Los 31 mejores libros de 2021

Elisa Victoria, una de las mejores escritoras actuales que debes conocer, ya revolucionó el mundo de las letras jóvenes españolas con 'Vozdevieja' y ahora llega su nueva e impresionante obra, también en Blackie Books (20,90 euros). 'El evangelio' es crudo, duro, triste, pero también divertidísimo. Solo una escritora con tanto talento puede aplicar todo esto con equilibrio... al mundo de la religión o, más bien dicho, al mundo de los colegios de monjas. En uno de ellos aterriza para hacer sus prácticas Lali, una estudiante de magisterio: una opción que no esperaba, pero que le hará replanteárselo todo en su vida. Sobre todo, qué pasa con lo que enseñamos a los niños, cómo les metemos en el sistema y en qué momento pierden la inocencia para siempre.

Pedro Simón nos ha regalado un magnífico ejercicio de nostalgia y ha escrito uno de esos libros que te da pena llegar a su última página; te gustaría que siguiera mucho más... 'Los ingratos' (Espasa, 18,90 euros) es un homenaje a la generación de nuestros padres y abuelos, que vivieron la guerra y la posguerra y que aprovechaban hasta el último garbanzo del cocido porque habían pasado mucho hambre. La historia transcurre en un pueblo, en 1975, adonde llega una nueva maestra con sus hijos: David es el pequeño, que tendrá que acomodarse a su nueva vida rural. Una cuidadora cambiará para siempre el rumbo de su vida. 'Los ingratos' ha recibido el Premio Primavera de Novela 2021.

Son muchos quienes consideran que 'La tienda de la felicidad' (Alfaguara, 17,95 euros) podría ser el libro más divertido de 2021. Méritos no le faltan, con una prosa ágil, una historia ingeniosa y unos personajes y un humor francamente tronchante. Rodrigo Muñoz Avia ha creado a Carmelo, un hombre que, para vivir, solo necesita un ordenador con internet, un supermercado online y unos cuantos teleoperadores para discutir. Pero en un error de un pedido, se pondrá en contacto con Mari Carmen, de la atención al cliente del súper. La novela se conforma de forma epistolar, con e-mails, por lo que la lectura es muy rápida (y recomendable para estos días de estrés).

El jurado del XIV Premio Málaga de Novela concedió el galardón a 'Los años radicales' (Galaxia Gutenberg, 18,05 euros) por ser "una novela perturbadora, hermosa y cruel que refleja una época mítica, social y culturalmente de nuestro país, la llamada Movida madrileña". También destacó "la calidad de página y un tratamiento profundo y eficaz en la construcción de personajes y atmósferas". Poco más nos debe faltar para animarnos a leer esta hermosa obra de Alberto de la Rocha sobre un pintor con fama de rebelde al que le conceden un importante premio. Una ocasión que le sirve para mirar atrás a quién fue, su adicción a la heroína, sus excesos... Una crónica del Madrid de los 70 y 80.

Lo vas a devorar en uno o dos días y luego te vas a quedar revuelta por dentro, tocada para siempre. Porque 'Tienes que mirar' (editorial Impedimenta, 17,05 euros) es uno de esos libros que se conservan en la memoria, que se subrayan, se comparten, se suben al Stories y al Feed ,y que no dejas de recomendar una y otra vez. La autora, la periodista y escritora rusa Anna Starobinets, comparte su experiencia cuando, embarazada, diagnostican a su bebé un defecto congénito en los riñones incompatible con la vida. Ahí comienza un periplo doloroso y absurdo por la sanidad rusa que concluye con un aborto en Alemania, donde empieza el duelo por su pequeño. Brutal, emocionante y demoledor.

'Fleishman está en apuros' (Umbriel, 17 euros) ha sido la novela debut de la redactora del 'New York Times Magazine' Taffy Brodessner-Akner y ha gustado a mucha gente. Finalista del National Book Award, narra la historia de Toby Fleishman, un médico que cuando su esposa le anuncia que se quiere separar ya sabe lo que le espera: compartir la custodia, echar de menos algunas cosas, comenzar a vislumbrar lo bueno de la soltería. Pero cuando empieza a verlo todo con optimismo, su mujer desaparece y le deja con las criaturas. ¿Qué está pasando? ¿La historia de los matrimonios rotos es siempre igual?

