“Ik voel mij er niet goed bij, dit is de eerste keer in tien jaar koers dat ik dit meemaak.” Ploegleider Geert Van Bondt was wat aangeslagen na de wedstrijd. Hij zat aan het stuur van de auto die tegen Coquard botste en zo een valpartij teweegbracht. “We zaten achter het peloton en hoorden dat de koplopers, met Remco Evenepoel, stilaan een minuut voorsprong hadden. De wagen van INEOS vroeg om de renners voorbij te steken en de jury gaf groen licht. Ik ging mee en kreeg ook te horen: rijd maar door. Ik weet dat het smal was, maar die wagen voor ons kon vlot passeren. Ik claxonneerde en bleef claxonneren, zodat ze wisten dat we eraan kwamen. Normaal is dat geen probleem, maar plots keek Coquard achteruit en daardoor week hij wat uit naar links. Ik remde maar hij botste tegen de wagen. En dan kreeg je dat domino-effect en vielen er een paar renners.”

Doordat Van Bondt op de rem ging staan knalde Mathijs Paasschens (Bingoal- Pauwels Sauces WB) nog tegen de achterruit van de wagen. “Ik hoop dat iedereen oké is.”

In de val raakten ook twee van zijn eigen renners betrokken: Dries Devenyns en Julian Alaphilippe. De luitenant stond snel recht, maar de wereldkampioen bleef liggen en tastte naar zijn sleutelbeen. Finaal zette hij zijn tocht verder. “Dat was een goed teken, hij kwam daarna ook een vestje halen omdat hij nog wat verder wilde rijden”, zegt ploegleider Klaas Lodewijck, die naast Van Bondt in de wagen zat. “Het was zijn wedstrijd niet: hij had koud en voelde zich niet honderd procent. De Ronde van het Baskenland zat bij hem nog wat in de benen. Na de wedstrijd zei hij al snel dat het in orde was. Hij is ook niet hard gevallen, eerder onderuit geschoven.” Dat vertelde Alaphilippe ook zelf toen hij de ploegbus verliet: “Geen probleem hoor.”

Van Bondt kreeg uiteindelijk 2.000 Zwitserse frank boete (1.980 euro). “Eigenlijk had de jury ons niet mogen doorlaten en hadden ze beter gewacht tot er een bredere baan was”, zei Van Bondt. Dat was ook de mening van Christophe Brandt, ploegmanager van de ongelukkige Paasschens. “Hij is ok, maar het is altijd hetzelfde met die grote ploegen. Ze willen zo snel mogelijk naar voor, ook al is de kloof nog geen minuut. De jury ging daar in de fout. Gelukkig stelt Mathijs het goed. Hopelijk is dit een les voor de toekomst.”