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Mitoma, el futbolista japonés con una historia apasionante
Kaoru actualmente juega en el Brighton de Inglaterra y es uno de los mejores de su selección. Cuando tenía 18 años rechazó la oferta de convertirse en jugador profesional para terminar su tesis sobre regates.
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Kaoru Mitoma suma 119 partidos, 48 goles y 24 asistencias a nivel de clubes. Con su selección debutó en 2021 y jugó el Campeonato Mundial de Qatar 2022, allí hizo una asistencia en cuatro partidos. Un jugador para seguir. FOTO GETTY
01 de abril de 2023
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Kaoru Mitoma es la joya del fútbol japonés. Su habilidad con la pelota tiene asombrados a los fanáticos de la Liga Premier. El nipón, que desde el 2022 juega en el Brighton, se ha caracterizado por ser el jugador de los goles importantes y cuenta con una historia fascinante.
Tras la fiebre de la Copa del Mundo de Corea y Japón en 2002, el joven Kaoru, nacido en Prefectura, isla de Oita, con escasos 5 años de edad, despertó el amor por el fútbol.
Como consecuencia de ello, a los 9 años les pidió a sus padres que lo ingresaran a la academia del Kawasaki Frontale, uno de los equipos más emblemáticos de Japón.
Desde ese momento se destacó por su agilidad con el esférico, técnica que ha ido perfeccionando con el tiempo. El joven Mitoma fue creciendo y destacándose en cada uno de los campeonatos juveniles, y a los 18 años recibió su primera oferta para ser futbolista profesional, el sueño que todo jugador de divisiones menores esperaría, pero increíblemente la rechazó.
“Sentí que no estaba listo físicamente y que no estaría con el equipo de Primera inmediatamente. Creí que el mejor paso era sumar minutos de juego y seguir mejorando en la academia”, dijo Mitoma en entrevista para el medio The Athletic.
Kaoru ha sido un chico enfocado y desde pequeño sus padres le inculcaron la educación superior, algo propio de la cultura oriental. Por esta razón rechazó la oferta del Kawasaki Frontale, para estudiar Educación Física y especializarse en entrenamiento, nutrición y deporte.
Estando en la universidad no se alejó del balompié e integró el equipo universitario hasta presentar su tesis.
Aporte al fútbol
En el país asiático el fútbol universitario tiene un alto nivel e importancia, y Mitoma quería que su trabajo de grado estuviese ligado a ese ámbito, pero no sabía por dónde enfocarlo. “Me puse a pensar qué quería presentar de tesis, lo único claro que tenía era que estuviese enfocada en el fútbol, pero no sabía exactamente”, expresó.
Hasta que un día se sentó a analizar a sus compañeros del equipo universitario y se le ocurrió hacer su investigación de grado sobre regates.
“Fue el tema más simple para mí porque amo el fútbol y amo los regates. No habían límites en cuanto a lo que se podía escribir, pero progresé analizando a mis compañeros de equipo que eran buenos y no tan buenos regateadores, tratando de descubrir por qué eran así. Les puse cámaras en las cabezas para estudiar hacia dónde miraban cuando estaban frente a sus oponentes. Entendí que los buenos jugadores no miran hacia la pelota. Miran hacia adelante, atrapando la pelota sin mirar a sus pies. Esa era la diferencia”, explicó Kaoru.
Esto sirvió para que el atacante nipón mejorara sus propias habilidades en el uno contra uno, cambiando su centro de gravedad. Una vez graduado, Kawasaki volvió a insistir en la propuesta para hacerse con sus servicios como futbolista y este aceptó.
En 2019 hizo su debut y marcó 18 goles en 37 partidos en su primera temporada en la J-League (primera división de Japón) y ocho en 20 juegos en su segundo año.
Gracias a su buen rendimiento fue convocado para integrar la Selección de Japón, el 16 de noviembre ante Omán, con triunfo (1-0) en eliminatorias para el Mundial 2022. Antes ya había sido internacional con los samuráis en la sub-21 y la sub-23.
Después de haber salido tricampeón con su club en Japón llamó la atención del Brighton para actuar en la Liga Premier, que para muchos es la mejor liga del mundo. “Quería jugar en una liga al más alto nivel profesional. Así que cuando jugué en la J-League durante un año y medio y el Brighton se puso en contacto conmigo, sentí que tenía que estar allí”, puntualizó el nipón.
Goles importantes
Si bien allí no ha tenido unos números descollantes, es uno de los referentes del equipo inglés. “Si está sobre el campo, es imposible sustituirlo porque siento que siempre puede marcar”, señaló Roberto De Zerbi, su entrenador en Brighton.
Mitoma ha marcado goles que han significado puntos importantes en la Liga Premier, pero seguramente los más transcendentales de su carrera fueron el 24 de marzo de 2022. Ese día anotó por duplicado en el triunfo ante Australia que clasificó a Japón para el Mundial de 2022.
Ya en Qatar fue el protagonista de una de las jugadas más polémicas del certamen: el atacante nipón fue el que centró el balón para el gol de su compañero Ao Tanaka en el duelo ante España que finalizó 2-1 en favor de Japón.
Esta jugada es recordada porque todas las cámaras de la transmisión a nivel mundial se quedaron con la imagen de que el balón había traspasado la línea, tras el centro de Mitoma, pero la Fifa, días después, sacó un video en el que explica que esto es consecuencia del efecto parallax, que provoca que un mismo objeto, visto desde dos puntos distintos, parezca en posiciones diferentes.
Ahora el oriental, a sus 25 años, sigue cosechando grandes actuaciones en el equipo inglés. En la actual temporada lleva 27 partidos, nueve goles y siete asistencias, que lo convierten en uno de los baluartes de Los Delfines.
Y lidera una generación dorada de japoneses que llegaron a octavos de final en la cita qatarí, pasando por encima de rivales como España y Alemania, pero que más fuertes buscarán hacer historia en el Mundial de Norteamérica 2026.
22
millones de dólares es el valor estimado en el mercado de Kaoru Mitoma, según Transfermarkt
3
títulos oficiales ha conseguido en su carrera como futbolista, todos con el Kawasaki Frontale de Japón.
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