Un cuadro de la pintora barroca Artemisia Gentileschi del siglo XVII, que representa una alegoría de la caridad, fue recuperado por los Carabineros italianos en una casa de subastas austríaca, según informó hoy el cuerpo en un comunicado.

La obra, Caritas Romana, devuelta este martes a Bari, donde originalmente se conservaba en el castillo de Marchino, había sido exportada ilegalmente a Viena en 2019 para venderla.

La investigación llevada a cabo por la fiscalía de Bari y la unidad de Carabineros para la Protección del Patrimonio Cultural (TPC) sobre la obra acabó con dos personas investigadas por fraude y exportación ilegales.

La desaparición del cuadro se remonta a 2019, cuando los acusados presentaron el lienzo a través de una sociedad intermediaria toscana a la Oficina de Exportación de Génova (norte), donde mintieron sobre su autoría, valor y procedencia para obtener un certificado de libre circulación.

Tras obtenerlo, pudieron trasladar el lienzo hasta una de las casas de subastas más prestigiosas austríacas, donde años antes se había subastado otro cuadro de Gentileschi por dos millones de euros, y donde pretendían venderlo a un país extranjero, un destino que "habría dificultado los trabajos de repatriación".

Tras anular el certificado de libre circulación, localizar el cuadro y comprobar su autoría, la obra fue repatriada este martes a Italia gracias a la colaboración de la TPC y la policía austríaca, "salvándola del mecanismo especulativo que supone la sustracción definitiva del bien cultural", apuntaron los carabineros.

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Las investigaciones proseguirán ahora para determinar la participación de los dos acusados y su culpabilidad en los delitos de fraude y exportación ilegal de bienes culturales.

El Caritas romana es un óleo sobre lienzo del siglo XVII de "extraodinario valor histórico-artístico" que representa la historia de Pero, una mujer que amamanta a escondidas a su padre Cimon y que el escritor romano Valerio Máximo narró hace 20 siglos en sus Hechos y dichos extraordinarios.

La obra, valorada en más de dos millones de euros, fue un encargo del conde Giangirolamo II Acquaviva de Aragón a Gentileschi a mediados del siglo XVII. Originalmente, se encontraba en el histórico castillo de Marchione, cerca de la ciudad de Bari.