Léon Blum

Pol�tico franc�s (Par�s, 1872 - Jouy-en-Josas, 1950). Naci� en una familia jud�a de clase media y estudi� en la Escuela Normal Superior. Aunque licenciado en derecho y auditor del Consejo de Estado (1895), su principal dedicaci�n profesional fue la cr�tica literaria. Desde sus convicciones republicanas se fue acercando progresivamente al socialismo democr�tico representado por Jean Jaur�s; fue el asunto Dreyfus (1894-1906) el que acab� por decantarle definitivamente hacia el socialismo, centrando sus esfuerzos en unir a las dispersas formaciones socialistas que hab�a en Francia.

Léon Blum

Cuando, al estallar la Primera Guerra Mundial (1914-18), se form� el gobierno de la �Uni�n Sagrada�, Léon Blum fue llamado a colaborar como jefe de gabinete del ministro socialista de Obras P�blicas (1914-16). Y, una vez acabada la guerra, fue elegido diputado por Par�s y asumi� un cierto liderazgo en el partido, proponiendo un nuevo programa pol�tico adaptado a las condiciones de la posguerra (1919).

En el Congreso de Tours (1920) hizo frente a la mayor�a comunista partidaria de adherirse a la Tercera Internacional; al a�o siguiente fue nombrado jefe del partido socialista franc�s (Secci�n Francesa de la Internacional Obrera, SFIO), ya escindido de los comunistas. Y, por contraste con �stos, acentu� la definici�n del partido socialista como un grupo democr�tico y humanista, cuyos valores morales resultaban incompatibles con cualquier estrategia para alcanzar el poder que no pasara por el convencimiento de la mayor�a expresado en las urnas.

Luch� en el interior del partido por mantener su l�nea pol�tica frente a los ataques de las alas derecha e izquierda; y, al mismo tiempo, colabor� en el Parlamento con los radicales, fortaleciendo la SFIO hasta convertirla en el n�cleo de una amplia coalici�n de izquierdas, el Frente Popular. Dicha formaci�n, creada para hacer frente a la oleada fascista que se extend�a por toda Europa, triunf� en las elecciones de 1936, de modo que Blum se convirti� en primer ministro.

El gobierno de L�on Blum introdujo importantes reformas sociales, como la semana laboral de 40 horas, las vacaciones pagadas y la negociaci�n colectiva de las condiciones de trabajo; pero no obtuvo el mismo �xito en su lucha contra la depresi�n econ�mica; y en pol�tica exterior adopt� una postura de no-intervenci�n frente a la Guerra Civil espa�ola (1936-39), que le distanci� de sus aliados comunistas.

Finalmente, cay� del gobierno en 1937 por la oposici�n del Senado a la creaci�n de un impuesto sobre el capital. En 1938 volvi� al poder; esta vez su pol�tica exterior se caracteriz� por una mayor firmeza frente al fascismo, al intentar -aunque sin �xito- que las potencias occidentales pusieran freno al expansionismo de la Alemania de Hitler.

En 1940, los alemanes invadieron Francia, poniendo fin a la larga experiencia democr�tica de la Tercera Rep�blica. Léon Blum fue detenido por el gobierno t�tere del mariscal P�tain; tras someterle a un juicio en el que no se le pudo hallar culpable de nada (1942), fue entregado a los alemanes, que le internaron en los campos de concentraci�n de Buchenwald y Dachau (1943-44).

Acabada la Segunda Guerra Mundial en 1945, volvi� a Francia y a la direcci�n de la SFIO. Presidi� un gobierno socialista monocolor que no dur� m�s que dos meses (1946-47), en cuyo balance hay que anotar la adopci�n del Plan Monnet para la reconstrucci�n econ�mica del pa�s. Desde entonces perdi� poder de decisi�n sobre su propio partido, aunque mantuvo hasta su muerte una gran autoridad moral sobre los socialistas franceses.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].