Kerry Kennedy: "El periodismo de investigaci�n es vital para los derechos humanos"

A los 9 a�os Kerry Kennedy supo por las noticias que su padre, Robert Kennedy, hab�a sido asesinado. Hoy preside una fundaci�n con el nombre de �l que acaba de abrir sede en Espa�a. De joven trabaj� en Sevilla, en una ganader�a brava.

Aquella ma�ana de junio, Kerry Kennedy se despert� temprano y encendi� la televisi�n. Ten�a 9 a�os y quer�a ver dibujos animados. Por el contrario, sintoniz� un informativo especial donde hablaban de que alguien hab�a tiroteado a su padre. Su infancia qued� marcada para siempre. En las primeras horas de ese 5 de junio de 1968, Robert Kennedy mor�a asesinado en las cocinas del hotel Ambassador de Los �ngeles. Acababa de celebrar su victoria como candidato dem�crata a la presidencia de EEUU cuando Sirhan Sirhan, un inmigrante palestino, le dispar� a quemarropa. Quien hab�a sido fiscal general de EEUU y senador se sumaba al tr�gico destino de su hermano, el presidente JFK.

A sus 42 a�os, dejaba viuda y 11 hijos. "Lo primero que hice fue volver a mi cama y rezar por mi padre", recuerda Kerry Kennedy (Washington DC, 8 de septiembre de 1959), la s�ptima de la prole. "Y luego rezarle a Dios para que no mataran a la persona que le hab�a asesinado". Cada hermano afront� la p�rdida a su manera. Kerry, abogada y activista, ha dedicado toda su vida a los derechos humanos. En la actualidad tiene 60 a�os y es madre de tres hijas veintea�eras, fruto de su matrimonio con el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, de quien se divorci� en 2005. Presidenta de la Fundaci�n Robert F. Kennedy Human Rights, creada en 1988 para preservar el legado de Bobby Kennedy, se ha empleado a fondo en asuntos como los derechos del ni�o, la violencia �tnica, la libertad de expresi�n o la esclavitud sexual. Sin duda, la "determinaci�n moral" que hered� de su progenitor ha sido su mayor acicate, ya sea para denunciar los feminicidios en Ciudad Ju�rez o pedir justicia para los refugiados rohingya en Myanmar.

Cercana, de sonrisa luminosa y discurso firme, nos recibe con motivo de la presentaci�n de la RKF Human Rights Espa�a, que preside Mar�a D�az de la Cebosa y cuenta entre sus patronos con Fernando Fitz-James Stuart. Por la tarde asistir� a un c�ctel en el Palacio de Liria, con presencia de potenciales donantes para su organizaci�n. En nuestro pa�s, la fundaci�n se centrar� en sensibilizar y formar en derechos humanos a ni�os y j�venes a trav�s del programa Speak Truth to Power (Habla la verdad al poder), basado en su libro hom�nimo. Cat�lica y amante de las tradiciones, tres d�as despu�s de esta entrevista estaba en Hayannis Port, tradicional refugio del clan Kennedy, celebrando en familia el D�a de Acci�n de Gracias.

PREGUNTA. Tengo entendido que vivi� una temporada en Espa�a cuando ten�a 19 a�os. �Qu� recuerda?

RESPUESTA. Pas� un verano a las afueras de Sevilla, trabajando en una empresa dedicada a la cr�a de toros. Cuando uno de ellos sal�a bravo, yo tentaba a las madres. Fue una experiencia m�gica. Uno de los mejores amigos de mi padre era Manuel Ben�tez el Cordob�s. Una vez, por el cumplea�os de mi madre [Ethel Kennedy], pap� organiz� una fiesta en el sal�n. De repente sac� una alfombra gigante, la extendi� sobre el suelo y, para sorpresa de los invitados, �dentro de ella iba enrollado el Cordob�s [risas]!

P. Hoy presenta en Madrid la filial espa�ola de la Fundaci�n Robert F. Kennedy Human Rights. �Por qu� ha decidido abrir sede en nuestro pa�s?

R. Nuestra fundaci�n siempre ha estado muy ligada a Espa�a, y hace unos a�os nos planteamos constituir una filial como las que existen en Reino Unido, Suiza, Grecia e Italia. En 2005 montamos una obra de teatro que desde entonces ha girado por varias ciudades espa�olas. Y Mar�a D�az de la Cebosa ha liderado el proyecto de llevar esta funci�n a las escuelas. Tambi�n estamos vinculados a trav�s de Speak Truth to Power [STTP], un programa pedag�gico basado en uno de mis libros que tiene como objetivo fomentar en ni�os y j�venes el respeto por los derechos humanos y la justicia. Hasta ahora hemos formado a 105 profesores, y nuestro mensaje ha llegado a 3.500 alumnos.

