L’ultimo unicorno – Il film di animazione del 1982

L’ultimo unicorno (The Last Unicorn) è un film fantasy d’animazione del 1982 con protagonista un unicorno che, dopo aver appreso di essere l’ultima della sua specie sulla Terra, intraprende una ricerca per scoprire cosa è successo ad altri animali della sua specie. Basato sul romanzo del 1968 The Last Unicorn scritto da Peter S. Beagle, che ha anche scritto la sceneggiatura, il film è stato diretto e prodotto da Arthur Rankin Jr. e Jules Bass. È stato prodotto da Rankin/Bass Productions per ITC Entertainment e animato da Topcraft.

Il film include le voci di Alan Arkin, Jeff Bridges, Mia Farrow, Angela Lansbury e Christopher Lee. La colonna sonora e le canzoni sono state composte e arrangiate da Jimmy Webb ed eseguite dal gruppo America e dalla London Symphony Orchestra, con voci aggiuntive fornite da Lucy Mitchell. Il film ha incassato 6,5 milioni di dollari negli Stati Uniti.

Storia

Un unicorno femmina apprende da due cacciatori e da una farfalla che è l’ultima della sua specie, da quando un’entità malevola chiamata Red Bull ha ammassato unicorni fino ai confini della terra. L’Unicorno viaggia per trovarli.

L’Unicorno viene catturata dalla strega Mamma Fortuna e mostrata nel suo Carnevale di Mezzanotte. La maggior parte delle attrazioni sono animali normali potenziati da illusioni per apparire come bestie mitiche. Fortuna usa un incantesimo per creare un altro corno sulla testa dell’unicorno, poiché i visitatori del carnevale non possono vedere la sua vera forma. Fortuna tiene prigioniera anche l’immortale arpia Celaeno, ritenendo il rischio secondario al prestigio dell’impresa. L’unicorno fa amicizia con Schmendrick, un mago incompetente al servizio di mamma Fortuna. Con l’aiuto di Schmendrick, l’Unicorno fugge, liberando nel frattempo Celaeno, che uccide Fortuna. L’Unicorno e Schmendrick ottengono un secondo compagno di viaggio con Molly Grue, l’amante logora del Capitano Cully .

Quando l’Unicorno si avvicina al castello sul mare di Re Haggard, custode della Red Bull, incontra la bestia, un mostruoso elementale del fuoco. Prima che possa essere catturata, Schmendrick usa la sua magia imprevedibile, trasformandola in una donna. La Red Bull perde interesse per lei e se ne va, ma l’Unicorno è scioccata dalla sensazione di mortalità. Schmendrick promette di riportarla alla normalità al termine della ricerca.

Schmendrick, Molly Grue e l’unicorno umano procedono al castello. Haggard è inizialmente poco accogliente. Schmendrick presenta l’Unicorno come Lady Amalthea e chiede loro di diventare membri della corte di Haggard, solo per sentirsi dire che gli unici occupanti del castello sono Haggard, suo figlio adottivo il principe Lír e quattro antichi uomini d’arme. Haggard acconsente a ospitare il trio, sostituendo il suo mago più competente, Mabruk, con Schmendrick, e facendo lavorare Molly Grue nel suo retrocucina. Mabruk se ne va dopo aver riconosciuto “Amalthea” per quello che è veramente, beffandola che permettendole di entrare nel suo castello Haggard ha invitato il suo destino. A causa delle sue nuove emozioni umane, Amalthea inizia a dimenticare il suo vero sé e si innamora del principe Lír, e considera di abbandonare la sua ricerca in favore dell’amore mortale. Haggard affronta Amalthea, suggerendo la posizione degli unicorni, ma dalla magia calante nei suoi occhi, ha dei dubbi riguardo ai suoi sospetti che lei sia più di quanto sembri.

Molly scopre finalmente la posizione della tana della Red Bull dal gatto del castello. Molly, Schmendrick e Amalthea sono raggiunti da Lír mentre entrano nella tana del toro e sono intrappolati lì da Haggard. Schmendrick spiega a Lír cosa stanno cercando e rivela la vera identità di Amalthea. Lír dichiara di amarla comunque. Questo fa sì che Amaltea voglia abbandonare la ricerca e sposare Lír, ma Lír la dissuade. Appare la Red Bull, non più ingannata dalla forma umana di Amaltea, e la insegue. Schmendrick trasforma Amalthea di nuovo nell’Unicorno, ma lei non è disposta a lasciare il fianco di Lír. Il Toro inizia a guidarla verso l’oceano proprio come aveva guidato gli altri unicorni. Lír cerca di difenderla, ma viene ucciso dal Toro. Infuriato, l’Unicorno si rivolge al Toro e lo costringe in mare. Trasportati dalle maree in arrivo, le centinaia di unicorni scomparsi emergono dal mare in tempesta. Con il loro rilascio, il castello di Haggard crolla in mare e Haggard, osservando tutto dai bastioni, cade e muore.

