John Major

(John Roy Major; Merton, 1943) Pol�tico brit�nico del Partido Conservador, primer ministro entre 1990 y 1997. Respaldado por Margaret Thatcher, ascendi� r�pidamente en la c�pula del partido, y en 1990 sustituy� a Thatcher como primer ministro y l�der de los conservadores. Continu� la pol�tica de privatizaciones de su predecesora, abri� negociaciones para conseguir el alto el fuego en Irlanda del Norte y hubo de lidiar con la fuerte oposici�n de sus correligionarios conservadores a la Uni�n Europea. Fue derrotado en 1997 por el laborista Tony Blair.

John Major

Hijo de un desempleado que trabajaba eventualmente como trapecista en el circo, tuvo que trasladarse a vivir desde un �rea confortable de Londres a un piso marginado del barrio de Brixton, despu�s de que su padre se arruinara. Se educ� en el Colegio Rutlish, pero los problemas econ�micos familiares le obligaron a dejar sus estudios a los 16 a�os y buscar trabajo. Tuvo diversos empleos y m�s tarde march� a Nigeria como profesor, hasta que un accidente de tr�fico le impuls� a regresar a Gran Breta�a, donde en 1965 comenz� a trabajar como ejecutivo en el Standard Chartered Bank. En esta empresa protagoniz� una rapid�sima carrera profesional y alcanz� cargos de responsabilidad ejecutiva, hasta su marcha en 1979.

Paralelamente se dedic� de forma activa a la pol�tica. De ideolog�a conservadora, a su regreso de Nigeria accedi� al puesto de presidente de la Asociaci�n de J�venes Conservadores de los barrios de Brixton y Lambeth, de los que fue, de 1968 a 1971, consejero municipal. Sin embargo, su carrera pol�tica dio un gran salto en 1979 al resultar elegido diputado del Parlamento brit�nico por la circunscripci�n de Hutingdon, en el condado de Cambridge.

A partir de ese momento fue ascendido y desempe�� cargos cada vez de mayor responsabilidad, entre ellos el de parlamentario de la Secretar�a Privada del Ministerio de Estado del Home Office, que desarroll� desde 1981 hasta 1983, a�o en que por las elecciones legislativas renov� su esca�o de diputado por Huntingdon en el Parlamento. En la misma fecha fue nombrado diputado adjunto del Gobierno, si�ndole asignado el cargo de Lord Comisionado de Hacienda en 1984.

Un a�o despu�s fue elegido parlamentario de la Subsecretar�a de Estado para la Seguridad Social en el Departamento de Salud, hasta que en 1986 pas� al Ministerio de Estado para la Seguridad Social e Inhabilitados. Ocup� este cargo hasta 1987, a�o en que fue puesto al frente de la Secretar�a General del Tesoro.

En 1989, tras la crisis del gobierno de Margaret Thatcher que acab� con la remodelaci�n del gabinete, fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores brit�nico, y, el 25 de octubre de ese mismo a�o, la primera ministra Margaret Thatcher le nombr� Ministro de Econom�a. En 1990, tras la dimisi�n de la primera ministra, Major pas� a ocupar su cargo, y continu� en la misma l�nea pol�tica, aunque m�s europe�sta. Fue reelegido en 1992 y en 1995.

El 1 de septiembre de 1994 consigui� el alto el fuego del IRA, la organizaci�n terrorista que desde hac�a m�s de veinte a�os actuaba en Irlanda del Norte. Pocas semanas despu�s seguirían el mismo ejemplo los grupos paramilitares protestantes norirlandeses. Por esta �poca su popularidad lleg� a ser mayor que la de ning�n otro l�der conservador en la historia. Pero no tard� en caer en picado. Desde finales de 1993 hasta junio de 1995 tuvo que superar los peores batacazos. Hubo fracasos econ�micos, derrotas electorales, esc�ndalos sexuales y corrupci�n. Tales golpes repercutieron en el partido, ya sumido en una guerra fratricida entre euroesc�pticos y proeuropeos.

Un grupo de conservadores culp� a Major de todas las desgracias, y el primer ministro puso su cargo a disposici�n del partido. En junio de 1995, Major dimiti� como l�der conservador. Se abr�a as� la batalla por el liderazgo del partido, a la que Major se present�. En las elecciones internas, celebradas el 5 de julio de 1995, Major obtuvo el respaldo mayoritario de sus diputados, que le ratificaron como l�der conservador.

En diciembre de 1996 fue nombrado "Hombre del año" por la BBC en una controvertida elección. La designación llegó en un momento oportuno para el primer ministro británico, con una popularidad cada vez más baja; su partido iba tras los laboristas en todos los sondeos de opinión. El 17 de marzo de 1997, tras meses de incertidumbres y especulaciones, Major anunció la convocatoria de elecciones para el 1 de mayo, tras disolver el Parlamento, y cuando las encuestas le situaban 25 puntos por debajo de los laboristas de su contrincante, Tony Blair.

Tras una batalla electoral que fue la más larga en Gran Bretaña desde hacía 80 años, pues duró 44 días, el resultado fue un vuelco político merced a un triunfo laborista casi sin precedentes. Los laboristas consiguieron 419 escaños, frente a los 165 conservadores: fue el peor resultado desde 1945. Tras la derrota de los laboristas, John Major abandonó Downing Street el 2 de mayo y anunció su dimisión como líder de los tories. Abandonó el liderazgo de los tories el 19 de junio de 1997, siendo sustituido por William Hague.

Después de su mandato, Major fue contratado por el Washington Speakers'Bureau, selecto club de conferenciantes. En noviembre de 1997, por iniciativa del príncipe Carlos de Inglaterra, fue nombrado guardián especial de los príncipes Guillermo y Enrique para resolver los problemas derivados de la herencia de su madre, la princesa Diana de Gales. El 10 de marzo del año 2000 anunció por escrito que no se presentaría a la reelección como diputado por la circunscripción de Huntington en los comicios del 2001.

En diciembre de 1998 fue condecorado por el gobierno británico con la Medalla de Compañero de Honor, por su contribución al proceso de paz en Irlanda del Norte. En octubre de 1999 publicó sus memorias, tituladas John Major: the autobiography. Está casado desde 1970 con Norma Johnson (su apellido de soltera), profesora de ciencias sociales y escritora. Tienen una hija, Elizabeth (1971), y un hijo, James (1975). La familia Major, desde 1989, acostumbró a pasar parte de sus vacaciones estivales en la provincia de Ávila (España), a cinco kilómetros de la población de Candeleda, en una casa que pertenece al suegro de su amigo Tristan Garel-Jones, casado a la sazón con Catalina Garrigues, hija de Mariano Garrigues-Walker.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].