Luis Jacques Thenard

Louis Jacques Thénard (4 de mayo de 1777 -21 de junio de 1857) fue un químico francés.

Vida

Nació en una granja cerca de Nogent-sur-Seine, en el distrito de Champagne. hijo de un trabajador agrícola. En el sistema educativo francés posterior a la Revolución, la mayoría de los niños recibían becas para estudiar hasta los 14 años, lo que le permitió educarse en la academia de Sens. Luego, a los dieciséis años, fue a estudiar farmacia a París. Allí asistió a las conferencias de Antoine François Fourcroy y Louis Nicolas Vauquelin. Se le permitió entrar en el laboratorio de Vauquelin a pesar de que no podía pagar la cuota mensual de 20 francos, debido a las peticiones de las hermanas de Vauquelin. Pero su progreso fue tan rápido que en dos o tres años pudo ocupar el lugar de su maestro en la mesa de conferencias, y Fourcroy y Vauquelin quedaron tan satisfechos con su desempeño que le consiguieron un puesto en la escuela en 1797. como profesor de química, y en 1798 como répétiteur en la École Polytechnique.

Carrera

En 1804, Vauquelin renunció a su cátedra en el Collège de France y utilizó con éxito su influencia para obtener el nombramiento de Thénard, quien seis años más tarde, tras la muerte de Fourcroy, fue elegido para ocupar la cátedra de química de la École. Polytechnique y la Facultad de Ciencias. También sucedió a Fourcroy como miembro de la academia. En 1821, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias. En 1825 recibió el título de barón de manos de Carlos X y en 1832 Luis Felipe lo nombró par de Francia. De 1827 a 1830 representó al departamento de Yonne en la cámara de diputados y como vicepresidente del conseil. superieur de l'instruction publique, ejerció una gran influencia en la educación científica en Francia. Murió en París el 21 de junio de 1857. Se erigió una estatua en su memoria en Sens en 1861, y en 1865 el nombre de su pueblo natal se cambió a La Louptière-Thénard.

Por encima de todo, Thénard fue un maestro; como él mismo dijo, el profesor, los asistentes, el laboratorio, todo debe ser sacrificado por los estudiantes. Como la mayoría de los grandes maestros, publicó un libro de texto, y su Traité de chimie élémentaire, théorique et pratique (4 vols., París, 1813-16), que sirvió de modelo durante un cuarto de siglo, tal vez contribuyó aún más al avance de la química que sus numerosos descubrimientos originales.

Investigación

Poco después de su nombramiento como répétiteur en la École Polytechnique, comenzó una amistad de por vida con Joseph Louis Gay- Lussac y los dos llevaron a cabo juntos muchos proyectos de investigación. Por sus investigaciones, Gay-Lussac y Thenard recibirían 30.000 francos de Napoleón en la tercera y última entrega del Premio Galvanismo.

Un análisis cuidadoso lo llevó a cuestionar algunos de los puntos de vista teóricos de Claude Louis Berthollet sobre la composición de los óxidos metálicos, y también mostró el "ácido zooónico" ser ácido acético impuro (1802). En respuesta, Berthollet lo invitó a convertirse en miembro de la Sociedad de Arcueil.

En 1806 analizó la composición química del meteorito de Alais, que cayó en Alès el 15 de marzo de 1806. Fue la primera condrita carbonosa descubierta. Thénard encontró un alto contenido de carbono del 2,5 por ciento.

Su primer artículo original (1799) trataba sobre los compuestos de arsénico y antimonio con oxígeno y azufre. En 1807 inició importantes investigaciones sobre los éteres. También merecen mención sus investigaciones sobre el ácido sebácico (1802) y sobre la bilis (1807), así como su descubrimiento del peróxido de hidrógeno (1818). En 1799 desarrolló el pigmento conocido como azul de Thénard en respuesta a una petición de Jean-Antoine-Claude Chaptal de una materia colorante barata.

Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel.

Obras

• Traité de chimie élémentaire, théorique et pratique (en francés). Vol. 1. París: Crochard. 1817.
  • Traité de chimie élémentaire, théorique et pratique (en francés). Vol. 2. París: Crochard. 1817.
  • Traité de chimie élémentaire, théorique et pratique (en francés). Vol. 4. París: Crochard. 1818.