Este es el relato sobre el que tradicionalmente se ha llamado el último duelo de la historia, porque después de él fueron prohibidos para siempre. Eric Jager se encarga de narrar el duelo entre Jean de Carrouges y Jacques LeGris, acusado de violar brutalmente a la esposa de este. Una novela histórica que fascinará a los amantes del género y a los que les guste la etapa del final del medievo (Ático Historia, 21,90 euros). Además, recientemente se ha estrenado la nueva película de Ridley Scott, con guión de Ben Affleck y Matt Damon basado en esta novela.

Tras 'El baile del reloj', la ganadora del Pulitzer Anne Tyler regresa con una de sus obritas cálidas y sencillas, capaces de hacer magia en los ánimos de los lectores. 'Una sala llena de corazones rotos' (Lumen, 17,97 euros) es la historia de un extraño personaje, Micah Mortimer, que vive solo con una extraña rutina que cumple a rajatabla, ocupándose de reparar ordenadores y de mantener su edificio. Pero todo tiembla cuando su 'compañera' le dice que van a echarla de su casa y, además, un chico se presenta en su puerta diciendo que es su hijo. Una historia sobre segundas oportunidades que nos recuerda que somos simplemente personas.

Imagínate que un buen día, ya treintañero, te dieras cuenta de que has dejado de envejecer. Esto es lo que le sucede a Martine, a quien le proponen a los 30 hacer una foto de cómo envejece su rostro cada año pero, a los 35, sigue exactamente igual. Los médicos le confirman que sus órganos interiores están envejeciendo pero, por fuera, se ha quedado detenida en los 30. 'La mujer que no envejecía' (Maeva, 17,90 euros) es la nueva novela de Grégoire Delacourt, el autor del bestseller 'La lista de mis deseos', y hace una sencilla y a la vez inquietante reflexión sobre cómo la vejez influye en la vida de una mujer.

La edición 2020 del Premio de Novela Café Gijón fue a parar a la cuarta obra del periodista Antonio Fontana,'Hasta aquí hemos llegado' (Siruela, 15,95 euros). Fontana nos lleva hasta una residencia de mayores en la que no hay mucho que hacer salvo recibir alguna visita y rumiar sus pensamientos. Pero por ella, cada noche deambula la muerte examinando a los ancianos y pensando quién es el próximo que se va a ir con ella. Fontana consigue convertir un tema truculento en ingenioso con ayuda de mucho humor negro para darnos a entender que, librándonos de prejuicios, el final de nuestra vida puede tener hasta un punto divertido.

Tras el éxito hace dos años de 'Malaherba', 'Miss Marte' de Manuel Jabois nos habla de la extraña desaparición de una niña durante la boda de su madre, la última celebrada por la iglesia en el pueblo. Algo extraño esconde la familia y los lugareños porque cuando Berta, una periodista, se acerca a investigar el caso 25 años después para un documental, se encuentra con muchas incongruencias y secretos. En esta segunda novela (Alfaguara, 17 euros), Jabois ahonda en las pequeñas sociedades donde todo el mundo cree saber todo y al final todos esconden algo.

El hospital de la Salpêtrière es hoy un centro sanitario como cualquier otro en París, pero entre el siglo XVII y principios del XX fue prisión y asilo para mujeres 'fuera de lo normal': lo que llamaban 'histéricas', epilépticas, depresivas... pero también aquellas que molestaban el orden social o a sus maridos. Para denunciar esta violencia machista y homenajear a quienes quisieron romper con ello, Victoria Mas ha escrito 'El baile de las locas' (Salamandra, 17,10 euros), que empieza cuando el 'todo París' asiste al hospital a ver las danzas de las internas, ataviadas con los trajes más extraños.

¿Es posible abordar terrenos dolorosos del ser humano y de la relación madre e hija y hacerlo de una forma vitalista, con optimismo y sentido del humor? En 'Llamadas de mamá' de Carole Fives (editorial Sexto Piso, 12,25 euros) una de las protagonistas es Charlène, la madre, que ya ha pasado los sesenta y que cada día deja mensaje o telefonea a su hija, con la que mantiene una relación de lo más peculiar. Aunque en el fondo, ella es una mujer viuda que compensa a su hija 'braseándola' con llamadas... pero es diagnosticada de cáncer y depresión y los ratos divertidos dan paso a llamadas con mucho dolor, nostalgia y miedo.

