De Escocia a Gales: Un viaje por los países del Reino Unido

Al referirnos al Reino Unido son muchas las personas que confunden qué países pertenecen a él. Es común referirnos al Reino Unido como Inglaterra o Gran Bretaña, pero el Reino Unido es un estado unitario y soberano formado por 4 países, cada uno con diferencias políticas y geográficas.

Pese a tener cada uno de ellos su capital, Inglaterra es el principal núcleo económico, geográfico y político de esta unión de 4 países. 

¿Cuántos países conforman el Reino Unido? 

El Reino Unido, cuya denominación oficial es United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (UK), la conforman 4 países británicos:

• Inglaterra
• Escocia
• Gales
• Irlanda del Norte

¿Cuales son los países del Reino Unido y sus capitales?

Las ciudades principales son las capitales de cada país de Reino Unido:

• Inglaterra: su capital es la ciudad de Londres. Otras ciudades conocidas son Liverpool, Mánchester, Oxford y Cambridge.
• Escocia: su capital es la ciudad de Edimburgo. Otras ciudades conocidas son Glasgow, Aberdeen e Inverness.
• Gales: su capital es la ciudad de Cardiff. Otras ciudades conocidas son Swansea, Newport, Bangor y Brístol.
• Irlanda del Norte: su capital es la ciudad de Belfast. Otras ciudades conocidas son Newscastle, Newry, Meighm y Lisburn.

Mapa de los países del Reino Unido

¿Qué idiomas se hablan en los países de Reino Unido?

Podríamos decir que en todo el Reino Unido se habla inglés, pero no sería cierto. En los 4 países es el inglés el que predomina, pero cada país tiene su idioma oficial. 

• En Inglaterra el idioma oficial es el inglés (english)
• En Irlanda del Norte el idioma oficial es el inglés (english)
• En Escocia el idioma oficial es el escocés (scottish)
• En Gales el idioma oficial es el galés (welsh) 

Es posible viajar a cualquier país del Reino Unido y hablar en inglés.

Gentilicios y errores al denominar a los británicos 

Otro de los problemas principales y que más confusión crea es cómo llamar a los habitantes del Reino Unido, ya que no todos son ingleses y esto puede traer más de un problema a la hora de dirigirnos a ellos. No podemos llamar a una persona de Gales "inglés" ya que no lo es.

Los gentilicios correctos son los siguientes: 

• Los habitantes de Inglaterra son ingleses
• Los habitantes de Gales son galeses
• Los habitantes de Escocia son escoceses 
• Los habitantes de Irlanda del Norte son norirlandeses
• Los habitantes del Reino Unido son británicos 

Debemos tener cuidado y conocer bien estos gentilicios ya que a los habitantes de cada país no les gusta que los llamen ingleses cuando no lo son.

Diferencia entre Reino Unido, Inglaterra y Gran Bretaña

Como hemos comentado anteriormente, estos nombres dan lugar a grandes confusiones. La diferencia puede ser confusa en muchos aspectos, pero hay que entender cuál es. 

• Reino Unido hace referencia a la unión de los 4 países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. 
• Gran Bretaña está formada por Inglaterra, Escocia y Gales, además de ser una de las 5.000 islas británicas. 
• Las Islas Británicas están formadas por Gran Bretaña, Irlanda e Irlanda del norte y las 5.000 islas conocidas también como territorios británicos como pueden ser la isla de Man, las islas de Shetland o la isla de Montserrat, así hasta formar las 5.000 islas.

Breve historia del Reino Unido

El Reino Unido tiene una historia larga, que se remonta a miles de años atrás. Tras la caída del Imperio Romano, las islas británicas se dividieron en reinos y fueron invadidas por pueblos anglosajones, vikingos y normandos.

Después, en 1707, los reinos de Inglaterra y Escocia se unieron para formar el Reino de Gran Bretaña, y en 1801, se unió con Irlanda para convertirse en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, en 1922, el sur de Irlanda abandonó el Reino Unido. Irlanda del Norte decidió seguir formando parte del Reino Unido. Desde 1927, el Reino Unido se conoce como United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland.

Otros desafíos significativos han sido la adhesión a la Unión Europea en 1973 y su posterior salida, el Brexit, en 2020.

¿Irlanda pertenece al Reino Unido?

Algo que cabe mencionar es que, cuando hablamos del Reino Unido, nos referimos a 4 países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

¿Por qué nos referimos a Irlanda del Norte y no a Irlanda en general? Esto es sencillo de explicar, ya que la isla de Irlanda es la unión de dos países: el primero es la República de Irlanda, cuya capital es Dublín y es un país independiente, y el segundo país que la forma es Irlanda del Norte, con capital en Belfast, que es uno de los cuatro países que forman el Reino Unido. 

Por lo tanto, Irlanda o la República de Irlanda no pertenece al Reino Unido, mientras que Irlanda del Norte sí pertenece.

¿Cuál es la moneda del Reino Unido?

Es posible que tras la confusión que existe entre estos países, sus idiomas y sus gentilicios, pueda haber confusión en cuál es la moneda que se utiliza en cada país. Sin embargo, pese a no compartir muchas cosas, algo que sí comparten es la moneda: la moneda que se utiliza en los 4 países es la libra esterlina (GBP) y su símbolo es (£). 

Bandera de los países componentes del Reino Unido