John Stuart Mill

(Londres, 1806 - Avi��n, Francia, 1873) Economista, l�gico y fil�sofo brit�nico. Hijo del tambi�n economista James Mill, fue educado de forma exclusiva por su progenitor seg�n los estrictos principios del Emilio de Rousseau. Dotado de una inteligencia extraordinaria, a los diez a�os estaba versado en griego y lat�n y pose�a un exhaustivo conocimiento de los cl�sicos. A los trece a�os su padre le introdujo en los principios de la l�gica y de la econom�a pol�tica, centr�ndose en este �mbito en la obra de Adam Smith y David Ricardo.

John Stuart Mill

En 1823 ingres� en la Compa��a de las Indias Orientales, donde llegar�a a ocupar el cargo de jefe de la Oficina para las Relaciones con los Estados Indios. Activo pol�ticamente en defensa de la causa abolicionista durante la guerra civil estadounidense, desde 1865 y durante tres a�os ocup� un esca�o en la C�mara de los Comunes, donde ser�a objeto constante de pol�mica a causa de su decidido apoyo a las medidas a favor de las clases menos privilegiadas y de la igualdad de derechos para la mujer.

Sus primeros escritos aparecieron publicados en las p�ginas de los diarios The Traveller y The Morning Chronicle, y se ocuparon fundamentalmente de la defensa de la libre expresi�n. En 1824, la aparici�n de The Westminster Review, �rgano de transmisi�n de la ideas filos�ficas radicales, proporcion� a Mill un atrio privilegiado desde el que difundir su ideario liberal.

En el campo de la �tica, John Stuart Mill defendi� una suerte de matizado utilitarismo en el que pueden entreverse influencias de Bentham y en el que introdujo una constante preocupaci�n por incluir en el concepto habitual de �utilidad� las satisfacciones derivadas del libre ejercicio de la imaginaci�n y la conciencia cr�tica. Sobre las principales tendencias filos�ficas de su tiempo, Mill se manifest� a favor del positivismo de Auguste Comte y contrario al intuicionismo de Hamilton.

Pol�ticamente mostr� siempre un gran entusiasmo por la democracia como forma de gobierno, atemperado por el pesimismo sobre la incidencia real en el bienestar social de su pr�ctica. Sus trabajos sobre l�gica y metodolog�a de las ciencias revistieron gran importancia en su tiempo, fundamentalmente mediante su b�squeda constante de un principio v�lido para la inferencia de leyes generales; tras los pasos de Hume, Mill defini� la causalidad como un proceso emp�rico falsable que denomin� �inducci�n por enumeraci�n�.

En su papel como economista, John Stuart Mill fue considerado hist�ricamente como un representante tard�o de la escuela cl�sica inglesa; algunos autores posteriores, como Marx, discutieron dicha filiaci�n y destacaron su alejamiento de la noci�n del valor-trabajo. Su obra principal en el campo de la econom�a pol�tica apareci� en 1848 bajo el t�tulo de Principles of Political Economy (Principios de econom�a pol�tica), en los que cabe distinguir tres partes diferenciadas.

En la primera, Mill elabor� un completo an�lisis del proceso de formaci�n de los salarios que entendi� determinado por la interacci�n entre la oferta de trabajo y de la demanda del mismo en forma de fondo de salarios. Consider� el beneficio como renta del capital y lo hizo dependiente del nivel general de precios. En su teor�a del intercambio introdujo la utilidad como factor determinante del valor de cambio de un bien, a la par con su coste de producci�n. En el campo de la econom�a internacional se le debe la introducci�n del t�rmino �relaci�n real de intercambio�.

En la segunda parte se ocup� de cuestiones de est�tica y din�mica y expuso su idea de una evoluci�n hacia el estancamiento de la totalidad del sistema capitalista a causa de una tendencia irreversible a la reducci�n de los beneficios, concepto que ser�a recuperado por Marx. La tercera parte es la que mejor refleja su talante reformista y trata de las medidas necesarias para favorecer una m�s justa distribuci�n de la renta, entre las que Mill propuso la limitaci�n de la herencia, la cooperaci�n obrera e interterritorial y la promoci�n de la peque�a propiedad campesina.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].