Organismos productores

Te enseñamos qué son los organismos productores, sus características, tipos que hay y damos muchos ejemplos.

¿Qué son los organismos productores?

Los organismos productores son los que producen sus alimentos por sí mismos y, a la vez, funcionan como alimentos para otros seres vivos. Este tipo de organismos usan energía y moléculas inorgánicas simples para elaborar componentes orgánicos.

Forman parte crucial de los ecosistemas, pues de ellos depende la vida en el planeta, ya que todos los organismos requieren de las moléculas orgánicas que los productores elaboran.

Los organismos productores se pueden categorizar en dos tipos principales: los fotoautótrofos y los quimioautótrofos. Los organismos fotoautótrofos utilizan la energía solar para producir su comida, a través de la fotosíntesis. Los organismos quimioautótrofos lo hacen a partir de la energía de los compuestos químicos, en un proceso llamado quimiosíntesis.

Características de los organismos productores

– Fabrican materia orgánica utilizando sustancias como el dióxido de carbono, a partir de las cuales elaboran azúcares que les permiten realizar sus funciones vitales.

– Para poder elaborar su alimento es indispensable que absorban energía y diferentes componentes simples que obtienen del medio en que se desarrollan.

– Sirven como fuente de alimento para los seres vivos que no tienen la capacidad de fabricar su propia comida, así que la obtienen ingiriendo a otros organismos.

– Debido a su importancia, ocupan el primer lugar en la cadena alimenticia, ya que sin ellos el resto de seres vivos no podrían subsistir. 

– Almacenan energía que toman, ya sea de la luz, en el caso de los autótrofos, o de la oxidación, como sucede con los quimioautótrofos, que es aprovechada tanto por los productores, como por los seres vivos que se alimentan de estos.

– Otra de sus contribuciones es que captan el dióxido de carbono y lo transforman en oxígeno, así que contrarrestan la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Tipos de organismos autótrofos

Fotoautótrofos

Los organismos fotoautótrofos obtienen la energía que necesitan de la luz del sol, captándola a través de los cloroplastos. Además de luz, también requieren dióxido de carbono y agua; con estos tres elementos son capaces de formar azúcares, que se convierten en su fuente de energía.

Este proceso se llama fotosíntesis y, gracias a él, las plantas y algunas bacterias obtienen compuestos orgánicos altos en glucosa; los organismos vegetales además liberan oxígeno en el proceso. 

Quimioautótrofos

Los organismos quimioautótrofos recurren a otras fuentes para la obtención de energía, como son el azufre, hidrógeno, amonio y el hierro ferroso. El procedimiento que siguen este tipo de seres vivos es la quimiosíntesis, un proceso que sintetiza el trifosfato de adenosina o ATP y libera energía a partir de reacciones de oxidación.

Ejemplos de organismos productores fotoautótrofos

1. Cianobacterias: organismos procariotas que realizan fotosíntesis oxigénica. Son también conocidas como oxifotobacterias.
2. Bacterias púrpura: microorganismo fotosintéticos anaerobios que viven en el agua y en la tierra. Convierten la energía luminosa en energía química, a través de la fotosíntesis.
3. Algas: la mayoría de las algas son eucariotas. Estos organismos realizan la fotosíntesis gracias a los cloroplastos, unas estructuras membranosas.
4. Pasto: los pastos atrapan dióxido de carbono atmosférico que se integra a su proceso metabólico. También realizan fotosíntesis a partir de la luz del sol.
5. Diatomeas: grupo de algas unicelulares que constituyen uno de los tipos más comunes de fitoplancton. Se calcula que generan un 45 por ciento de la producción primaria de los océanos.
6. Helechos: plantas vasculares sin semillas que realizan la fotosíntesis en las hojas (llamadas frondes).
7. Cactus: consiguen el dióxido de carbono por la noche y utilizan la luz del sol para el proceso de fotosíntesis.
8. Manzanilla: hierba perenne que crece en campos secos, terrenos cultivados y jardines; requiere de bastante luz solar para florecer. 
9. Maíz: planta gramínea americana que, gracias a sus cualidades de adaptación, puede ser cultivada en diferentes continentes. Pertenece a un grupo de plantas conocidas como C4, que realizan una modalidad de fotosíntesis muy eficiente.
10.  Árbol de olivo: el olivo es un árbol grueso de hoja perenne. Mediante la fotosíntesis produce hidratos de carbono, a partir del dióxido de carbono que absorbe con sus raíces.

Ejemplos de organismos productores quimioautótrofos

1. Arqueas: organismos procariotas unicelulares que tienen similitudes con las bacterias, pero forman un reino aparte. Algunas arqueas obtienen energía de compuestos como el azufre o el amoníaco.
2. Nitrobacterias: bacterias gram negativas que tienen forma de bastón. Utilizan sales minerales inorgánicas como fuente de energía y participan en el ciclo del nitrógeno.
3. Thiobacillus: organismos que producen sulfato a partir de la oxidación de sulfato de hidrógeno.
4. Bacterias incoloras del azufre: organismos que oxidan el azufre y otros compuestos que lo contienen.
5. Bacterias del hidrógeno: organismos que aprovechan las propiedades del hidrógeno molecular y son capaces de sintetizar materia orgánica.
6. Bacterias del nitrógeno: oxidan compuestos reducidos de nitrógeno y los transforman en nitratos que luego son utilizados por las plantas.
7. Bacterias del hierro: obtienen energía a partir de la oxidación de óxido ferroso, manganeso y aluminio.

Referencias

1. Producers, Consumers, and Decomposers in the forest. Tomado de dendro.cnre.edu
2. What Is the Role of Producers in an Ecosystem? Tomado de sciencing.com