Experimentos en el ambiente sin gravedad del espacio, donde las células envejecen más rápido, han llevado a un «progreso impresionante» en la lucha contra el cáncer, afirman funcionarios de la Nasa, que trabaja con empeño para combatir esta enfermedad. El espacio es «un lugar único para la investigación espacial», dijo en un evento reciente en Washington el astronauta Frank Rubio.

Este médico y expiloto militar de helicóptero llevó a cabo una investigación sobre cáncer en su reciente misión a la Estación Espacial Internacional (EEI), que orbita a unos 400 kilómetros por encima de la Tierra.

Allí, las células no sólo envejecen más rápidamente, lo que acelera la investigación, sino que también sus estructuras se describen como «más puras».

«No todas ellas se aglutinan (como lo hacen) en la Tierra por la gravedad. Están suspendidas en el espacio», permitiendo un mejor análisis de sus estructuras moleculares, explicó en una entrevista Bill Nelson, director de la Nasa.

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Investigación espacial

La investigación en el espacio puede ayudar a desarrollar drogas más efectivas contra el cáncer, agregó Nelson.

El gigante farmacéutico Merck ha hecho investigaciones en la EEI con el medicamento denominado Keytruda, que actualmente se suministra a los pacientes por vía intravenosa.

Su ingrediente clave es de difícil transformación al estado líquido. Una solución es la cristalización, un proceso que se usa a menudo en la fabricación de fármacos.

En 2017, Merck realizó experimentos para ver si dichos cristales podrían formarse más rápidamente en el espacio, en lugar de hacerlo en la Tierra.

A través de dos fotografías, Nelson mostró que en el espacio se estaban formando cristales más pequeños y uniformes. «Se estaban formando mejor», dijo el jefe de la Nasa.

Dato

Gracias a ese estudio, los investigadores podrán fabricar un medicamento que pueda administrarse con una inyección en el consultorio del doctor en lugar de hacerlo a través de un largo y doloroso tratamiento de quimioterapia, explicó.

Merck identificó técnicas que pueden ayudarle a imitar los efectos de estos cristales en la Tierra mientras trabaja en desarrollar una droga que pueda almacenarse a temperatura ambiente.

Aún así, pueden pasar años hasta que un fármaco  desarrollado a partir de investigaciones en el espacio esté ampliamente disponible.

Las investigaciones sobre el cáncer realizadas en el espacio empezaron hace más de 40 años pero sólo recientemente se han vuelto «revolucionarias», afirmó Nelson, un exsenador demócrata que en 1986 viajó al espacio exterior.

«Usamos los lenguajes del espacio para indicar los límites del cáncer», añadió W. Kimryn Rathmell, directora del Instituto Nacional de Cáncer, un organismo de investigación financiado por recursos federales.

‘Moonshot’

El presidente Joe Biden lanzó en 2016 la iniciativa «Cancer Moonshot», cuando era vicepresidente de Estados Unidos, haciendo eco del discurso del expresidente John F. Kennedy, unos 60 años antes, que describía el audaz objetivo de enviar a un estadounidense a la Luna.

El objetivo de «Moonshot» es reducir a la mitad la tasa de mortalidad por cáncer en el próximo cuarto de siglo, salvando cuatro millones de vidas, de acuerdo con la Casa Blanca.

La batalla contra el cáncer, la segunda causa de muerte en el país después de las enfermedades cardíacas, toca directamente a Biden, que perdió a su hijo Beau por un cáncer cerebral en 2015.

«Todos conocemos a alguien -y muchos de nosotros amamos a alguien- que ha dado la pelea contra esta terrible enfermedad», dijo el jueves a la prensa Xavier Becerra, secretario de Salud y Servicios Humanos, en las instalaciones de la Nasa.

«Como lo hicimos en la carrera hacia la Luna», añadió, «creemos que nuestra tecnología y la comunidad científica son capaces de hacer realidad lo imposible cuando se trata de acabar con el cáncer como lo conocemos».

Sin embargo, las realidades políticas pueden obstaculizar ese ambicioso objetivo. El Congreso ha destinado poco más de 25.000 millones de dólares a la NASA para 2024, un 2% menos que el año anterior y muy por debajo de lo que buscaba la Casa Blanca.

Rathmell, del Instituto Nacional de Cáncer, mantiene las esperanzas.

«La capacidad del espacio para capturar la imaginación es enorme», afirmó. Y la investigación espacial sobre el cáncer tiene un objetivo firme: «Puede salvar vidas».

La princesa y el príncipe de Gales se sienten «extremadamente conmovidos» por los mensajes de apoyo recibidos desde que Catalina anunció el viernes que padece un cáncer, afirmó la pareja real británica en un mensaje, reiterando que ahora necesitan privacidad.

Tras semanas de rumores sobre su salud, la popular princesa Catalina, de 42 años, explicó en un vídeo que padece un cáncer, sin especificar su naturaleza.

El rey Carlos III, de 75 años, también fue diagnosticado de cáncer seis semanas antes.

