Reyes de Francia Luis XIV, Luis XV y Luis XVI

La monarquía francesa en la era del absolutismo

El período comprendido aproximadamente entre 1660 y 1789 en Francia se conoce como la Era del Absolutismo. El absolutismo , o monarquía absoluta, se define por el gobierno central, un monarca o dictador, que tiene autoridad y poder absolutos sobre su nación. Esta época en Francia comienza cuando Luis XIV, conocido como el Rey Sol, alcanza la mayoría de edad y desplaza a su madre, quien había sido su regente. Luis XIV trabajó activamente para quitarle poder a los nobles y poner bajo su control todas las facetas del gobierno de Francia. Durante un tiempo, este sistema funcionó y Francia prosperó de muchas maneras bajo el Rey Sol. Francia continuaría prosperando durante un período durante el reinado del heredero del Rey Sol, Luis XV. Con el tiempo, la gente se cansó de no poder opinar sobre cómo se gobernaba Francia, comenzando así la Revolución Francesa, que derrocó a Luis XVI.

Rey Luis XIV

En 1643, Luis XIV fue coronado rey a la edad de cuatro años. Como era demasiado joven para reinar, se nombró una regente para gobernar en su lugar: su madre, Ana de Austria. Se apoyaría en gran medida en el consejo de Jules Mazarin, el primer ministro de su difunto marido. Juntos estabilizaron un reino fracturado y comenzaron a aumentar el poder del trono. Como extranjero, Mazarino nunca fue muy querido por el pueblo de Francia, sin embargo, fue él quien sentó las bases para que Luis XIV se convirtiera en el rey más poderoso de Europa. El reinado de Mazarino terminó con su muerte en 1661; antes de fallecer, el cardenal aconsejó a Luis que fuera su propio primer ministro y que nunca cediera el poder a sus ayudantes.

Para sorpresa de muchos en su corte, Luis XIV escuchó el consejo de Mazarino. Rompió la tradición y no nombró a un primer ministro. Este acto fue su primer paso para establecerse como monarca absoluto. Luego, trabajó para crear una imagen de sí mismo como un gobernante divino. Proclamó que Dios lo designó, y por medio de Dios se le dio autoridad absoluta. Hizo del sol su emblema personal para simbolizar e ilustrar aún más esto, usándolo con frecuencia para adornar su atuendo. De ahí que se ganara el sobrenombre de Rey Sol . Para aumentar su control, Luis XIV comenzó a tomar medidas prácticas para quitarle poder a todo lo que pudiera servir como control de su autoridad. En 1665 interrumpió una sesión parlamentaria y disolvió el Parlamento.

Después de disolver el Parlamento, buscó debilitar aún más a los nobles. Comenzó a organizar ceremonias cortesanas y bailes en Versalles. Los invitó a trasladarse a París o Versalles. Allí podría distraerlos y aplacarlos con celebraciones. La nobleza se volvió débil y servil, dependiendo de Luis para su entretenimiento.

Luego, reorganizó y reescribió el sistema judicial y el código de leyes. Destituyó a los aristócratas corruptos como jueces y los reemplazó con ciudadanos de clase media que se ganaron el puesto por mérito. La ley se codificó y organizó, y a menudo se le atribuye al Código Luis el mérito de haber hecho avanzar la civilización francesa. Además de eso, Louis también actualizó el sistema financiero para estimular la industria. Como católico devoto, su objetivo era acabar con el protestantismo en Francia y destruyó todas sus iglesias y escuelas.