Sulla spiaggia, l’Unicorno fa rivivere magicamente Lír prima che lei lo lasci. Schmendrick assicura a Lír di aver guadagnato molto conquistando l’amore di un unicorno, anche se ora è solo. L’Unicorno in seguito dice addio a Schmendrick, che si lamenta di averle fatto un torto caricandola di rimpianti e la macchia della mortalità, che potrebbe renderla incapace di ricongiungersi correttamente alla sua specie. Non è d’accordo sull’importanza delle sue azioni, poiché hanno aiutato a riportare gli unicorni nel mondo e le hanno fatto provare rimpianto e amore. Schmendrick e Molly guardano l’Unicorno partire per la sua casa nella foresta.

Personaggi e doppiatori

Mia Farrow nei panni dell’Unicorno/Lady Amalthea, l’omonimo “ultimo unicorno” che, nella sua ricerca degli altri unicorni, si trasforma in una giovane donna e scopre il rimpianto e l’amore.

Alan Arkin come Schmendrick, un mago che accompagna l’Unicorno nella sua ricerca per trovare altri come lei. Beagle ha commentato di essere un po’ “deluso” dal modo in cui Arkin si è avvicinato al personaggio perché sembrava “troppo piatto”.

Jeff Bridges è il principe Lír, figlio adottivo di Re Haggard che si innamora di Lady Amalthea. Sebbene in seguito gli venga detto da Schmendrick che lei è un unicorno, i suoi sentimenti per lei rimangono invariati, come dice con enfasi, “Amo chi amo”.

Tammy Grimes come Molly Grue, l’amore del Capitano Cully che si unisce a Schmendrick e all’Unicorno. Pur spiegando che non c’era una ragione particolare per cui non avesse scritto un background dettagliato per il personaggio di Molly Grue, Beagle ha dichiarato di essere “sempre stato grato” a Grimes perché “ha dato una tale vita vocale al personaggio che ha coperto cose che io non ho fatto”. fare.”

Robert Klein come The Butterfly, la creatura che dà all’Unicorno un suggerimento su dove trovare gli altri unicorni.

Angela Lansbury come Mommy Fortuna, una strega che usa la sua magia illusoria per eseguire il Carnevale di mezzanotte, che mette in mostra creature mitiche che sono, in realtà, solo animali normali. Più tardi, l’arpia Celaeno, una delle due vere creature mitiche, uccide lei e il suo scagnozzo, Ruhk.

Christopher Lee nei panni di King Haggard, il sovrano di un regno tetro, che non è mai stato felice, tranne quando guarda gli unicorni. Beagle descrisse Lee come “l’ultimo dei grandi attori del 20 ° secolo, e il più istruito o il secondo attore più istruito che abbia mai incontrato.” Quando Lee è arrivato al lavoro, ha portato la sua copia del romanzo in cui prendeva nota di versi che riteneva non dovessero essere omessi. Lee, che parlava correntemente il tedesco, ha anche doppiato Haggard nel doppiaggio tedesco del film.

Keenan Wynn come Capitano Cully, il capo di un gruppo di banditi.
Wynn dà anche voce all’Arpia Celaeno, una vera arpia che è stata catturata da Mommy Fortuna, liberata dall’Unicorno, e uccide Mommy Fortuna e Ruhk per vendetta per averla intrappolata.
Paul Frees è Mabruk, il mago di corte di Re Haggard che viene sostituito da Schmendrick.
Frees dà anche la voce al gatto, un vecchio gatto che dà a Molly suggerimenti su come trovare la Red Bull.

Don Messick come voci aggiuntive

Nellie Bellflower nei panni dell’Albero, un albero che parla e si innamora di Schmendrick dopo che gli ha lanciato l’incantesimo sbagliato.

René Auberjonois nei panni del Teschio che custodisce l’orologio che funge da ingresso nella tana della Red Bull. Beagle ha elogiato la performance di Auberjonois, dicendo “avrebbe potuto interpretare qualsiasi ruolo in quel film e io sarei stato felice… è così talentuoso”.

