Menos de la mitad de los jóvenes entre 16 y 19 años estudian Matemáticas en el Reino Unido, algo que quiere cambiar el actual primer ministro Rishi Sunak. "En un mundo de datos por todas partes y en el que las estadísticas forman la base de cualquier trabajo, permitir que nuestros niños salgan a ese mundo sin esas competencias (aritméticas) es fallar a nuestros niños", dijo en un discurso reciente.

Nuestro actual sistema de 'A' Levels, el equivalente del Bachillerato español, permite que los alumnos elijan solo tres asignaturas, especializándose, y dejando de lado lo que no les interesa. El nuevo residente de Downing Street ha prometido cambios para dar a los jóvenes británicos "confianza" con sus finanzas y futuras hipotecas.

La actualidad está ayudando al argumento de Sunak: los héroes del momento son personas acostumbradas a manejar grandes cantidades de cifras. Lo que no habría imaginado Sunak es que estos guerrilleros de los números ayudarían a destapar el escándalo fiscal del presidente de su Partido Conservador, Nadhim Zahawi.

Sunak destituye al presidente de los 'tories' tras el escándalo sobre los impuestos

Sunak despidió el domingo al ex ministro de Hacienda y de Educación tras una investigación que concluía que Zahawi violó al código de buena conducta ministerial al no informar correctamente sobre una investigación hecha por la Hacienda británica que detectó un error "descuidado" en el pago de sus impuestos que terminó con un pago de casi seis millones de euros, según varios medios británicos.

El héroe poco esperado de estas semanas es Dan Neidle, exabogado especialista en impuestos que lleva mucho tiempo investigando a Zahawi y ayudando a periodistas como Jim Pickard de The Financial Times. Neidle ha publicado en su página web y su cuenta de Twitter los pasos de su análisis, incluyendo observaciones sobre una empresa ubicada en Gibraltar.

Empleó sus conocimientos y contactos en el mundo legal y fiscal para pelear cuando un abogado de Zahawi le amenazó con emprender acciones legales. Una fotomontaje de la página web sobre temas legales Roll on Friday representa a Neidle como un buen policía deteniendo a Zahawi contra un muro con el pie de foto: "¡No te metas con el Hombre de los Impuestos!". 

Neidle ha contado que un representante legal de Zahawi exigió la retirada de sus acusaciones sobre el pago incorrecto de impuestos. "La presión hubiera sido complicada de resistir sin el apoyo enorme de excompañeros, exclientes, un gran equipo de contables, abogados, funcionarios jubilados de la Hacienda...", contó Neidle.

Neidle también elogia a periodistas de investigación cómo Pickard, Anna Isaac de The Guardian, y Ashley Armstrong, de The Sun. Pero quizás la persona que más ha destacado el escándalo de los impuestos de Zahawi ante el público ha sido Carol Vorderman, la ex estrella de Countdown, un concurso de televisión que ha durado 40 años.

En Countdown los británicos flipábamos con la capacidad de Vorderman para hacer grandes cálculos delante de las cámaras. Estas semanas, ha dedicado su cerebro analítico a examinar las cuentas de los poderosos utilizando su cuenta de Twitter, con más de 600.000 seguidores, y entrevistas en la televisión, para poner el foco en investigaciones como las de Neidle. Es "la tribuna del pueblo", la ha elogiado el cómico Mitch Benn; mientras la novelista Jonathan Coe la ha descrito como "una antorcha contra la corrupción".

"Yo solamente amplifico el buen trabajo de los periodistas porque tengo una plataforma", insistió Vorderman. "Pero sí investigo de forma forense. Conozco la materia y he gestionado a empresas así que sé leer balances".

Los escándalos también cercan a Rishi Sunak: nuevos casos afectan a miembros del Gobierno británico... y a Boris Johnson (otra vez)

Tanto Neidle y Vorderman tienen bastante dinero para poder dedicarse a disfrutar de una vida de ocio, pero se ven obligados a ser activistas. Es la yuxtaposición del escándalo político con un momento en el que muchas familias británicas e inmigrantes sin papeles sufren de falta de humanidad lo que motiva a Vorderman.

La ex trabajadora de Countdown no es miembro de ningún partido político: ayudó al gobierno de Tony Blair a implementar más matemáticas a nivel de Primaria y también trabajó con el Partido Conservador cuando estaba en la oposición para evaluar cómo mejorar la enseñanza de esta materia. 

La maga de la aritmética es sin duda la mejor ilustración del poder de las matemáticas, una aliada a los argumentos de Sunak y, sin embargo, una de las voces más incómodas para el actual gobierno británico.