La nueva y esperadísima obra de Chuck Palahniuk, autor de 'El club de la lucha' -que se convirtió después en una de las mejores películas de los años 90-, se ha convertido también en uno de los grandes libros del año a tenor de las críticas, que lo reconocen como una de las mejores obras de su trayectoria. Palahniuk nos lleva a una distopía en los Estados Unidos que, como sucede en los mejores libros sobre distopía, no se aleja de la realidad. La sociedad está harta de determinados personajes y, cuando llegue 'El día del ajuste', saldrán para ejecutar a los miembros de una lista titulada 'Los más odiados de América' donde figuran personajes de la élite política, mediática y académica (Literatura Random House, 20,81 euros).

¿Quiénes somos: los que queremos ser, los que decimos que somos o lo que podemos llegar a ser? Esta pregunta, junto a las aspiraciones de las mujeres, sus deseos y también sus represiones son algunos de los asuntos que Miranda Popkey, editora, periodista y trabajadora social aborda en 'Temas de conversación' (Gatopardo Ediciones, 18,95 euros). Una esplendorosa novela debut que describe la vida de su protagonista a lo largo de dos décadas en la que le ha pasado de todo: viajar con los diarios de Sylvia Plath, ser madre soltera, fracasar en su vida afectiva, padecer episodios de autosabotaje... Cruda, emocionante y fascinante.

La escritora marroquí afincada en Francia Leila Slimani, superventas en 2016 con su Premio Goncourt para 'Canción dulce', nos regala ahora 'El país de los otros' (Cabaret Voltaire, 22,75 euros), que arranca al final de la Segunda Guerra Mundial. Un matrimonio joven se asienta en Meknés, bajo el protectorado francés, y mientras él intenta acondicionar la finca que ha heredado de su padre, ella se agobia con el ambiente tan severo del país. Pasará una década hasta llegar la independencia del país de los otros, un Marruecos lleno de militares, campesinos, exiliados... que no lo sienten como suyo. Especialmente las mujeres, que deben luchar permanentemente por su independencia.

Una noche de 2015, Brock Turner, de 19 años, violó a una chica en el campus de Stanford, y la encontraron inconsciente y medio vestida junto a un contenedor de basura. En el juicio, uno de los más mediáticos y vergonzosos de la historia de EE.UU., dieron igual los testimonios aportados por Emily Doe, como se hizo llamar la víctima, pues Turner fue condenado a seis meses de cárcel, de los que cumplió solo tres. ¿Atenuantes? El buen carácter del chico, que había estado bebiendo y que era una promesa de la natación. Ahora podemos disfrutar de 'Tengo un nombre' (Blackie Books, 20,80 euros), la biografía de Chanel Miller, la víctima que decidió salir del anonimato para cambiar las leyes de su país. Un magnífico libro que reclama justicia para las víctimas y la protección de los derechos de las mujeres.

Esta es la historia de Adrienne Miller, una joven que a los 25 años se convirtió en editora literaria de 'Esquire'. Pero no en el magacín de ahora ni en nuestros tiempos, sino en los años 90, la época de oro del periodismo de papel y en la que todos sus colegas eran hombres que tenían que transmitir con sus palabras cuál era el epítome de la masculinidad. 'En tierra de hombres' (Península, 19,85 euros) es un impresionante ensayo sobre cómo las mujeres fueron rompiendo techos y adentrándose en territorios antes reservados solo para hombres. Una historia de supervivencia entre hombres a los que persigue su propio ego.

Cuando tienes 25 años, es posible que tengas claro lo que quieras hacer... pero no siempre tomes el camino correcto. O que las cosas no salgan como esperabas. Esto es lo que le pasa a Emira, a la que acusan de haber secuestrado a la pequeña Brian en una tienda del barrio donde vive la familia para la que trabaja de canguro. Ella no tiene duda de que es porque es negra, pero su jefa, Alix, intentará lo que sea para ayudarla y no le dejará pasar página. Kiley Reid ha escrito un libro divertidísimo, 'Los mejores años' (Suma de letras, 18,90 euros), que va camino de convertirse en película y que ya se ha convertido en una de las lecturas más adictivas de 2021.

¿Nos acordamos todos de lo que significa enamorarse de una persona? ¿De los peligros y renuncias que conlleva? Eimear McBride nos lo recuerda y traza en la excepcional 'Los bohemios menores' (Seix Barral, 18,90 euros) una historia de pasión y amor que transcurre en el Londres de mediados de los 90 y que está protagonizada por la joven Eily, que llega a la ciudad para estudiar arte dramático. Entre clases, fiestas, cervezas, pitillos y algún lío con un compañero, conoce a un actor de personalidad complicada con el que acaba manteniendo sexo y estableciendo una relación que amenaza con acabar con todo.