Los mensajes de apoyo a Catalina no cesaron de llegar desde el viernes por parte de dirigentes políticos, entre ellos el presidente estadounidense Joe Biden, de famosos y de ciudadanos de a pie.

El vídeo difundido en la cuenta de Instagram de la pareja real acumuló 275.000 comentarios y casi 5 millones de «me gusta» entre el viernes por la noche y el domingo a mediodía.

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Apoyo

Catalina y su esposo Guillermo, heredero al trono británico, «se han sentido extremadamente conmovidos por los mensajes de condolencia de personas del Reino Unido, la Commonwealth y de todo el mundo». Eso dijo el sábado por la noche el Palacio de Kensington.

«Están muy conmovidos por la calidez y el apoyo del público», añadió el texto.

Los príncipes «están agradecidos por la comprensión [del público] a su solicitud de privacidad en este momento», concluyó el portavoz.

‘Advertencia cortés’

Para BBC, «este mensaje es a la vez un agradecimiento y una advertencia cortés. En la que la pareja explica (…) que desean que se les deje en paz».

El estado de salud de Catalina y el silencio tras la operación abdominal a la que fue sometida a mediados de enero dieron lugar a todo tipo de rumores, especialmente en redes sociales.

Estos se intensificaron cuando Guillermo canceló a última hora, el 27 de febrero, su asistencia a una ceremonia. Todo en memoria de su padrino, el rey Constantino de Grecia, por «motivos personales».

Las especulaciones sobre la salud de la princesa fueron «las peores que he visto nunca», declaró en  BBC Paddy Harverson, ex portavoz de Catalina y Guillermo.

La princesa de Gales, muy activa habitualmente y cuyos desplazamientos siempre dan lugar a una gran cobertura mediática, suspendió sus actividades públicas indeterminadamente.

Semana Santa

La pareja y sus tres hijos no estarán presentes en la tradicional misa de Pascua con la familia real.

Según la agencia británica PA, el príncipe de Gales retomará sus funciones públicas tras las vacaciones de Semana Santa y la vuelta a la escuela de sus hijos.

Catalina volvió a ser portada de la prensa británica el domingo.

El Mail on Sunday la calificó de «princesa de la valentía».

El Sunday Times afirmó que la princesa escribió «cada palabra» del mensaje difundido el viernes. Y que consideró que anunciar ella misma el cáncer en un vídeo era «más humano», según una de sus amigas, citada por el diario.

(24/03/2024)

La popular princesa Catalina, que tenía pendiente a todo el Reino Unido desde mediados de enero tras su misteriosa operación abdominal, acapara ahora todavía más la atención del país, tras anunciar el viernes que padece un cáncer.

Catalina, de 42 años, puso fin a los rumores y especulaciones que circulaban desde que se anunció su intervención quirúrgica hace dos meses, informando que inició un tratamiento de quimioterapia.

El anuncio del cáncer acapara el sábado las portadas de la prensa británica, que adora a Catalina. 

«Catalina, no estás sola», escribió The Sun, haciéndose eco de la conmoción y del cariño a la princesa de Gales en el Reino Unido.

Otro tabloide, el Daily Mail, atacó a los comentarios en las redes sociales «que han estado vendiendo repugnantes teorías de conspiración para explicar su ausencia de la vida pública».

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Princesa Catalina

The Times se aferró al discurso positivo de la princesa en el mensaje en el que anunció su cáncer, con un esperanzador «superaré esto».

Catalina es muy querida en el Reino Unido, y tiene probablemente la misma popularidad que gozó en su día la princesa Diana, madre de su marido y heredero de la corona, Guillermo, de 41 años.

La gente condenó este sábado en la calle las especulaciones de la prensa sobre la salud de la princesa.

Frente al Palacio de Kensington, la residencia oficial en Londres de Catalina y Guillermo, Nathaniel Taylor, un funcionario de 24 años, señaló que «es realmente condenatorio lo que han hecho los medios».

«Creo que algunas especulaciones son inevitables, pero las cosas que inventaron es demasiado. Ojalá la gente se mire en el espejo».

Dato

En Tower Bridge, Sofía, una estudiante de 19 años, que no dio su apellido, dijo que había visto «acusaciones extrañas» sobre la ausencia y que el verdadero motivo era «triste y serio».

Las pruebas a las que se sometió Catalina tras su operación abdominal mostraron que padecía un cáncer. 

La princesa sigue ya un tratamiento de quimioterapia preventiva, que comenzó a finales de febrero, según la agencia británica PA.

«La quimioterapia preventiva después de la cirugía se administra para reducir el riesgo de que el cáncer regrese en el futuro», afirmó Andrew Beggs, investigador clínico principal y cirujano colorrectal de la Universidad de Birmingham.

Beggs añadió que es «un poco como limpiar un piso con lejía cuando se derrama algo», explicando que la quimioterapia «mata las células derramadas».

El cáncer se ceba con la monarquía

En un plazo de dos meses, la familia real británica se ha encontrado con que dos de sus miembros de mayor peso, el rey Carlos III y su nuera Catalina, se encuentran afectados por un cáncer, cuya naturaleza no se ha especificado en ninguno de los dos casos.

