El príncipe Leopoldo, duque de Albany , KG , KT , GCSI , GCMG , GCStJ (Leopold George Duncan Albert; 7 de abril de 1853-28 de marzo de 1884) fue el octavo hijo y el hijo menor de la reina Victoria y el príncipe Alberto . Más tarde, Leopold fue creado duque de Albany , conde de Clarence y barón Arklow. Tenía hemofilia , lo que contribuyó a su muerte tras una caída a la edad de 30 años.
Leopold nació el 7 de abril de 1853 en el Palacio de Buckingham , Londres , el octavo hijo y el hijo menor de la reina Victoria del Reino Unido y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Durante el trabajo de parto, la reina Victoria optó por usar cloroformo y, por lo tanto, alentó el uso de anestesia en el parto, desarrollado recientemente por el profesor James Young Simpson . El cloroformo fue administrado por John Snow . [1] Como hijo del soberano británico, el recién nacido recibió el nombre de Su Alteza Real el Príncipe Leopoldo al nacer. Sus padres lo llamaron Leopoldo en honor a su tío común,Rey Leopoldo I de Bélgica .
Fue bautizado en la Capilla Privada del Palacio de Buckingham el 28 de junio de 1853 por el arzobispo de Canterbury , John Bird Sumner . Sus padrinos fueron su primo hermano una vez retirado, el rey Jorge V de Hannover ; su prima cuarta una vez destituida, la princesa Guillermo de Prusia ; su prima hermana, una vez destituida, la princesa Mary Adelaide de Cambridge ; y su tío materno por matrimonio, el príncipe Ernst de Hohenlohe-Langenburg .
Leopold heredó la enfermedad de la hemofilia de su madre, la reina Victoria, y era un niño delicado. Durante su vida se especuló que Leopold también sufría levemente de epilepsia , [2] como su sobrino nieto, el príncipe Juan .
Las habilidades intelectuales del príncipe eran evidentes cuando era niño; Poeta laureado , Alfred, Lord Tennyson y su amigo, el filósofo James Martineau , estaban familiarizados con los niños de la reina y había observado que Leopold, que había a menudo "conversado con el eminente Dr. Martineau, se consideró que era un hombre joven de un muy serio mente, metas elevadas y adquisiciones bastante notables ". [3] Su hija, la princesa Alice , escribió en sus memorias que sus "inclinaciones literarias y artísticas fueron alentadas y desarrolladas por su amado tutor, Robert Collins". [4] También fue tutorizado por Canon Duckworth [5]y durante dos años antes de eso, por un joven maestro de Eton llamado Sr. Shuldam. [6]
En 1872, el príncipe Leopold entró en Christ Church, Oxford , donde estudió una variedad de materias y se convirtió en presidente del Club de Ajedrez de la Universidad de Oxford . Al llegar a la mayoría de edad en 1874, fue nombrado consejero privado y se le concedió una anualidad de 15.000 libras esterlinas. [7] Dejó la universidad en 1876 con un doctorado honorario en derecho civil (DCL) y luego viajó a Europa. En 1880, realizó una gira por Canadá y Estados Unidos con su hermana, la princesa Louise , cuyo esposo John Campbell, marqués de Lorne , era gobernador general de Canadá.. Leopold fue un mecenas prominente del ajedrez, y el torneo de ajedrez de Londres 1883 se llevó a cabo bajo su patrocinio. [8] Incapaz de seguir una carrera militar debido a su hemofilia y la necesidad de evitar heridas leves, Leopold se convirtió en un mecenas de las artes y la literatura y se desempeñó como secretario no oficial de su madre. "Leopold era el hijo predilecto y, a través de él, sus relaciones con el gobierno de turno solían mantenerse". [9] Más tarde buscó nombramientos virreinales en Canadá y la Colonia de Victoria , pero su madre se negó a nombrarlo, para su gran infelicidad.