Sir John Tenniel (1820-1914) (fotograf�a izquierda) ha pasado a la historia del arte como ilustrador y dibujante sat�rico, especialmente famoso por sus colaboraciones en la revista Punch y sus ilustraciones para Las Aventuras de Alicia. Estudi� en los talleres de la Royal Academy y a los 16 a�os de edad expuso por primera vez en la muestra organizada por la Society of British Artists (Asociaci�n de artistas brit�nicos). En 1845 toma parte en el concurso de murales para decorar el nuevo palacio de Westminster y consigue un premio de 100 libras y el encargo para realizar un fresco para el �Sal�n de los poetas� en la C�mara de los lores. Ya para entonces se le conoc�a y se le apreciaba como dibujante de humor, estimul�ndole en su faceta de caricaturista su amigo Charles Keene.

En 1850 entra fijo en plantilla como dibujante del Punch  y este peri�dico seguir� trabajando Tenniel durante la mayor parte de su vida, reparti�ndose la tarea con su amigo Leech. En sus dibujos para el Punch, Tenniel eleva la pol�tica a la categor�a de una composici�n cl�sica, a la que nunca falta un sello de nobleza. Probablemente su dibujo m�s famoso sea el titulado Dropping the Pilot (Cae el piloto), a prop�sito de la dimisi�n de Bismarck en 1890.
En 1893 recibi� el t�tulo de �Sir� y en 1901 se jubil� como colaborador del Punch, despu�s de haber realizado m�s de 2300 vi�etas, a trav�s de las cuales se puede seguir la historia pol�tica de la segunda mitad del siglo XIX. 

Pero aqu� es el Tenniel creador de la inolvidable Alicia y sus compa�eros de aventuras el que nos interesa estudiar. En febrero de 1864 le pide Carroll que se avenga a ilustrarle su primer libro para ni�os, Las Aventuras de Alicia en el Pa�s Maravillas. Tenniel se toma varios meses para pens�rselo, pero al cabo de los cuales acepta, y de la colaboraci�n entre artista y escritor resulta una obra �nica, en la que a veces es dif�cil saber que es m�s importante, si la letra o la imagen.
Tenniel era de temperamento pac�fico y amable, pero la relaci�n entre escritor y dibujante fue tan borrascosa como superficialmente cort�s. Cuentan que Carroll le coment� al tambi�n dibujante Harry Furniss que no le gustaba ninguno de los caracteres por Tenniel, a excepci�n hecha Humpty Dumpty (Don Huev�n).

Hemos de recordar que el primer ilustrador de Alicia fue el propio primer Lewis Carroll. Ante la insistencia de Alice Lidell ,Carroll escribi� e ilustr� de su pu�o y letra un volumen  que encuadernado en piel verde, entreg� a la ni�a el d�a 26 de noviembre de 1864, con la siguiente dedicatoria: �Como regalo de Navidad, a una ni�a muy querida, en recuerdo de un d�a de  verano� .

Parece ser que el novelista Henry Kingsley, hermano del autor de The Water Babies (Los ni�os del agua), en cierta ocasi�n en que visitaba a la familia del decano, vio el manuscrito, lo ley� e inst� a la se�ora Liddell para que convenciera al autor de que publicase el cuento. Sorprendido, Carroll se lo consult� a su amigo George MacDonald, lo revis�, a�adi� algunas aventuras m�s y consigui� una carta de recomendaci�n para John Tenniel (que ya hab�a ilustrado Ondina y las F�bulas de Esopo), a quien le encarg� que hiciera las ilustraciones siguiendo sus indicaciones. Incluso le dio una fotograf�a de una ni�a, Mary Hilton Badcock, que fue el modelo que sigui� Tenniel, aunque luego Carroll se quejase de que el dibujante no hubiera sabido reproducir la Alicia que el escritor imaginaba.

