Lenin

(Vladimir Ilich Ulianov; Simbirsk, 1870 - Nijni-Novgorod, 1924) Líder comunista ruso que dirigió la Revolución de octubre y creó el régimen comunista soviético. Miembro de una familia de clase media de la regi�n del Volga, su animadversi�n contra el r�gimen zarista se exacerb� a partir de la ejecuci�n de su hermano en 1887, acusado de conspiraci�n. Estudi� en las universidades de Kaz�n y San Petersburgo, en donde se instal� como abogado en 1893.

Lenin

Sus actividades contra la autocracia zarista le llevaron a entrar en contacto con el principal l�der revolucionario ruso del momento, Gueorgui Plejánov, en su exilio de Suiza (1895); fue �l quien le convenci� de la ideolog�a marxista. Bajo su influencia, contribuy� a fundar en San Petersburgo la Liga de Combate por la Liberaci�n de la Clase Obrera, embri�n del Partido Obrero Socialdem�crata Ruso presidido por Plej�nov.

En 1897, Lenin fue detenido y deportado a Siberia, donde se dedic� al estudio sistem�tico de las obras de Marx y Engels (especialmente El capital, que ya había descubierto en su etapa estudiantil) y elabor� su primer trabajo sobre la aplicaci�n del pensamiento marxista a un pa�s atrasado como Rusia (El desarrollo del capitalismo en Rusia), señalando el avance de la revolución industrial pese al semifeudalismo de las estructuras imperantes. Tras su liberaci�n en 1900 parti� al exilio y fund� en Ginebra el peri�dico Iskra (�La Chispa�), en colaboraci�n con Plej�nov; por entonces public� la obra Qu� hacer (1902), en donde defendi� la posibilidad de hacer triunfar en Rusia una revoluci�n socialista con tal de que estuviera dirigida por una vanguardia de revolucionarios profesionales decididos y organizados como un ej�rcito.

En el II Congreso del Partido Socialdem�crata Ruso (1903), Lenin impuso aquellas ideas al frente del grupo radical bolchevique, que defend�a su modelo de partido fuertemente disciplinado como vanguardia de una revoluci�n que cre�a viable a corto plazo; en 1912 quedar�a confirmada definitivamente la ruptura con la minor�a menchevique de Plej�nov y Martov, apegada a un modelo de partido de masas que preparara las condiciones para el triunfo de la revoluci�n obrera a m�s largo plazo, pasando antes por una etapa de democracia burguesa.

En 1905 Lenin volvi� a San Petersburgo para participar en la revoluci�n que hab�a estallado en Rusia como consecuencia de la derrota en la Guerra Ruso-Japonesa; aunque el r�gimen zarista super� la crisis, Lenin consider� aquel movimiento como un �ensayo general� de la revoluci�n socialista, del que apreci� especialmente la forma organizativa espont�nea de los revolucionarios rusos, como eran los s�viets o consejos populares. El fracaso de aquella revoluci�n le oblig� a exiliarse de nuevo en 1907.

Lenin pronunciando un discurso en la plaza Roja (Moscú, 1918)

Lenin luch� por atraer a sus posturas radicales a otros l�deres socialistas, al tiempo que completaba un programa revolucionario de aplicaci�n inmediata para Rusia: mezclando la herencia del marxismo con la tradici�n insurreccionalista de Louis Auguste Blanqui, propuso anticipar la revoluci�n en Rusia por ser este uno de los �eslabones d�biles� de la cadena capitalista, en donde un peque�o grupo de revolucionarios decididos y bien organizados pod�a arrastrar a las masas obreras y campesinas a una revoluci�n, de la que saldr�a un Estado socialista. En El Estado y la Revoluci�n (1917), Lenin defin�a ese Estado como una fase transitoria y necesaria de dictadura del proletariado, que habr�a de preparar el camino para el futuro comunista.

El estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-18) le dio la oportunidad de poner en pr�ctica sus ideas: defini� la contienda como fruto de las contradicciones del capitalismo y del imperialismo (El imperialismo, fase superior del capitalismo, 1916) y, en nombre del internacionalismo proletario, llam� sin �xito al movimiento socialista mundial a transformar la contienda en una guerra civil generalizada; m�s tarde, el deterioro del r�gimen zarista por efecto de la guerra le permiti� pensar en lanzar la revoluci�n socialista en su pa�s como primer paso para una era de revoluci�n mundial.

La Revolución rusa

Cuando la Revoluci�n de febrero de 1917 derroc� al zar Nicolás II y llev� al gobierno a Kerenski, Lenin regres� apresuradamente a Rusia con la ayuda del ej�rcito alem�n (que ve�a en Lenin un agitador capaz de debilitar a su enemiga Rusia). Public� sus Tesis de Abril ordenando a los bolcheviques cesar en el apoyo al gobierno provisional y preparar su propia revoluci�n mediante la reclamaci�n de �todo el poder para los s�viets�.

