Luis XV

(Versalles, 1710-1774) Rey de Francia. Era biznieto del «Rey Sol» Luis XIV, a quien sucedi� en 1715. Durante la minor�a de edad de Luis XV (1715-1723) gobern� como regente el duque Felipe II de Orleans, que hubo de hacer frente a la delicada situaci�n financiera en que el Rey Sol hab�a dejado a Francia. De hecho, Felipe de Orleans no hizo sino agravar los problemas con el frustrado intento de sanear las arcas reales mediante el experimento bancario de John Law (1717-1720).

Luis XV de Francia (retrato de Quentin de La Tour)

Aunque Luis XV de Francia fue declarado mayor de edad en 1723, no asumi� el poder hasta veinte a�os despu�s, dejando los asuntos en manos del duque de Borb�n (1723-1726) y del cardenal Fleury (1726-1743). El gobierno de este �ltimo estabiliz� la moneda y las finanzas reales, impulsando un cierto auge econ�mico; pero no pudo impedir comprometer a Francia en la desgraciada Guerra de Sucesi�n de Polonia (1733-1735).

Entretanto, Luis XV se dedicaba a la caza, los viajes y las diversiones de la corte. Desde que en 1743 asumi� personalmente la direcci�n del reino, no dej� de cometer errores que contribuyeron a desprestigiar a la Monarqu�a y abonaron el terreno para el estallido de la Revoluci�n Francesa durante el reinado de su sucesor, Luis XVI.

El monarca dej� crecer la influencia pol�tica de sus sucesivas amantes, sobre todo madame de Pompadour y la duquesa Du Barry, en medio de un lujo cortesano desaforado que escandalizaba a los franceses por su derroche; y mantuvo el equilibrio entre dos facciones enfrentadas en la corte, llamando a gobernar alternativamente a una y otra. Luis XV alent� y luego prohibi� la obra de los enciclopedistas (Diderot y D'Alembert), que conten�a la cr�tica de los ilustrados al orden establecido, y fue incapaz de superar la oposici�n nobiliaria a las imprescindibles reformas hacend�sticas que emprendi�.

Tambi�n fue inconstante en pol�tica exterior, sin obtener resultados ni de su inicial alianza con Prusia contra Austria (Guerra de Sucesi�n austriaca, 1740-1748) ni de la posterior con Austria contra Prusia y Gran Breta�a (Guerra de los Siete A�os, 1756-1763), por la cual perdi� Francia su imperio colonial en la India y Canad�. Por �ltimo, acab� por ser visto como un d�spota cuando zanj� la confrontaci�n que manten�a con los parlamentos por motivos religiosos y financieros desterrando a los parlamentarios y convirtiendo los parlamentos en meros tribunales de justicia (1771).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].