John Maynard Keynes

Economista ingl�s (Cambridge, 1883 - Firle, Sussex, 1946). Recibi� una educaci�n de elite en Eton y Cambridge, orient�ndose hacia la econom�a por consejo de su maestro, Alfred Marshall. Tras un breve periodo trabajando en el servicio administrativo brit�nico para la India, en 1909 entr� como profesor en el King's College de Cambridge, donde ense�ar�a econom�a hasta su muerte.

John Maynard Keynes

Keynes fue un hombre de vasta cultura, un humanista erudito y de prosa exquisita, gran orador, contertulio y mecenas de intelectuales y artistas; pero tambi�n fue un hombre de mundo interesado por los asuntos pol�ticos y por la econom�a pr�ctica, dedicando parte de su tiempo a negocios ajenos y propios con los que llegar�a a hacerse millonario. Todos sus escritos econ�micos fueron respuesta a problemas acuciantes de la econom�a de su tiempo. As�, como fruto de su trabajo en la administraci�n colonial, escribi� La moneda india y las finanzas (1913).

Las consecuencias econ�micas de la paz (1919) fue el resultado de su participaci�n como representante del Tesoro en la delegaci�n brit�nica enviada a negociar el Tratado de Versalles despu�s de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial (1914-18); Keynes dimiti� de aquel cargo para mostrar su desacuerdo con las duras condiciones impuestas a los vencidos y escribi� este libro para argumentar que tales condiciones, fruto de un esp�ritu de venganza, ser�an imposibles de cumplir y conducir�an a la ruina econ�mica de Alemania, con graves consecuencias para el resto del mundo.

El tiempo demostraría, desgraciadamente, que sus previsiones eran acertadas. Keynes volvi� sobre el tema en Una revisi�n del tratado (1922); las cuestiones monetarias siguieron atrayendo su atenci�n en el Tratado sobre la reforma monetaria (1923) y el Tratado sobre el dinero (1930), en donde critic� respectivamente la adhesi�n al patr�n oro y la teor�a cuantitativa de la moneda.

Pero su obra decisiva fue la Teor�a general de la ocupaci�n, el inter�s y el dinero (1936), con la que dio una respuesta definitiva a la grave depresi�n econ�mica desencadenada en todo el mundo a partir del crash de la Bolsa de Nueva York de 1929. Retomando intuiciones olvidadas de los te�ricos del subconsumo (como Thomas R. Malthus), Keynes indic� que la causa de la crisis era la insuficiencia de la demanda, debida a la creciente propensi�n marginal al ahorro de las sociedades desarrolladas (esto es: que a medida que aumenta la renta, es mayor la parte de �sta que se destina al ahorro y menor la que se dedica al consumo, con lo que una parte de la producci�n no encuentra comprador).

En su opini�n, el desempleo as� originado no pod�a remediarse �nicamente con medidas monetarias. La debilidad del consumo privado s�lo pod�a remediarse incrementando el gasto p�blico en periodos de recesi�n, haciendo que el Estado incurriera en un d�ficit para crear demanda adicional. La importancia de los puntos de vista contenidos en aquel libro fue tal que fund� toda una rama de la teor�a econ�mica moderna, la macroeconom�a, dedicada a explorar las relaciones entre los grandes agregados de la renta nacional.

Tras vencer las resistencias conservadoras de la ortodoxia liberal, la �revoluci�n keynesiana� fue penetrando en el mundo acad�mico y en las pol�ticas econ�micas de los pa�ses: influy� quiz� sobre el New Deal de Franklin D. Roosevelt, pero fue sobre todo despu�s de la Segunda Guerra Mundial (1939-45) cuando se extendi� como una nueva ortodoxia, determinando las pol�ticas econ�micas de todo el mundo occidental durante m�s de tres d�cadas de crecimiento sostenido. Los partidos conservadores y liberales se sumaron a esta pol�tica capaz de devolver la estabilidad al sistema capitalista despu�s de los sobresaltos del periodo de Entreguerras; e incluso los socialdem�cratas la aceptaron con entusiasmo, en la medida en que justificaba la intervenci�n del Estado en la econom�a y el crecimiento del sector p�blico.

El prestigio alcanzado por Keynes fue tal que el rey Jorge VI le nombr� bar�n en 1942, ingresando en la C�mara de los Lores. Al final de su vida ejerci� una influencia directa sobre la pol�tica econ�mica de su pa�s como director del Banco de Inglaterra y asesor del ministro del Tesoro. En 1944 presidi� la delegaci�n brit�nica en la Conferencia de Bretton Woods, donde contribuy� a dar forma al Fondo Monetario Internacional.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].