Nació en 1836. Fue un empresario y político inglés. Paladín del imperialismo en el extranjero y reforma social en su país. Fue padre de
Austen Chamberlain (1863-1937) y
Neville Chamberlain (1869-1940).
Hace su ingreso en la política en 1873, siendo elegido
alcalde de Birmingham. Paralelamente se realizaba la demolición y reconstrucción de los barrios bajos y el ayuntamiento se encargó de la administración y distribución de la red de gas y agua.
En 1876, Chamberlain fue electo como
miembro del Parlamento como candidato del Partido Liberal del Reino Unido. Posteriormente asumió el cargo de
Ministro de Comercio del segundo gabinete de
William Ewart Gladstore. Luego fue designado como
Ministro de las Colonias en el gabinete de
Robert Gascoyne-Cecil.
Joseph Chamberlain fue un gran
paladín de reformas sociales en política interior. Tal como reformas en la educación o la defensa de la Ley sobre Seguro Laboral de Accidentes de 1897.
No obstante, incluso fue
defensor de los intereses imperialistas británicos. De igual manera visitaba en persona las colonias de Sudáfrica en su cargo de
Ministro de Asuntos Exteriores.
Víctima de una
apoplejía, en 1906, lo dejó discapacitado hasta sus últimos días.
Falleciendo el 2 de julio de 1914.