Langston Hughes

(James Langston Hughes; Joplin, 1902 - Nueva York, 1967) Escritor estadounidense. Fue uno de los mayores exponentes de la Harlem Renaissance de los a�os veinte y tambi�n, m�s tarde, el principal representante de la cultura afro-americana, que tuvo en �l no s�lo a uno de sus m�s brillantes poetas sino a un incansable protagonista y divulgador. A trav�s de sus escritos y de sus intervenciones p�blicas tuvo como principal objetivo el progreso social y civil de la poblaci�n de color de Estados Unidos.

Su infancia trancurri� en Kansas junto a su abuela materna. Vivi� por un breve per�odo con su padre en M�xico, pero le abandon� a causa del desprecio de �ste por su propia raza. Viaj� por mar y desempe�� trabajos subalternos en Francia y en Italia, antes de hacer su aparici�n en la escena literaria de Harlem, donde public� entre 1921 y 1925, en las revistas Crisis y Oportunity, unas poes�as que lo llevaron a la fama: The negro speaks of Rivers, Mother to son y The Weary Blues, que dio t�tulo a su primera recopilaci�n en 1926.

A pesar de cierta ingenuidad en la exaltaci�n de la "negritud" sentida como un at�vico patrimonio cultural, hay que reconocer a estos versos su frescura y contundencia, derivadas en parte de la habilidad en el di�logo r�tmico que le hicieron tan popular, a pesar de que en un primer momento fueron rechazados por la burgues�a negra. El art�culo The negro Artist and the Racial Mountain (1926), centrado en la ambivalencia del papel del negro en Estados Unidos, se convirti� en el manifiesto del nuevo movimiento.

Junto a otros libros de poemas, entre ellos Fine Clothes to the Jew, de 1927 -que contiene la c�lebre Brass Spitoons- y The Dream Keeper (1932), Langston Hughes public� en aquellos a�os la novela Peque�a Am�rica negra, sin ning�n �xito. En 1935 se puso en escena (aunque no fue publicado hasta 1963) el drama Mulato, violenta acusaci�n contra el sistema racial del Sur, centrado sobre un personaje alienado tanto en el mundo de los negros como en el de los blancos.

La experiencia de la guerra civil espa�ola, que presenci� en 1937 como corresponsal en el frente republicano, le inspir� algunas vibrantes poes�as y lo empuj� a un compromiso pol�tico posterior, hacia posiciones claramente de izquierda (por lo cual fue perseguido durante el macartismo). Entre 1938 y 1942 dio vida a tres compa��as de teatro e inici� la publicaci�n en el Chicago Defender de una secci�n llamada "Jesse B. Simple". A trav�s de este personaje expres� la sensatez popular del t�pico habitante del ghetto: una selecci�n de estos textos apareci� bajo el t�tulo The Best of Simple (1961).

Adem�s de los autobiograf�as El inmenso mar y I wonder as I wander (1956), Langston Hughes produjo un n�mero considerable de publicaciones, entre ellas libretos de �pera, art�culos y antolog�as sobre la cultura afroamericana, tanto culta como popular. Entre ellas merece destacar tambi�n los t�tulos El inmenso mar y Sin dejar de re�r. Su inter�s por la vida cotidiana del negro (especialmente en las grandes ciudades), por su idioma y su m�sica -el blues y el jazz- se refleja cada vez m�s en su producci�n po�tica.

Sus �ltimas obras, Montage of a Dream Deferred (1951), Ask your Mama: 12 Moods for Jazz (1961) y The Panther and the Lash (1967), revelan una sabidur�a en la composici�n mucho m�s madura y consciente de s� misma, donde el juego libre de las asonancias verbales y de la invenci�n r�tmica se articulan con los temas del orgullo racial y la recuperaci�n de las ra�ces africanas, en un caleidoscopio casi surrealista salpicado por estremecimientos exacerbados. Hughes ha sido uno de los escritores que m�s han influenciado a la poes�a contempor�nea africana de lengua inglesa, en particular a la de Sud�frica.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].