�Qui�n fue San Jorge o Sant Jordi y por qu� es importante en Catalu�a o Arag�n?

Cada 23 de abril se celebra el d�a de San Jorge o Sant Jordi. Casi todo el mundo asocia a este santo con Catalu�a, puesto que es el patr�n de este territorio desde el siglo XV. Sin embargo, tambi�n es patr�n de Arag�n, de C�ceres, as� como de otros pa�ses y ciudades, siendo uno de los santos m�s venerados. Pero, �qui�n fue San Jorge y por qu� es tan importante en tantos lugares?

Para empezar, no hay ninguna certeza hist�rica sobre la existencia del santo, ya que toda su hagiograf�a se ha configurado a trav�s de leyendas y relatos, por lo que existen numerosas versiones sobre su vida, obra y milagros. S� parece que haya consenso sobre su cuna: Jorge naci� en Capadocia (actual Turqu�a), perteneciente por aquel entonces al Imperio Romano, a finales del siglo III en el seno de una familia cristiana. Su padre era oficial del ej�rcito romano y su madre, palestina.

Se dice que Jorge, cuyo nombre tiene un origen griego que significa "agricultor", march� a Palestina, donde se enrol� como soldado del emperador Diocleciano. Cuando este inici� la persecuci�n contra los cristianos, el guerrero don� todos sus bienes a los pobres, se plant� ante el emperador, rompi� el edicto de persecuci�n y le asever� que jam�s renunciar�a a su fe, lo que le vali� el martirio. De nada valieron las torturas a las que fue sometido el soldado para que abjurase de su religi�n, por lo que acab� siendo decapitado en Nicomedia el 23 de abril del 303.

Fue sepultado en Lidda, antigua capital de Palestina que hoy es Lod, ciudad israel� a medio camino entre Jerusal�n y Tel Aviv. All� se levant� una capilla para que descansaran sus restos, si es que qued� algo de su cuerpo para enterrar, puesto que hay reliquias suyas a lo largo y ancho del mundo. En Espa�a tenemos al menos un brazo y una mano de San Jorge en la Catedral de Valencia, mientras que otras partes del santo se custodian en Italia (G�nova, Venecia y Roma), Armenia (Mughni), Alemania (Reichenau ) o Suecia (Estocolmo).

Entre los documentos m�s antiguos que hablan de San Jorge est� un ep�grafe griego del 368, texto hallado en Eraclea de Betania, en el que se habla de la "casa o iglesia de Jorge y sus compa�eros, santos y m�rtires triunfadores". Sobre la existencia del m�rtir tambi�n hay unas inscripciones primitivas en un templo sirio y un cat�logo del papa Gelasio I. Precisamente este papa fue quien canoniz� a San Jorge de Capadocia en el 494.

San Jorge fue un santo muy venerado en la zona de Palestina e Israel desde poco despu�s de su muerte y la devoci�n fue extendi�ndose r�pidamente hacia otros territorios del Imperio Romano, algunos de los cuales lo acogieron como patr�n.

Su iconograf�a, especialmente la cruz roja sobre fondo blanco y la del caballero luchando con un drag�n, se ha adaptado en diferentes culturas, apareciendo en banderas como la de Georgia o Inglaterra o en escudos como el de Barcelona, Londres o Mil�n. San Jorge es honrado tambi�n por los musulmanes que le dieron el apelativo de "profeta".

Hasta aqu�, los datos m�s coherentes sobre la vida de San Jorge, similares a los de otros muchos santos coet�neos que copan el santoral cat�lico. Y es que las aventuras y desventuras que se narran sobre el santo guerrero tienen mucho que ver con la literatura fant�stica.

LA LEYENDA DE SAN JORGE Y EL DRAG�N

Seg�n cuenta la leyenda, este caballero del medievo defendi� al pueblo de Silca (Libia) y a su princesa en una gran pelea contra un drag�n, que hab�a empezado a comerse a las doncellas tras dejar la zona sin ovejas. Cuando su espada cruz� el cuerpo del animal fant�stico surgieron multitud de rosas, flores que Jorge o Jordi acabar�a regalando a la princesa. De ah� que la rosa sea, junto al libro, la protagonista de la festividad de Sant Jordi de Barcelona.

En la versi�n catalana, la encarnizada lucha entre Sant Jordi y el drag�n tuvo lugar en la villa de Montblanc, en Tarragona, y la princesa se llamaba Cleodolinda. Cuando la bestia estaba a punto de zamparse a la hija del rey, apareci� el valiente caballero con su armadura y a lomos de su caballo blanco. Jordi hiri� al drag�n y le at� al cuello un extremo del cintur�n de la princesa. Ambos condujeron al monstruo hasta la ciudad, donde Jorge lo remat�.

SAN JORGE EN LA BATALLA DE ALCORAZ

En lo que fue la Corona de Arag�n se venera a San Jorge por la ayuda que prest� a los cristianos para recuperar Huesca en la batalla de Alcoraz, en 1096. Seg�n cuenta esta leyenda, el ej�rcito de Pedro I acab� ganando a los musulmanes gracias a que el santo descendi� de los cielos para combatir. No fue la �nica irrupci�n divina del santo guerreo, puesto que se dice que tambi�n se apareci�, junto a otros caballeros celestiales, para ayudar a Jaime I el Conquistador para hacerse con Valencia.