Quando nel 1978 il caudillo Francisco Franco morì e in Spagna entrò in vigore una monarchia costituzionale, fu merito del re Juan Carlos se il Paese riuscì ad aprirsi all'Europa moderna senza eccessivi strappi. Sebbene la dinastia borbonica abbia origini antichissime, è per tale ragione che la storia della famiglia reale spagnola moderna va fatta risalire a 44 anni fa con il cruciale passaggio da un sistema totalitario alla democrazia. A designare il sovrano fu lo stesso Franco, che nel 1969 individuò in Juan Carlos l'erede della corona spagnola. Terzogenito di re Alfonso XIII e di Maria Mercedes di Borbone-Due Sicilie, non era destinato a governare e, nato a Roma il 5 gennaio 1938, aveva vissuto fino al 1942 in Italia, prima di trasferirsi in Svizzera. Il suo ritorno a Madrid avvenne solo nel 1947 con il ripristino della monarchia. I due fratelli maggiori di Juan Carlos tuttavia avevano rinunciato a qualsiasi pretesa alla Corona e così Franco designò il giovane principe. La nomina fu ratificata dalle Cortes Españolas il 22 luglio 1969, e Juan Carlos giurò di osservare le leggi fondamentali del Regno e i principi del Movimiento Nacional.
I reali di Spagna
Nel 1975 Juan Carlos assunse le funzioni provvisorie di capo dello Stato e dopo la morte di Franco, il 22 novembre, fu proclamato re di Spagna. Come già anticipato, il suo operato fu decisivo durante la transizione spagnola, che portò al ripristino della democrazia, con l'approvazione nel 1978 dell'attuale Costituzione democratica. Nel 1981 il sovrano si dimostrò deciso nello sventare un colpo di Stato organizzato da elementi della Guardia Civil e dell'esercito guidati dal tenente colonnello Antonio Tejero Molina, con un famoso discorso in televisione. Anche a seguito di quell'episodio, per decenni il re fu uno dei sovrani più amati e stimati dal popolo spagnolo.
Come è composta la famiglia reale spagnola?
Nel frattempo, il 14 maggio 1962, nella Cattedrale metropolitana dell'Annunciazione di Atene aveva sposato la principessa Sofia di Grecia, sua cugina di terzo grado, figlia del re Paolo I di Grecia e di Federica di Hannover. Dalla consorte sono nati tre figli: le infante Elena (1963) e Cristina (1965) e il principe delle Asturie Filippo (1968). Dal momento che in Spagna vige la legge semi-salica, che privilegia nella linea di successione al trono il maschio alla femmina a prescindere dall'etàil 19 giugno 2014, quando Juan Carlos ha abdicato, la corona è passata all'unico erede maschio, appunto Felipe.
Quanti nipoti hanno Juan Carlos e Sofia?
Juan Carlos e Sofia hanno in totale otto nipoti: due dalla figlia Elena, quattro da Cristina e due da Felipe. Elena è la figlia maggiore del re emerito, ha studiato letteratura francese a Parigi, dove nel 1987 ha conosciuto Jaime Rafael Ramos María de Marichalar y Sáenz de Tejada, quarto dei sei figli dei conti di Ripalda. La coppia è convolata a nozze il 18 marzo 1995, nella Catedral de Santa María de la Sede de Sevilla; in tale occasione suo padre le ha conferito il titolo di duchessa di Lugo a vita. La coppia ha avuto due figli, Felipe, nato nel 1998 e Victoria, nata nel 2000. La secondogenita Cristina ha studiato scienze politiche a Madrid, si è perfezionata a New York e in seguito, nel 1991, ha lavorato per la sede centrale dell'Unesco. Sei anni più tardi si è sposata con il giocatore di pallamano Iñaki Urdangarin a Barcellona. In quella occasione ricevette il titolo onorifico di duchessa di Palma de Mallorca a vita. La coppia ha avuto quattro figli, tutti nati a Barcellona: Juan nel 1999, Pablo nel 2000, Miguel nel 2002 e Irene nel 2005. La famiglia ha vissuto per alcuni anni a Washington, attualmente l'Infanta vive insieme ai quattro figli a Ginevra, mentre il marito, che è oggetto di un'indagine per malversazione, è a Barcellona in carcere. Felipe, attuale re di Spagna, dopo che il padre Juan Carlos è stato costretto ad abdicare nel 2014 per alcuni scandali emersi sul proprio conto in merito a presunte sottrazioni illecite di denaro dalle casse dello Stato, è sposato dal 2004 con la giornalista Letizia Ortiz. La coppia è convolata a nozze nella Cattedrale dell'Almudena di Madrid e nel 2005 ha dato alla luce la futura erede al trono, Leonor, seguita nel 2007 dalla sorella Sofia.
Curiosità sulla famiglia reale spagnola
In quanto erede al trono, Leonor vanta, tra gli altri titoli, quello di principessa delle Asturie. Quando salirà al trono sarà la seconda regina nella storia della monarchia spagnola dopo Isabella II di Castiglia. Da settembre la giovane si è trasferita in Galles per studiare nel prestigioso UWC Atlantic College, l'istituto che ospita la crème de la crème dell'aristocrazia europea. Non a caso tra le sue compagne di classe c'è anche la coetanea Alexia d’Olanda, secondogenita della regina Maxima d’Olanda.