El libro, editado por Macmillan, apareci� a mediados de 1865, pero Tenniel se quej� de la mala calidad de las reproducciones, y Carroll accedi�, sufragando personalmente los gastos, a retirar la edici�n, que se volvi� a reeditar en Navidad del mismo a�o, aunque ya con fecha de 1866. De la primera edici�n quedan solamente 21 ejemplares encuadernados (Dodgson hab�a repartido los 50 primeros ejemplares entre sus amigos) y es uno de los libros m�s codiciados del siglo XIX; el resto de la tirada, en pliegos sueltos, se envi� a Am�rica y, en Nueva York, D. Appleton & Co. la puso a la venta, encuadernada, en 1866, constituyendo as� la primera edici�n americana. En todo caso, la medida tomada por Carroll es buena prueba de que, a pesar de las discusiones, el autor admiraba y respetaba a Tenniel como artista consagrado que era.

De cualquier modo parece indiscutible que la labor de Tenniel ha marcado la pauta para casi todos los artistas que, despu�s de �l y hasta la fecha, han intentado ilustrar las �Aventuras de Alicia�; y ello resulta explicable  porque Carroll describi� con todo lujo de detalle a los distintos personaje dejando pocas puertas abiertas a la imaginaci�n del artista, que m�s bien se limit� a embellecer el relato. Se�alemos, como muestra de fidelidad a la palabra de Carroll, la ilustraci�n d cap�tulo VIII de A trav�s del espejo..., en la que Tenniel, diferencia de otros ilustradores posteriores, pinta a los Caballeros sosteniendo las mazas como si fueran t�teres de un teatro de marionetas. Y la colaboraci�n entre ambos queda todav�a m�s patente en Alicia para los peque�os, donde, junto a ilustraci�n correspondiente al testimonio de Alicia, Carroll describe los animalillos que han ca�do al volcar la ni�a tribuna del jurado con el borde de su falda y luego comenta: �El se�or Tenniel dice que el p�jaro que chilla con el pico abierto es un Cigo�ino(�a que sab�is que es eso?) y la cabecita blanca es la de un Ratoncito. �Qu� lindo! �Verdad?�.

Cuando Carroll se dispuso a publicar la segunda parte de Alicia, el escritor, tras la negativa de Tenniel a seguir colaborando con �l, propuso a varios artistas (entre ellos a Richard Doyle y Noel Paton) que le ilustraran el libro; pero todos, muy cort�smente, rechazaron su oferta. Al fin, tras mucho insistir, Tenniel accedi� a satisfacer los deseos de Carroll y el resultado -gloriosa excepci�n que confirma la regla- es que la segunda parte de las �Aventuras de Alicia� es quiz� un libro todav�a m�s impresionante por su calidad y unidad entre texto e imagen 

Tenniel realiza para A trav�s del espejo... cincuenta ilustraciones (las de la primera parte hab�an sido cuarenta y dos), en las que queda patente su dominio del arte de dibujar animales (algunos quieren ver reminiscencias de Grandville). Alicia est� menos envarada y resulta m�s delicada; el Fablistan�n -infunde un bien justificado terror.(Ilustraci�n derecha). 
En principio Tenniel pens� poner su dibujo del Fablistan�n en la cubierta de A trav�s del espejo, pero Carroll, temiendo que resultara aterrador y chocante para los ni�os, llev� a cabo una encuesta entre varias familias conocidas y, bas�ndose en la opini�n expresada por grandes y peque�os ,opt� por sacar en la portada la simp�tica figura del Caballero Blanco (ilustraci�n inferior) y trasladar el Fablistan�n al final del primer cap�tulo.

El Caballero Blanco tiene un eco de Durero, tanto por la composici�n como por la calidad del grabado (recordemos de paso aqu� el nombre de los hermanos Dalziel, que eran los grabadores que trasladaban a los bloques de madera las composiciones de Tenniel; su firma aparece en todos los grabados junto con el anagrama de Tenniel). Interesa resaltar la habilidad de Tenniel para resolver la entrada de Alicia en el maravilloso mundo del espejo: al colocar  las ilustraciones en p�ginas consecutivas (fotograf�as inferiores; n�tese el detalle con que, en la imagen de la derecha, todo, hasta el anagrama de Tenniel, se ve invertido),nos da la impresi�n de que, efectivamente, Alicia sale de la realidad del libro y entra en el mundo de las aventuras maravillosas. 

 
La feliz combinaci�n de artista y escritor ha dado lugar a que se pueda decir, con toda justicia, a prop�sito de la labor de Tenniel: �Puede que haya mejores dibujos, pero ser� dif�cil encontrar mejores ilustraciones.