Fratello Theodore come Ruhk, un gobbo che lavora per Mommy Fortuna. Lui, insieme a Mamma Fortuna, viene ucciso dall’Arpia Celaeno.
Edward Peck come Jack Jingly, gli uomini di Cully
Jack Lester come Hunter #1, Old Farmer, Cully’s Men
Kenneth Jennings come Hunter #2, Cully’s Men

Produzione

Peter S. Beagle ha dichiarato che c’era stato interesse nella creazione di un film basato sul libro all’inizio. Coloro che hanno espresso interesse includevano Lee Mendelson e Bill Melendez degli speciali televisivi dei Peanuts, sebbene Beagle fosse stato convinto da una delle mogli dei loro partner che “non fossero abbastanza bravi”, così come l’ex animatore della 20th Century Fox Les Goldman. All’epoca, Beagle credeva che “l’animazione fosse l’unica strada da percorrere” per quanto riguarda il film, e non aveva mai pensato di trasformarlo in un film live-action. Arthur Rankin, Jr. e la società di produzione di New York di Jules Bass, Rankin/Bass Productions, erano stati l’ultimo studio a cui si era rivolto il produttore associato del film, Michael Chase Walker, e Beagle rimase “inorridito” quando fu informato che stavano aveva fatto un patto con Walker. Beagle ha dichiarato di aver “… arrivato alla sensazione che il film è in realtà molto più di quanto avessi originariamente accreditato”, e ha continuato dicendo “C’è un bel lavoro di design – gli artisti giapponesi che hanno realizzato i concetti e i colori sono stati molto bene. E i doppiatori fanno un lavoro superbo nel dare vita ai miei personaggi…”

Mentre Rankin/Bass ha fornito i dialoghi e la storia del film basati sul lavoro di Beagle, l’animazione è stata realizzata alla Topcraft di Tokyo, in Giappone, guidata dall’ex dipendente della Toei Animation Toru Hara, con Masaki Iizuka a capo della produzione. Lo studio, che in precedenza aveva animato Lo Hobbit (1977) e Il ritorno del re (1979, 1980), The Stingiest Man in Town (1978), Frosty’s Winter Wonderland e altri progetti di animazione cel di Rankin/Bass, sarebbe stato successivamente assunto da Hayao Miyazaki per lavorare su Nausicaä of the Valley of the Wind, e i loro membri principali alla fine hanno continuato a formare lo Studio Ghibli. Secondo Beagle, il film finale ha finito per essere “notevolmente vicino” alla sua sceneggiatura originale, sebbene una scena alla fine che coinvolgeva un incontro con una principessa fosse “animata ma alla fine tagliata.

Dati tecnici e credits

Titolo originale The Last Unicorn
Lingua originale inglese
Paese di produzione Stati Uniti d’America, Giappone
Anno 1982
Durata 92 min
Rapporto 1,85 : 1
Genere fantastico
Regia Jules Bass, Arthur Rankin Jr.
Soggetto dal romanzo di Peter S. Beagle
Sceneggiatura Peter S. Beagle
Produttore Jules Bass, Arthur Rankin Jr.
Produttore esecutivo Martin Starger
Casa di produzione Rankin/Bass Productions, Incorporated Television Montaggio Tomoko Kida
Musiche Jimmy Webb
Scenografia Arthur Rankin Jr.

Doppiatori originali
Mia Farrow: l’Unicorno/Lady Amalthea
Alan Arkin: il Mago Schmendrick
Angela Lansbury: Mamma Fortuna
Jeff Bridges: il Principe Lir
Tammy Grimes: Molly Grue
Robert Klein: la Farfalla
Christopher Lee: Re Haggard
Keenan Wynn: Capitano Cully/Harpy
Paul Frees: Mabruk
René Auberjonois: lo Scheletro
Brother Theodore: Ruhk
Don Messick: il Gatto di re Haggard
Jack Lester: Cacciatore/Vecchio contadino
Nellie Bellflower: l’Albero
Edward Peck: Jack Jingley

Doppiatori italiani
Antonella Rendina: l’Unicorno/Lady Amalthea
Luca Biagini: il Mago Schmendrick
Liù Bosisio: Mamma Fortuna
Michele Kalamera: il Principe Lir
Paila Pavese: Molly Grue
Gianfranco Bellini: la Farfalla
Riccardo Garrone: Re Haggard
Sandro Pellegrini: Capitano Cully/Harpy
Manlio Guardabassi: Mabruk
Nino Scardina: lo Scheletro
Glauco Onorato: Ruhk
Gino Pagnani: il Gatto di re Haggard
Didi Perego: l’Albero
Mario Milita: Jack Jingley