P. Ten�a 9 a�os cuando se enter� de la muerte de su padre por televisi�n. Lo primero que hizo fue rezar por �l, pero tambi�n pedir a Dios que no mataran a su asesino. �No es m�s l�gico sentir rabia que compasi�n?

R. Tal vez, pero esa fue mi reacci�n de ni�a. Pese a haber perdido a mi padre, yo rec� para que ninguna familia m�s sufriera el dolor que yo estaba sufriendo. Obviamente, los ni�os tambi�n tienen inteligencia. Nuestro mundo ser�a mejor si la gente reaccionara con amor, empat�a y compasi�n.

P. En una foto del �lbum familiar de 1967, su padre aparece llev�ndola a sus espaldas mientras pasean por el Gran Ca��n. �A pesar de su apretada agenda pol�tica encontraba tiempo para disfrutar de sus 11 hijos?

R. Mi padre no separaba la vida laboral de la familiar. De ni�a, cuando �l era fiscal general, pas� muchas horas en su oficina. En casa cen�bamos con �l, nos ba��bamos juntos en la piscina, jug�bamos al f�tbol... Nunca tuve la sensaci�n de que me faltase su atenci�n, a pesar de que tuve que compartirle con otros siete hermanos y tres hermanas [dos de ellos fallecidos: David, por sobredosis, en 1984 a los 28 a�os; y Michael en 1997, a los 39, en un accidente de esqu�].

P. En 1968 su padre gan� las primarias del Partido Dem�crata en California y era favorito para ganar las presidenciales de ese a�o. �Qu� expectativas se frustraron con su muerte?

R. Est� claro que hubiera puesto fin a la guerra de Vietnam, as� que habr�a salvado muchas vidas, vietnamitas y americanas. Tambi�n habr�a acabado con el bombardeo en Camboya. El lema de su campa�a era "Paz, justicia y compasi�n por los que sufren". Eso es lo que deber�a defender EEUU, una visi�n muy diferente a la que hemos visto en los �ltimos a�os...

P. Ha dicho que EEUU nunca estuvo tan dividido como en 1968...

R. Mucho m�s que ahora. Tras la muerte de Martin Luther King hubo revueltas en m�s de 125 ciudades, literalmente incendiadas. En cinco a�os asesinaron a muchos de nuestros h�roes nacionales. Hab�a divisiones entre negros y blancos, pobres y ricos, j�venes y mayores. Mi padre centr� su campa�a en curar esas divisiones.

P. En 2016 declar�: "Si Trump gana las elecciones, ser� un desastre para EEUU y para todo el mundo". �Se han cumplido sus peores pron�sticos?

R. En la actualidad, las diferencias econ�micas han facilitado que algunos l�deres fuercen el odio hacia el otro. Esto ha fortalecido al nacionalismo radical, y Trump solo es un ejemplo de esta situaci�n. Tenemos el Brexit en Inglaterra, el populismo en Italia...

P. De sus 11 hermanos, usted es la �nica que decidi� seguir la estela de su padre en materia social.

R. En derechos humanos y justicia social quiz� s�. Pero todos hemos seguido su ejemplo de uno u otro modo. Rory [la menor] hace excelentes documentales sobre justicia social, sea para denunciar el muro levantado por EEUU en la frontera con M�xico o las torturas cometidas por militares americanos en la prisi�n de Abu Ghraib... Y dos de mis hermanos se dedican a la pol�tica.

P. En 1981 empieza a trabajar como activista de derechos humanos. �Recuerda la primera causa en que se implic�?

R. S�, durante mi segundo a�o en la Universidad trabaj� en un proyecto en el que se denunciaban los abusos del Gobierno de EEUU contra refugiados de El Salvador. Poco a poco, la situaci�n fue mejorando.

P. �Qu� le enganch� del activismo?

R. Le� la Declaraci�n Universal de Derechos Humanos y me di cuenta de que a mi alrededor se comet�an continuamente violaciones de esos derechos: asesinatos pol�ticos; violencia contra las mujeres como la que me contaba una amiga del colegio que ejerc�a su padre sobre su madre cuando yo ten�a 10 a�os, violaciones, como la que sufrieron dos de mis amigas en el instituto; rechazo por la orientaci�n sexual, como la que tuvo que soportar un amigo gay que muri� de sida... Y entend� que trabajando por los derechos humanos podr�a reducir esa violencia.