A ello se une que Sarah Ferguson, exesposa del príncipe Andrés, hermano del rey, anunció en enero que padece un cáncer grave de piel.

Carlos III, de 75 años, cuyo cáncer fue anunciado el 5 de febrero. Tras haber sido descubierto en una operación de próstata a la que se sometió, afirmó estar «orgulloso de la valentía» de su nuera.

El príncipe Enrique, hermano menor de Guillermo, y su esposa Meghan, que rompieron con la familia real y viven en California, expresaron en un comunicado su deseo de «salud y recuperación a Catalina y la familia».

Ausencia pública

«Es una noticia terrible. Es una conmoción», afirmó a la AFP el experto en la familia real, Richard Fitzwilliams. Que interviene en varias cadenas de televisión, como analista de la monarquía.

«La forma en la que anunció su enfermedad fue muy emotiva», señaló. «Pero no hay ninguna duda de que es un momento muy difícil para la institución de la monarquía», añadió.

Un portavoz del Palacio de Kensington dijo el viernes que Catalina regresaría a actos públicos «tan pronto como su equipo médico le dé el visto bueno».

Según la agencia PA, Catalina, Guillermo y sus tres hijos no estarán presentes en la tradicional misa de Pascua con la familia real.

(23/03/2024)

La princesa de Gales, Catalina, anunció este viernes que padece cáncer y que comenzó un tratamiento de quimioterapia. Tras dos meses de conjeturas sobre su salud tras ser sometida a una misteriosa operación «abdominal». 

En un video, en el que no especificó el tipo de cáncer que padece, la princesa afirma estar «bien». Pidió respeto para su vida privada.

«Me sometí en enero a una operación abdominal importante en Londres. En ese momento se pensó que mi condición no era cancerosa», explicó la princesa de 42 años.

«Sin embargo, las pruebas realizadas después de la operación revelaron la presencia de cáncer», prosiguió, reconociendo que causó «gran conmoción» en la familia real británica. 

«Por lo tanto, mi equipo médico me recomendó someterme a quimioterapia preventiva y ahora estoy en las primeras etapas de este tratamiento», añadió. 

«Nos tomó un tiempo explicarle todo a Jorge, Carlota y Luis». Eso dijo en referencia a los tres hijos que tiene con el príncipe Guillermo, de 41 años, hijo mayor de Carlos III y heredero del trono británico. 

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Cáncer

«Como les dije, estoy bien y me hago más fuerte cada día al concentrarme en las cosas que me ayudarán a sanar». Agregó Catalina, señalando además que espera que el público entienda: «necesitamos tiempo, espacio y privacidad mientras continúo» mi tratamiento.

El anuncio sobre la enfermedad de Catalina, de la que no se dieron mayores precisiones, se produce menos de dos meses después de que su suegro, el rey, fuera diagnosticado a su vez de cáncer.

Catalina había sido sometida el 16 de enero a una operación abdominal en la London Clinic, donde permaneció hospitalizada durante diez días. 

El Palacio de Kensington, que se ocupa de la comunicación de los príncipes de Gales, no proporcionó en aquella ocasión detalles de la intervención e insistió en que Catalina quería que «su información médica personal se mantuviera en un ámbito privado».

Kensington indicó, en el momento de la hospitalización, que Catalina no volvería a ocuparse de sus obligaciones oficiales ligadas al cargo antes de finales de marzo. 

Pero la larga ausencia de la princesa, una de las mujeres más fotografiadas del planeta, dio lugar a todo tipo de rumores y especulaciones sobre su estado de salud.

(22/03/2024)

Un equipo de cirujanos ha trasplantado con éxito por primera vez un riñón de un cerdo genéticamente modificado a un paciente vivo, informó este jueves un hospital estadounidense.

El paciente, un hombre de 62 años, «se recupera bien» de la operación, que se llevó a cabo el sábado, informó el Hospital General de Massachusetts, en Boston, en un comunicado.

Ya se habían trasplantado riñones de cerdo a personas en muerte cerebral.

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Riñón de cerdo

En el pasado pacientes vivos también recibieron un trasplante de corazón de un cerdo genéticamente modificado, pero fallecieron.

Las modificaciones genéticas se llevan a cabo para reducir el riesgo de rechazo.

Los médicos «me explicaron minuciosamente los pros y los contras del procedimiento», afirmó el paciente, Richard Slayman, citado en el comunicado al que accedió AFP. «Lo vi como una manera no sólo de ayudarme a mí, sino también de dar esperanza a miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir».

Más de 100.000 personas esperan un trasplante de órgano en Estados Unidos, sobre todo de riñón.

El campo de los xenoinjertos (trasplantes de órganos de animales a humanos) ha avanzado a gran velocidad en los últimos años.

En septiembre de 2021, cirujanos del hospital Langone de Nueva York llevaron a cabo el primer trasplante mundial de riñón de cerdo a una persona en muerte cerebral.

(21/03/2024)