Luis XIV: biografía, esposas e hijos

Los primeros años y la Fronda

Luis XIV fue un notable niño-rey que gobernó Francia durante 72 años increíbles. Luis XIV nació en septiembre de 1638 y fue el primogénito del rey Luis XIII y Ana de Austria. Dado que sus padres tardaron veintitrés años en concebir su primer hijo, lo llamaron Louis-Dieudonne, que significa ‘Don de Dios’. Dos años más tarde tuvo un hermano menor.

Su padre murió en 1643 y, a los cuatro años, Luis se convirtió en rey. Típico de su época, se nombró un co-regente, pero su madre anuló el testamento para evitarlo, y su madre pasó a ser co-regente con él. Su círculo íntimo también incluía al primer ministro nacido en Italia, el cardenal Jules Mazarin, quien lo instruyó y se desempeñó como su poderoso primer ministro hasta la muerte de Mazarin.

Parecía inevitable que un rey tan joven fuera desafiado. En 1648, estalló una Guerra Civil conocida como la Fronda cuando Luis tenía solo nueve años, cuando el Parlamento, que era un tribunal de justicia, se rebeló contra la monarquía. Francia se estaba ahogando en deudas y Mazarino impuso varios impuestos nuevos, préstamos forzosos y la venta de oficinas que afectaron a los nobles. En muchos aspectos, Mazarino fue más el objetivo, aunque París fue saqueada y Luis se vio obligado a huir de la capital. La monarquía y las fuerzas de apoyo derrotaron la alianza en su contra en 1653. El joven había superado una terrible experiencia y eso le infundió una desconfianza permanente hacia los nobles.

El Rey Sol y sus mujeres

Cuando Mazarino murió en 1661, Luis decidió gobernar sin un primer ministro, lo que no tenía precedentes y puso fin a una larga tradición de poder compartido. Tomó el sol como su símbolo de poder, de ahí el apelativo del ‘Rey Sol’, y lo justificó sobre la base de la teoría del derecho divino, o la creencia de que Dios mismo lo nombró rey. Se le atribuye la declaración “Yo soy el Estado”, que implica que tenía el poder total en sus manos.

Todo monarca exitoso se rodea de un círculo íntimo, y Luis no fue la excepción. Su brillante ministro de finanzas fue Jean-Baptiste Colbert, quien redujo las deudas, igualó el pago de impuestos, reprimió el fraude y convirtió a Francia en una potencia económica. Otro fue el marqués de Louvois , su secretario de Estado y principal asesor militar, quien profesionalizó sus fuerzas armadas creando una poderosa herramienta del estado.

Como muchos monarcas, el matrimonio solía ser de naturaleza más política que romántica. Louis era famoso por sus muchas amantes e hijos ilegítimos. Tuvo un romance a largo plazo con Maria Mancini, la hija de Mazarin, pero por razones políticas, se casó con la austriaca Marie-Therese con quien tuvo seis hijos.

Algunas de sus amantes más famosas incluyen Henrietta de Inglaterra, Louise de la Valliere con quien tuvo cuatro hijos y Athenais de Montespan. Después de la muerte de su primera esposa, se negó a casarse con otra princesa extranjera y se casó con Madame de Maintenon, que había servido como institutriz de sus hijos. Generalmente, la descendencia de las amantes se mantuvo en secreto, pero Louis legitimó a muchos de estos niños y les permitió entrar en su círculo íntimo. Muchos nobles pensaron que era escandaloso ya que sus hijos ilegítimos obtuvieron más privilegios que ellos.

Relaciones Exteriores

Louis participó en una serie de guerras extranjeras mientras fortalecía su control sobre Europa y extendía su territorio. La Guerra de Devolución (1667-1688) se libró contra España por la posesión de los Países Bajos franceses. Louis afirmó que nunca recibió una dote por la mano de su esposa en matrimonio, y que las tierras ancestrales de sus familias eran suyas para que las tomara.

También libró la Guerra Franco-Holandesa (1672-1678) que terminó con el Tratado de Nijmegen y expandió el territorio francés a Flandes. Otra fue la Guerra de la Liga de Augsburgo (1689-1697), que se libró contra una coalición europea destinada a frenar sus objetivos expansionistas. Francia prevaleció en el Tratado de Ryswick, pero a un alto costo. Por último, la Guerra de Sucesión española (1701-1714) se libró por la posición de su nieto Felipe V en España. En conjunto, estas guerras expandieron el territorio francés pero hundieron al país en una deuda masiva.

Edicto de Fontainebleau

Uno de los actos más notorios de Luis fue su guerra contra los hugonotes o protestantes franceses. Su abuelo Enrique IV había emitido el Tratado de Nantes que extendía la libertad religiosa a los protestantes. Sin embargo, Louis exigió uniformidad religiosa y la revocó en el Edicto de Fontainebleau , que forzó el cierre de iglesias, escuelas protestantes, ahuyentó al clero protestante y exigió que todos los protestantes fueran educados en escuelas católicas.

Su asesor militar, el marqués de Louvois , jugó un papel clave en la aplicación de estas políticas. Este acto no solo marcó el comienzo de la intolerancia religiosa, sino que provocó una avalancha de protestantes que huyeron del país por decenas de miles, lo que debilitó la economía francesa.

Palacio de Versalles

Louis heredó de su madre, Anne, el amor por las artes y se rodeó de artistas, arquitectos, músicos y pintores. Personalmente, hizo cientos de retratos de él y su familia. Es mejor conocido por expandir la obra maestra arquitectónica del Palacio de Versalles . Construido originalmente para Luis XIII entre 1631-1634 como un pabellón de caza, Luis XIV contrató a los mejores arquitectos de su época para convertir Versalles en un palacio de primer nivel. Contrató a Andre Le Norte para crear el infame diseño del jardín en Versalles, que se convirtió en la envidia de Europa.

En 1682, Luis trasladó oficialmente allí la corte francesa. Aunque en años posteriores cayó en desuso oficial, siguió siendo un modelo para otras naciones en el diseño de palacios y jardines. Quizás con razón, dada su inversión en Versalles, Luis XIV murió allí en septiembre de 1718. Como el monarca más antiguo de Francia, se le recuerda por convertir a Francia en una potencia importante, pero también abruma al país con una enorme deuda que luego contribuyó a la Revolución Francesa.

Resumen de la lección

Luis XIV sirvió como rey durante unos notables setenta y dos años. Comenzó como un niño-rey, pero una vez que falleció su primer ministro Mazarino, consolidó su monarquía con ambos cargos. Sobrevivió a la rebelión civil conocida como la Fronda y desarrolló una profunda desconfianza hacia los nobles y el Parlamento. Libró una serie de guerras que expandieron el territorio francés pero hundieron al país en una enorme deuda. Por último, Louis amplió las obras artísticas francesas y es más conocido por su expansión arquitectónica del Palacio de Versalles .