P. Lleva 30 a�os trabajando en distintos frentes: derechos de los ni�os, independencia judicial, derechos de los ind�genas a la tierra, violencia dom�stica, discriminaci�n laboral... �Hay razones para el optimismo?

R. S�. En Latinoam�rica, cuando yo empec� a trabajar, todos los pa�ses del continente estaban bajo dictaduras militares totalitarias que ya han desaparecido. Lo mismo ha ocurrido con reg�menes comunistas de los pa�ses del Este que acabaron derrumb�ndose. O con la desaparici�n del apartheid en Sud�frica. Los derechos de las mujeres ni siquiera estaban en la agenda internacional hasta la declaraci�n de Hillary Clinton en la Convenci�n de Beijing, en 1995. Y todos estos cambios no los orquestaron gobiernos, ej�rcitos o multinacionales, sino peque�os grupos.

P. �Por qu� es tan importante empoderar a las mujeres?

R. Los derechos humanos son patrimonio de la humanidad, y cuando se le niegan a un grupo se amenazan los derechos de todos. Hay tres objetivos b�sicos para la pr�xima d�cada: impartir derechos humanos en las escuelas, impulsar los derechos de las mujeres y formar en inteligencia emocional a las pr�ximas generaciones.

P. Entre sus funciones est� la recaudaci�n de fondos. �Con qu� presupuesto cuenta?

R. En EEUU nuestro presupuesto es de unos 13,5 millones de d�lares al a�o[algo m�s de 12 millones de euros]. Luego, cada filial tiene una junta directiva y su propio presupuesto[la filial espa�ola aspira a recaudar entre 350.000 y 400.000 euros durante su primer a�o].

P. Acabamos de conocer que el Gobierno chino identific� como "sospechosas" de extremismo a m�s de 24.400 personas de su minor�a musulmana. Alrededor de 700 acabaron en la c�rcel sin juicio previo y fueron encerradas al menos un a�o. �C�mo act�an en un caso como este?

R. Mucha gente lee esta noticia y piensa: "Vaya, otro problema", pero a m� me alegra que salga a la luz, porque es el primer paso para resolverlo. Lo m�s interesante de esta historia es que han sido los funcionarios chinos quienes la han filtrado al New York Times. Por eso el periodismo de investigaci�n es vital para los derechos humanos, y debemos seguir protegi�ndolo.

P. Durante 15 a�os fue presidenta del Consejo de Liderazgo de Amnist�a Internacional. �Qu� entiende por ser un buen l�der?

R. Alguien que est� dispuesto a servir, que sepa escuchar a los dem�s y sea capaz de aprender cu�les son las necesidades de los otros. Una persona que sepa trabajar en equipo, que se divierta haci�ndolo y que adem�s tenga buen sentido del humor.

P. Sospecho que usted encaja en este perfil...

R. �S� [risas]?

P. Su libro Speak Truth To Power incluye entrevistas con personajes como el Dalai Lama o la activista por los derechos de la infancia, compatriota suya, Marian Wright Edelman. �Un buen l�der puede cambiar el mundo?

R. S�, pero no es necesario cambiar todo el mundo de golpe. Lo importante es ir cambiando lo que podamos para mejorar nuestro pa�s. Hace dos semanas habl� con el activista venezolano Alfredo Romero, que acaba de recibir el Premio Robert F. Kennedy de derechos humanos por su labor en defensa de los presos pol�ticos. Alguien le dijo: "Ay�danos, t� eres abogado. Yo solo soy un cantante". Y �l respondi�: "Puedes componer una canci�n sobre la p�rdida de un hijo a manos de una dictadura, por ejemplo". Todo el mundo tiene alg�n regalo que donar.

P. Es madre de tres hijas [las gemelas Cara Ethel y Mariah Matilda, nacidas en 1995, y Michaela Andrea, nacida en 1997]. �Han seguido su activismo?

R. S�, una de ellas trabaja por los objetivos de desarrollo sostenible, otra es experta en redes sociales y otra colabora con su universidad en violencia contra las mujeres y con ni�os que han sufrido alg�n trauma.

P. El clan de los Kennedy era devoto de las actividades atl�ticas, del tenis a la nataci�n, el esqu� acu�tico o la vela. �El trabajo le deja tiempo para practicar deporte?

R. El pr�ximo jueves [la entrevista se realiz� el lunes 25 de noviembre] nos reuniremos 65 miembros de la familia en Hyannis Port [en Massachusetts] para celebrar el D�a de Acci�n de Gracias, as� que estar� por all� navegando, nadando y jugando al f�tbol.

P. �Y cocinar� el pavo?

R. Personalmente no, �lo m�o es el desayuno [r�e]!