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Una de las películas más esperadas del año llega a nuestras salas de la mano de Jordan Peele. El director de joyas tan terroríficas como ‘Déjame salir’ (2017) o la reciente ‘Nop’ (2022) se coloca esta vez en la silla de productor para rescatar un filme que fue rechazado por Netflix, con quien tenía un acuerdo previo para su estreno. “Cuando vi la película”, cuenta Peele en su entrevista con FOTOGRAMAS, “Dev estaba al borde de la derrota. Me quedé asombrado y tenía claro que se trataba de una obra maestra. Necesitaba un empujón extra, una seguridad de que todo lo que había hecho en el camino había valido la pena”. El actor que se dio a conocer con su papel en ‘Slumdog Millionaire’ (Danny Boyle, 2007) debuta en la dirección con ‘Monkey Man’, una oda al cine de acción y a la cultura india que tanto han definido su personalidad y trayectoria.
Dev Patel escribe, dirige, protagoniza y produce la historia de Kid, un hombre que intenta ganarse la vida en un club de lucha clandestino. Por las noches, sube al ring con una máscara de un primate como único escudo. Por el día, descubre la manera de infiltrarse en las élites de la ciudad a medida que el trauma de su infancia se desborda y desata toda una campaña de represalia para ajustar cuentas con aquellos que le arrebataron todo. Aunque esta carta de amor al género engloba un amplio abanico de referencias, hay un claro guiño al personaje de Keanu Reeves en la saga de ‘John Wick’.
Cuando el protagonista acude a un traficante de armas para comprar una pistola, el comerciante le enseña la colección completa. En especial, señalando una muy concreta, la TTI utilizada en la primera entrega de Chad Stahelski: “Esta es la que usa John Wick”. Sin embargo, Kid elige comprar un modelo diferente. Toda una declaración de intenciones que va más allá de la ficción, ya que el propio Dev Patel ha respondido al apodo de “el John Wick asiático” con el que se ha comparado a ‘Monkey Man’. “Me encanta John Wick y soy un gran fan de Stahelski, pero esta película nace de mi amor por tantísimo cine de acción, desde Bruce Lee a Sammo Hung, pasando por Jet Li, Jackie Chan y el cine coreano que tanto cambió mi vida. Y también Bollywood. Es un cóctel de todo esto. El único punto en común con John Wick es que ves a un hombre con traje”, dijo en una entrevista para Statesman. Sea como sea, lo que todos estos referentes tienen en común es la búsqueda de la justicia vengativa, lema que Patel repite y remodela con luchas coreografiadas al ritmo de Jefferson Airplane y de trap enfundado en luces de neón.
Además del traje y de la mención directa (y del perro, claro), puede resultar redundante hablar únicamente de John Wick cuando este también bebe a tragos de la acción asiática (Park Chan-wook, Gareth Evans, Timo Tjahjanto...) y el western americano y europeo. Unas referencias a las que Patel rinde homenaje a través de notas autobiográficas. Entre ellas, la historia que solía contarle su abuelo de pequeño sobre la leyenda de Hánuman, el Dios Mono, semilla que desencadenó toda la producción.
Hánuman, "el de la mandíbula prominente", es el protagonista del prólogo de 'Monkey Man', en el que se cuenta la historia de cómo el Dios Mono confundió un fruto con el mismísimo Sol y estuvo a punto de comérselo. Es el punto de partida de la película, y su principal inspiración, según confesó el propio Patel en una entrevista con Jimmy Fallon: "Mi padre lleva una cadena alrededor del cuello con pequeñas estatuas de Hanuman. Solía preguntarle a mi padre sobre eso. Hánuman representa nobleza, fuerza y coraje. Para mí, también era un héroe que perdió la fe en sí mismo. En un momento dado perdió el coraje y necesitaba que le recordaran quién era, esa fue la base de la historia de 'Monkey Man' para mí".
