Louis-Ferdinand Céline

(Seud�nimo de Louis-Ferdinand Destouches; Courbevoie, 1894 - Meudon, 1961) Novelista franc�s, creador de una obra en gran parte autobiogr�fica que revolucion� la narrativa de entreguerras por su libertad y crudeza, pero acaso m�s a�n por el rigor de un estilo que despoj� a la lengua francesa de toda servidumbre ret�rica.

Hijo de un empleado de una compa��a de seguros, pas� su ni�ez en Par�s, efectu� estancias en Alemania (1908) e Inglaterra (1909) para aprender idiomas, y mientras ya trabajaba preparaba por su cuenta el bachillerato. Durante la Primera Guerra Mundial se distingui� en diversas acciones (Medalla Militar en 1914) y fue herido en la cabeza, y en 1915 se le declar� in�til para el servicio de armas.

Tras una estancia en el Camer�n, se vio obligado por motivos de salud a volver a Francia (1917), donde en 1919 termin� el bachillerato y contrajo matrimonio con Edith Follet, de la que tuvo una hija, Colette (nacida en 1920). Doctor en medicina por la Universidad de Par�s (1924), empez� a ejercer la profesión en Rennes y public� una primera obra de car�cter cient�fico, La quinine en th�rapeutique (1925), y su tesis doctoral, titulada La vida y la obra del doctor Philippe Ignace Semmelweis (1924).

Despu�s de trabajar en Suiza, Inglaterra y Estados Unidos, regres� a Francia en 1928; en los a�os siguientes sigui� dedic�ndose a la medicina, pero en 1932 se hizo s�bitamente famoso con la novela Viaje al fin de la noche (Voyage au bout de la nuit), que gan� el premio Renaudot. En un lenguaje torrencial que recoge el argot y lo refunde en un dictado sutilmente literario, Viaje al fin de la noche narra las vicisitudes del joven Bardamu a trav�s del infierno de la guerra, de los suburbios parisinos, del �frica colonial y de la Am�rica hipermecanizada. Es la novela de la degradaci�n total, del pesimismo c�smico.

Sus libros siguientes fueron la comedia La iglesia (1933) y su segunda gran obra, Muerte a cr�dito (Mort � cr�dit, 1936). Puede afirmarse que Muerte a crédito es la novela de la adolescencia y de la juventud de Louis-Ferdinand Céline y por eso mismo la matriz o el arquetipo autobiogr�fico de Bardamu. Mientras tanto hab�a viajado por Europa central, Estados Unidos, Inglaterra y la Unión Soviética, y en 1935 hab�a conocido a la bailarina Lucette Almanzor, con la que contraer�a matrimonio en 1943.

Los a�os de la preguerra y de la ocupaci�n acrecentaron su prestigio como escritor; a tal momento pertenecen Bagatelas para una matanza (Bagatelles pour un massacre, 1937), una violent�sima invectiva contra los jud�os; L'�cole des cadavres (1938) y Les beaux draps (1941), del mismo tema. Sin embargo, su postura rabiosamente antisemita y su ostentosa colaboraci�n con los alemanes le desacreditaron ante la opini�n p�blica y le atrajeron odios muy enconados.

En 1944, despu�s de haber publicado una novela que se desarrolla en el Londres de los a�os 17-20, Guignol's band, Louis-Ferdinand Céline tuvo que huir con Lucette a Alemania. De noviembre de 1944 a marzo de 1945 fue el m�dico del diminuto enclave franc�s de Sigmaringen, donde se hab�an refugiado los colaboracionistas en fuga, y, despu�s de la odisea de cruzar toda Alemania bajo los bombardeos, pudo refugiarse en Dinamarca. El gobierno franc�s pidi� su extradici�n sin conseguirla, pero C�line y su esposa fueron detenidos y el escritor permaneci� varios meses en la c�rcel.

En 1947 recuper� la libertad y lanzó desde Dinamarca un violento libelo contra Jean-Paul Sartre, L'agit� du bocal (1948). Mientras en Francia era condenado en rebeld�a a un a�o de prisi�n, a la indignidad nacional y a la confiscaci�n de todos sus bienes (1950), Céline publicaba varias obras menores como Casse-Pipe (1948), Foudres et fl�ches (1949) y Scandale aux Abusses (1950). En 1951, benefici�ndose de la ley de la amnist�a, regres� a Francia y volvi� a abrir un consultorio m�dico.

Sus primeras obras de esta nueva etapa de su vida fueron Otra vez magia (F�erie pour un autre fois), en dos partes (1952-1954), y Entretiens avec le professeur Y (1955), pero mucha mayor importancia tuvieron sus tres �ltimas novelas, en las que narraba su experiencia del exilio y de su estancia en Dinamarca: De un castillo a otro (D'un ch�teau l'autre, 1957), Norte (Nord, 1960), y Rigodon (1969). Esta �ltima se public� p�stumamente; C�line había fallecido de una congesti�n cerebral en Meudon en 1961. Tambi�n p�stuma fue la publicaci�n de El puente de Londres (1964), segunda parte de Guignol's band.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].