En lo que respecta a la política exterior, Luis XIV reformó el ejército para aumentar la eficiencia. Con su nuevo ejército, libró tres guerras importantes. La primera de ellas fue la guerra franco-holandesa (1672-1676). El objetivo de Luis con esta guerra era acabar con el poder y la influencia holandeses, tanto en Europa como en América. La guerra terminó nominalmente con la victoria de Francia, aunque Luis no logró alcanzar la mayoría de sus objetivos. La guerra principal fue la Guerra de la Liga de Augsburgo (1689-1697), conocida a menudo como la Guerra de los Nueve Años. En esta guerra, Luis estuvo a la defensiva mientras Inglaterra y sus aliados europeos intentaban sofocar la expansión francesa. La guerra terminó en lo que equivalió a un empate, ya que ningún bando obtuvo lo que quería y todos terminaron endeudados. La última gran guerra librada por Luis XIV fue la Guerra de Sucesión española (1701-1714). La guerra comenzó porque Carlos II de España murió antes de engendrar un heredero. Carlos legó gran parte de sus tierras al nieto de Luis, Felipe, pero otras potencias europeas temían que esto hiciera a Francia demasiado poderosa. Al final, Felipe V fue coronado rey de España, pero fue apartado de la línea sucesoria francesa. Luis XIV murió un año después, en 1715, lo que convirtió su reinado de 72 años en el más largo de la historia.

Si bien el reinado de Luis XIV inició un período de monarquía absoluta en Francia, hizo mucho bien al país. Empoderó a la clase media y aumentó la meritocracia dentro del gobierno, y su reforma económica impulsó las industrias. Luis también fue un gran mecenas del arte y la literatura, llegando incluso a convertirse en “el protector” de la Academia Francesa. Todo esto en conjunto creó una época dorada para Francia.

Luis XV: rey de Francia hasta 1774

Luis XV fue coronado rey tras la muerte de su bisabuelo, Luis XIV. Como Luis XV sólo tenía cinco años en ese momento, el duque de Orleans fue nombrado su regente. En su juventud, pasó gran parte de su tiempo aprendiendo de su tutor, de quien adquirió el amor por la ciencia. Cuando murió su regente, Luis XV nombró a su antiguo tutor Ministro Principal, cargo que su predecesor había abandonado.

A diferencia de Luis XIV, Luis XV mostró poco interés en gobernar Francia. Dejó que su primer ministro gobernara Francia en su lugar hasta que su ministro murió en 1743. Luis XV dedicó su tiempo a sus amantes. De hecho, su amante real, Madame de Pompadour, tuvo una gran influencia en el gobierno del país.

Durante el reinado de Luis XV se libraron tres guerras importantes. La primera fue la Guerra de Sucesión Polaca (1733-1738). Francia se unió a esta guerra en apoyo de Augusto II, que estaba casado con la hija de Luis XV. Al final, Luis XV consiguió asegurar el trono polaco a su yerno. La siguiente gran guerra fue la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748). En esta guerra, Luis XV se interesó más en liderar, lo que le llevó a ganarse el apodo de “El Amado” después de luchar en el campo de batalla y recuperarse de una enfermedad. Aunque todavía lo conocemos con este apodo hoy en día, el amor que se ganó del pueblo francés no duró. La guerra resultó ser un costoso desastre para Francia. Su objetivo era paralizar a su rival, Austria, e impedirle conservar el liderazgo sobre el Sacro Imperio Romano. Al final, Francia fue derrotada y se quedó con poco dinero. La última gran guerra del reinado de Luis XV fue la Guerra de los Siete Años , también conocida como Guerra Francesa e India. Fue una guerra entre Francia y Gran Bretaña por territorio en América. Para Francia, esta guerra fue un gran fracaso, ya que perdió Canadá ante Gran Bretaña y al final estaba completamente en bancarrota.

Al final de su reinado, Luis dejó Francia en mal estado. Su débil liderazgo le costó a Francia tierras y dinero. Cuando Luis XV murió en 1774, el país estaba hecho jirones y se habían plantado las semillas de la rebelión.

Luis XVI de Francia

Luis XVI sucedió a su abuelo, Luis XV, en 1774. Cuatro años antes, se había casado con María Antonieta para asegurar una alianza con Austria, que había sido su enemiga. No fue una gran pareja; Marie era excéntrica y buscaba placeres, mientras que Louis era reservado y le gustaba seguir estudiando.