El dios hindú es una de las figuras principales de la epopeya hindú 'Ramayana' como escudero del protagonista Rama, y es aclamado por los fieles por su lealtad, fuerza y como alguien que ahuyenta el mal, y hoy en día se le considera el dios patrón de las artes marciales, la lucha y las acrobacias. Como muestra su fuerza extraordinaria y su valentía, hay un pasaje del 'Ramayana' en el que Hánuman es enviado en busca de una planta medicinal, necesaria para revivir al hermano de Rama. Sólo crece en una montaña específica del Himalaya, por lo que Hánuman vuela hasta allí. Pero como no puede reconocer qué planta es, decide llevarse LA MONTAÑA ENTERA. Rama le ofrece una recompensa por su desempeño, pero él rechaza la oferta afirmando que su único deseo es permanecer al servicio del príncipe. Para demostrar su lealtad, Hanuman se abre el pecho y revela una imagen pintada de Rama y su esposa Sita en su corazón. Rama cura esta herida autoinfligida y bendice a Hánuman con la inmortalidad.
El director y protagonista de 'Monkey Man' Dev Patel mencionó también cómo el viaje de su personaje, Kid, está inspirado en las vivencias de un Hánuman al que llegó a comparar con Superman, el Hombre de Acero de los cómics de DC: "Es muy similar a Superman, en el sentido de que se parte el pecho (Hánuman de manera literal, mientras que Superman lo que hacía era abrirse la camisa para desvelar la 'S' de su traje) y vuela".
Atrapada entre la música y el cine, desde Vigo llegó a Madrid para estudiar Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III. Cuenta la leyenda que prefería saltarse clases para ir a algún estreno aunque, si se lo preguntas, lo negará.
Llegó a la redacción de Fotogramas como becaria en prácticas, después de adentrarse en el periodismo musical y de cine colaborando en medios como la revista Milana. Ha entrevistado a personalidades como Jonás Trueba o Irene Escolar y su bien más preciado es una púa de guitarra. Vive enamorada de Phoebe Waller-Bridge y Nora Ephron. Si no la encuentras, es que estará viendo alguna película de Kurosawa. Da igual cuándo leas esto.
Fran Chico es experto en cine y series, especializado en divulgación cultural y crítica cinematográfica. Es crítico reconocido en Rotten Tomatoes y en Filmaffinity. Aunque su género favorito es el terror, lo mismo te habla del nuevo taquillazo del UCM de Marvel que de una película de autor a reivindicar del circuito de festivales. No hay serie de Netflix, HBO Max, Amazon Prime Video o Disney+ que escape a su radar, profundizando en el catálogo de cada plataforma para recomendar y analizar sus mejores contenidos.
Fran lleva más de un año escribiendo en Fotogramas, pero sus inicios se remontan a hace casi dos décadas en foros y blogs de cine como Planeta Claqueta o Moviementarios. Fue fundador y parte del consejo de dirección de la publicación digital de críticas y análisis fílmico Revista Mutaciones y miembro de la Asociación de Informadores Cinematográficos de España (AICE), la organización que otorga los Premios Feroz, así como votante de los Blogos de Oro al cine independiente. Después de cursar el Máster de Crítica Cinematográfica de la Escuela de Cine de Madrid (ECAM) impartido por Caimán Cuadernos de Cine, ha colaborado y/o cubierto como prensa especializada durante más de 10 años festivales de cine como San Sebastián, Sitges y Filmadrid, entrevistando por el camino a directores, actores y actrices relevantes de la industria nacional de la talla de Penélope Cruz, Carlos Saura, Ana de Armas, José Luis Cuerda o José Sacristán e internacional como James Wan, Edgar Wright o Dario Argento.
Sus conocimientos y su experiencia le han llevado a ser videoblogger de cine de Fnac España y director y presentador del podcast Holocausto Zinéfago, con más de 150 programas emitidos y disponibles en los que se mezclan el cine y el humor desde un punto de vista único y original.