Un primer intento fracasado en julio le oblig� a refugiarse en Finlandia, dejando que fuera Trotski quien dirigiera al partido para tomar el poder mediante un golpe de Estado en los primeros d�as de noviembre de 1917 (seg�n el calendario occidental). El golpe se convirti� en la triunfante Revoluci�n de octubre gracias a la estrategia bolchevique de centrar sus demandas en el fin de la guerra (lo que les atrajo el apoyo de los soldados y las clases populares) y el reparto de tierras (que les permiti� contar con la simpat�a del campesinado). Lenin regres� enseguida para presidir el nuevo gobierno o Consejo de Comisarios del Pueblo.

Lenin y Stalin (Gorki, 1922)

Como l�der indiscutido del Partido (que en 1918 pas� a llamarse Partido Comunista), dirigi� desde entonces la edificaci�n del primer Estado socialista de la historia. Cumpli� sus promesas iniciales al apartar a Rusia de la guerra por la Paz de Brest-Litowsk (1918) y repartir a los campesinos tierras expropiadas a los grandes terratenientes. Pero, consciente del car�cter minoritario de sus ideas radicales, demostrado por los resultados electorales, despreci� la tradici�n democr�tica del socialismo occidental y adopt� una violenta dictadura de partido �nico, empleando m�todos brutales de represi�n: disolvi� la Asamblea constituyente (1918), proscribi� a la oposici�n y cre� una polic�a pol�tica para perseguir a los disidentes.

A escala mundial, Lenin exigi� a los dem�s partidos socialistas fidelidad absoluta a sus directrices, provocando la escisi�n del movimiento obrero con la aparici�n en todos los pa�ses de partidos comunistas sometidos al control de una Tercera Internacional comunista (Komintern) con sede en Mosc� (1919). Deleg� en Trotski la organizaci�n del Ej�rcito Rojo, con el que consigui� resistir al ataque combinado de los ej�rcitos blancos (contrarrevolucionarios) y la intervenci�n extranjera en el curso de una larga Guerra Civil (1918-20). Una vez recuperado el control del antiguo imperio de los zares, articul� el territorio creando la Uni�n de Rep�blicas Socialistas Sovi�ticas (1922), a la que dot� de organizaci�n formal por la Constituci�n de 1923.

Acuciado por las necesidades de la guerra, pero tambi�n siguiendo sus propias convicciones ideol�gicas, impuso una pol�tica de socializaci�n inmediata de la econom�a, nacionalizando los principales medios de producci�n y sometiendo las actividades a una estricta planificaci�n central (comunismo de guerra); las dificultades de una transformaci�n tan radical (que nunca hab�a sido prevista por Marx) provocaron el hundimiento de la producci�n y una desorganizaci�n general de la econom�a rusa.

Lenin tuvo entonces el pragmatismo suficiente como para rectificar sus errores iniciales, convenciendo a su partido de la necesidad de introducir la Nueva Pol�tica Econ�mica (1921), que consisti� en volver atr�s en el camino de la socializaci�n, dejando un cierto margen para la libertad de mercado y la iniciativa privada (autorizaci�n de inversiones extranjeras, libertad de salarios), con lo cual consigui� una apreciable recuperaci�n econ�mica.

Aquejado por una grave enfermedad, Lenin se fue retirando paulatinamente de la direcci�n pol�tica, mientras ve�a c�mo sus colaboradores -especialmente Trotski y Stalin- iniciaban la disputa por la sucesi�n; antes de morir lleg� a dejar constancia de su preocupaci�n por la creciente burocratizaci�n del Partido y del Estado, as� como por la ascensi�n de Stalin, del cual desconfiaba. Pese a ello, fue efectivamente Stalin quien le sucedió, y aunque desvirtuó en parte la herencia política del fundador del Estado soviético, logró convertir a la URSS en una potencia capaz de asumir un liderazgo determinante en la Segunda Guerra Mundial y en el orden bipolar de la «guerra fría».

La URSS sobrevivi� a su creador bajo un r�gimen comunista hasta 1991; a lo largo de su existencia, el movimiento comunista (basado en la ideolog�a marxista-leninista) se extendi� por todo el mundo, inspirando revoluciones y reg�menes pol�ticos tan importantes como los implantados en Europa central y oriental, China, Cuba o Vietnam. La figura de Lenin fue objeto de un culto semirreligioso bajo el r�gimen sovi�tico: su cuerpo fue embalsamado y expuesto en un mausoleo en la Plaza Roja de Mosc�; su ciudad natal fue rebautizada en su honor como Ulianovsk y la capital en donde desarroll� su lucha pol�tica (San Petersburgo o Petrogrado) cambió su nombre por el de Leningrado.

Información más amplia en la monografía de Lenin
 

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].