La princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (25 de abril de 1776 - 30 de abril de 1857) fue la undécima hija y cuarta hija del rey Jorge III del Reino Unido y su consorte Carlota de Mecklenburg-Strelitz .
Se casó con su primo hermano, el príncipe William Frederick, duque de Gloucester y Edimburgo , cuando ambos tenían 40 años, y fue su viuda más tarde. En sus últimos años, su sobrina, la reina Victoria , estuvo en el trono como el cuarto monarca en vida de María, después de su padre y dos de sus hermanos, Jorge IV y Guillermo IV del Reino Unido . Muriendo a los 81 años en Gloucester House , Weymouth , Mary fue la más longeva y la última sobreviviente de los quince hijos de Jorge III (de los cuales trece vivieron hasta la edad adulta).
La princesa María nació el 25 de abril de 1776 en el Palacio de Buckingham , Londres. [1] Su padre era el monarca británico reinante, Jorge III . Su madre era la reina Carlota , hija de Carlos, duque reinante de Mecklenburg-Strelitz .
María fue bautizada el 19 de mayo de 1776, en la Gran Cámara del Consejo en el Palacio de St. James , por Frederick Cornwallis , el arzobispo de Canterbury . Sus padrinos fueron:
El rey era un padre devoto que encontraba tiempo para visitar regularmente la guardería real. Al participar en juegos activos con sus hijos pequeños, se comportó de manera bastante informal en contraste con la digna reina Charlotte, quien tuvo más dificultades para abandonar el comportamiento formal que se esperaba de su clase. Sin embargo, a pesar de su reserva exterior, Charlotte asumió un papel tan concienzudo como su esposo en la crianza de sus hijos. Para las princesas reales, la Reina supervisó cuidadosamente su bienestar, educación y desarrollo de valores morales. Enfrentada con menos tiempo debido a sus deberes públicos y su estrecho matrimonio con el Rey, nombró a Lady Charlotte Finch para administrar la guardería real y administrar sus ideas. [2]
Según Flora Fraser , María fue considerada la hija más hermosa de Jorge III; Fraser la llama una "belleza suave". María bailó un minueto por primera vez en público a la edad de dieciséis años en junio de 1791, durante un baile de la corte dado por el cumpleaños del rey. [3] En la primavera de 1792 debutó oficialmente en la corte . [3] Alrededor de 1796, María se enamoró del príncipe holandés Federico , mientras él y su familia vivían exiliados en Londres. Frederik era hijo de Guillermo V, príncipe de Orange , el estatúder holandés y hermano menor del futuro rey.Guillermo I de los Países Bajos . Sin embargo, Frederik y Mary nunca se casaron porque George III estipuló que sus hermanas mayores deberían casarse primero. En 1799, el príncipe Frederik murió de una infección mientras servía en el ejército, y a Mary se le permitió entrar en duelo oficial .