Nacido en Marriott-Slaterville, Utah, el 17 de septiembre de 1900, John Willard Marriott fue empresario, hotelero y fundador de Marriott Corporation. Marriott creció en la granja de su familia en la zona rural de Utah y asistió a la universidad en Weber State University y la Universidad de Utah en Salt Lake City. La carrera de Marriott no comenzó con hoteles, sino con una franquicia de A&W Root Beer que compró con la intención de expandir la marca en el área de Washington, DC. Abrió la primera ubicación en 1927 y, después de agregar comida caliente al menú, los restaurantes se conocieron como " Hot Shoppes ".
Durante los siguientes 25 años, Marriott expandió la marca Hot Shoppes en toda la costa este. Hot Shoppes incluso proporcionó catering a bordo, ¡una novedad! - a los aviones que parten del aeropuerto Hoover de Washington DC. Después de que Hot Shoppes se hiciera pública en 1957, Marriott cambió su enfoque al negocio hotelero y abrió el Twin Bridges Motor Hotel en Arlington, Virginia. Junto con su hijo, John Willard ?Bill? Marriott, Jr., J. Willard Marriott, Sr. hizo crecer el negocio hotelero mediante la adquisición y construcción de docenas de propiedades durante las próximas décadas.
Hoy, más de 60 años después de su fundación, Marriott International tiene una cartera de más de 7,000 hoteles, incluidas docenas de marcas como Courtyard, Fairfield y Residence Inn. La marca insignia JW Marriott lleva el nombre del propio J. Willard Marriott. En 2016, Marriott International adquirió Starwood Hotels & Resorts, lo que convirtió a Marriott en la compañía hotelera más grande del mundo . Marriott International es una empresa que cotiza en bolsa (NASDAQ: MAR) y generó $ 20,97 mil millones en ingresos en 2019.
Marriott era conocido por su estilo de liderazgo práctico y su búsqueda de la perfección. Tenía una energía aparentemente interminable y nunca se jubiló, incluso después de que Bill asumiera sus funciones como director ejecutivo. Cuando murió el 13 de agosto de 1985, Marriott dejó $ 1.200 millones a cada uno de sus dos hijos. Marriott recibió póstumamente una Medalla Presidencial de la Libertad de Ronald Reagan en 1988.
El legado de J. Willard Marriott sigue vivo no solo a través de Marriott International, sino también a través de sus contribuciones a la educación. Marriott hizo importantes donaciones a la Universidad Brigham Young (sede del estadio Marriott Center y la Escuela de Negocios Marriott), la Universidad de Utah (sede de la Biblioteca Marriott J. Willard) y la Universidad Estatal Weber. Marriott también fue miembro de toda la vida de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, y comenzó la tradición de proporcionar un Libro de Mormón (además de una Biblia) en cada habitación de hotel de Marriott, que continúa en la actualidad.
¿Quiere saber más sobre J. Willard Marriott, Sr.? Lea sin reservas: cómo un puesto de cerveza de raíz familiar se convirtió en una empresa hotelera global, escrito por Bill Marriott y Kathi Ann Brown.
¿Quiere saber más sobre los líderes de la industria hotelera? Echa un vistazo a Titans of the Hotel Industry, que incluye una descripción general de líderes como Conrad Hilton (Hilton), Jay Pritzker (Hyatt), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton y Brian Chesky (Airbnb).