Biografia de Dwight David Eisenhower

Dwight David Eisenhower

(Denison, Texas, 1890 - Washington D. C., 1969) Trigésimo cuarto presidente de Estados Unidos de América (1953-1961). Hijo de una modesta familia rural de Kansas, recibi� una educaci�n religiosa y disciplinada. Estudi� en la academia militar de West Point, en la que entr� como becario gracias a sus brillantes calificaciones (1911). Tras graduarse en 1915, fue destinado a funciones de organizaci�n y oficinas que le mantuvieron alejado de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. En los a�os treinta sirvi� como asistente del general Douglas MacArthur en Filipinas.


El general Eisenhower

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y el consiguiente crecimiento del ej�rcito americano, Eisenhower obtuvo su primer puesto con mando sobre tropas, demostrando cualidades que le valieron el ascenso a general (1941). La confianza que inspir� al jefe del Estado Mayor, George Marshall, hizo que fuera nombrado comandante en jefe de la operaci�n de desembarco en el norte de �frica de brit�nicos y norteamericanos (Operaci�n Torch, 1942). A pesar de los errores y problemas de aquella ofensiva, el Magreb qued� en manos de los aliados y Eisenhower conserv� el mando. Desde aquella base se le encomend� el primer asalto de los aliados al continente europeo, supervisando la invasi�n de Sicilia y la posterior campa�a de Italia.

Pero la principal acci�n militar de la carrera de Eisenhower fue la organización y dirección del desembarco de Normand�a, destinado a abrir definitivamente un frente occidental hacia el coraz�n de la Alemania nazi (Operaci�n Overlord, 1944). El �xito de aquella arriesgada y compleja operaci�n de desembarco masivo contribuy� a acelerar el final de la guerra y proporcion� a su responsable prestigio y popularidad.

Apoyado en la superioridad num�rica y armament�stica de sus tropas (reflejo de la capacidad industrial de Estados Unidos), Eisenhower dirigi� la ofensiva final victoriosa contra el Tercer Reich a trav�s de Francia y de la misma Alemania, hasta el encuentro en el r�o Elba con las tropas de los aliados sovi�ticos que ven�an avanzando desde el este (1945). Recibi� entonces la rendici�n incondicional del ej�rcito alem�n y sirvi� brevemente como comandante en jefe de las tropas de ocupaci�n estadounidenses en Alemania. Luego sucedi� a Marshall como jefe del Estado Mayor y organiz� desde ese cargo la desmovilizaci�n del enorme ej�rcito que hab�a combatido en la Segunda Guerra Mundial. Tras un breve periodo como presidente de la Universidad de Columbia de Nueva York (1948-1951), volvi� al ej�rcito como comandante supremo de las fuerzas de la OTAN.

La popularidad que le hab�a dado la victoria militar aliada sobre Alemania hizo que Eisenhower recibiese invitaciones para entrar en pol�tica desde el mismo final de la guerra. Inicialmente las rechaz� todas, aludiendo al apoliticismo del ej�rcito y a la neutralidad que debe mantener el pol�tico profesional. Pero, tras la inesperada victoria electoral de Harry S. Truman en 1948, sus convicciones conservadoras se impusieron y acept� asumir la candidatura republicana para la presidencia en los siguientes comicios y contribuir así a frenar la extensi�n del Estado de bienestar que ven�an impulsando los dem�cratas desde los tiempos de Franklin D. Roosevelt; al mismo tiempo esperaba poder combatir las tendencias aislacionistas que dominaban el Partido Republicano en materia de pol�tica exterior. Con Nixon como vicepresidente, Ike Eisenhower gan� las elecciones de 1952 y 1956 sin grandes dificultades.

Durante sus dos mandatos como presidente (1953-1961) se mostr� moderadamente conservador: detuvo el crecimiento del sector p�blico y del Estado de bienestar, pero no desmont� las grandes reformas sociales iniciadas por Roosevelt; se esforz� por equilibrar el presupuesto con medidas de austeridad generalizadas, que no impidieron la realizaci�n de grandes obras p�blicas, como el sistema de autopistas interestatales o la conexi�n fluvial de los Grandes Lagos con el oc�ano Atl�ntico. Aunque no era un luchador antirracista, llev� la defensa de los principios constitucionales y de las sentencias del Tribunal Supremo hasta el punto de ordenar la intervenci�n de tropas federales contra la segregaci�n racial en las escuelas de Arkansas (1957).


Como presidente de los Estados Unidos

Pero sus retos principales proced�an de la pol�tica internacional, dominada en aquellos a�os por la �guerra fr�a� que enfrentaba a los Estados Unidos con la Uni�n Sovi�tica a escala mundial. Eisenhower decidi� compensar la reducci�n del presupuesto militar con un sistema de defensa que descansar�a cada vez m�s sobre las armas nucleares; y trat� de fortalecer sus posiciones aceptando como aliado a cualquier pa�s dispuesto a participar en la lucha contra el comunismo (caso de la Espa�a de Francisco Franco, con la que firm� varios tratados en 1953-1959).

Entre sus �xitos m�s significativos hay que destacar la victoria en la Guerra de Corea en 1953 y las conversaciones con la Uni�n Sovi�tica de Nikita Jruschov. Eisenhower fue el primer presidente afectado por la 22� enmienda de la Constituci�n, que le impidi� presentarse para un tercer mandato; en las elecciones de 1960, su vicepresidente, Richard Nixon, ser�a derrotado por el candidato dem�crata John F. Kennedy. Ike Eisenhower se despidi� del cargo con un discurso en el cual advert�a al pa�s sobre el excesivo peso que el �complejo militar-industrial� ten�a sobre la pol�tica nacional. Luego se retir� a Pennsylvania hasta que una serie de ataques card�acos acabaron con su vida.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].