En 1774, cuando Luis XVI heredó el trono, Francia se encontraba en malas condiciones. Desde el principio, Luis temió la responsabilidad de ser rey y la tarea que le esperaba. Se le atribuye haber dicho: “Siento como si el universo estuviera cayendo sobre mí”. Estas palabras resultaron ser una profecía autocumplida ya que su pobre liderazgo e indecisión sólo fortalecerían el fervor rebelde.

Uno de los errores más costosos fue el apoyo de Luis XVI a las colonias en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Endeudó aún más al país, lo que obligó a Louis a convocar una reunión de los Estados Generales para obtener apoyo para aumentar los impuestos. Los Estados Generales eran un organismo gubernamental ahora desaparecido compuesto por miembros de tres estados; la nobleza, el clero y los plebeyos. Este movimiento le salió por la culata al rey de manera importante. El tercer poder, los plebeyos, exigían igualdad de trato. Cuando los Estados Generales se habían utilizado anteriormente, a los dos primeros estados se les asignaron privilegios adicionales. Luis se puso del lado de la tradición. Como recurso, el tercer poder se separó de los Estados Generales y se proclamó Asamblea Nacional. La recién formada Asamblea Nacional creía que sólo ellos tenían el derecho de gobernar Francia. Comenzaron a extenderse por París rumores de que Luis tenía la intención de suprimir la asamblea. En respuesta, los campesinos se rebelaron y tomaron por asalto la Bastilla, una prisión que representaba opresión. Con el tiempo, el gobierno revolucionario tomaría el control de Francia, manteniendo a Luis como una figura decorativa sin poder. Luis intentó huir de Francia para conseguir apoyo fuera del país. Logró escapar de París, pero él y su esposa fueron atrapados en una ciudad fronteriza en las afueras de Francia. Fueron devueltos a París y en 1793 ambos fueron ejecutados.

Aunque su reinado terminó en un desastre para la monarquía francesa, no todo fue del todo malo. Luis XVI tuvo una contribución significativa a Francia. Emitió el Edicto de Versalles de 1787 , que restauró las libertades a los no católicos, otorgándoles la ciudadanía y el derecho a practicar el culto abiertamente.

Resumen de la lección

La Era del Absolutismo comenzó con Luis XIV , quien trabajó incansablemente para centralizar el poder bajo su autoridad. Disolvió el Parlamento, reformó el sistema judicial y codificó las leyes. Reemplazó a los miembros de la aristocracia en el gobierno por personas de clase media que se ganaban su puesto en base al mérito. También adoptó el sol como su emblema personal, adquiriendo una apariencia divina para simbolizar su poder y contribuyendo a su apodo, el Rey Sol . Lo que ayudó al rey a consolidar su poder fue su patrocinio del arte y la literatura franceses. Luis XIV dejó a Francia en una posición poderosa que sería desperdiciada por los reyes débiles que lo siguieron.

Cuando Luis XIV murió, su bisnieto ascendió al trono como Luis XV . Poco a poco, desperdició el poder que su bisabuelo había ganado para el trono, permitiendo que los nobles volvieran a ocupar el trono. Luis XV era un rey débil que tenía más interés en pasar tiempo con sus amantes que en gobernar el país. No sólo dejó que su poder disminuyera, sino que también desperdició dinero en guerras y en un estilo de vida extravagante. Cuando murió, Francia estaba endeudada y había rumores de rebelión. Estuvo involucrado en tres guerras importantes: la Guerra de Sucesión Polaca (1733-1738), la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) y la Guerra de los Siete Años (1756-1763).

Luis XVI fue el próximo rey de Francia; endeudó aún más a la nación con su apoyo a los colonos en la Revolución Americana. Para pagar las deudas, necesitaba aumentar los impuestos. Luis XVI convocó una reunión con los Estados Generales, una medida que resultaría contraproducente y, en última instancia, conduciría al estallido de la Revolución Francesa y su ejecución. Luis tuvo una contribución significativa a Francia, el Edicto de Versalles de 1787 , que concedía libertades religiosas a los no católicos.