John Cage

(Los �ngeles, 1912 - Nueva York, 1992) Compositor estadounidense. Tambien poeta y ensayista, se le sit�a dentro de la corriente vanguardista norteamericana de la segunda mitad del siglo XX, influyente tanto en las tendencias experimentales contempor�neas de Estados Unidos como de Hispanoam�rica.

John Cage

Hijo de un ingeniero inventor de aparatos electr�nicos y submarinos, ingres� en la Universidad de Pomona (California), y curs� luego en Europa estudios de arquitectura y piano. John Cage desarroll� muy pronto una tranquila pero tenaz voluntad de experimentaci�n aplicada, en particular, a la m�sica, pero en un campo m�s amplio de exploraci�n sobre el lenguaje. Fue fundamental su experiencia de aprendizaje con Arnold Sch�nberg, que lo convirti� en seguida en un compositor radical, inventor de una m�sica vivida como "agregaci�n de sonidos" y, por lo tanto, tambi�n de "silencios", definidos como "sonidos inaudibles".

En su producci�n musical, Cage se sit�a m�s all� de cualquier categor�a preestablecida, incluida la dodecafon�a. Tras haber traspasado todas las barreras arm�nicas, su uso tan heterodoxo de los instrumentos tradicionales le llev� al descubrimiento de sonoridades in�ditas. En este �mbito se encuentra la idea del "prepared piano" (1938), que consiste en la creaci�n de sonoridades inesperadas colocando entre las cuerdas de un piano tradicional objetos desacralizantes como tuercas y tornillos. La adopci�n del silencio como parte integrante de la partitura musical -es c�lebre en este aspecto su 4'33'' (1952), que deja penetrar en sus 4 minutos y 33 segundos de silencio los sonidos ambientales- consagr� ya en su �poca a Cage a la vanguardia musical.

Pero otros aspectos relevantes de su po�tica le hicieron merecedor de un lugar destacado en el mundo de la filosof�a contempor�nea: por ejemplo, la adopci�n del "alea", o composici�n mediante operaciones casuales ("alea operations"). Con el uso del "alea", y negando al autor cualquier cualidad demi�rgica, Cage consagra definitivamente el fin de toda ideolog�a y ratifica la afirmaci�n de la est�tica posmoderna. En este sentido se sit�a HPSCHD, de 1968, obra para clavic�mbalo y ordenador programado seg�n el "libro de las mutaciones" chino I-Ching.

A lo largo de su dilatada carrera, Cage influy� en la obra y en la po�tica de innumerables artistas e intelectuales, convirti�ndose �l mismo en principal referencia de la vanguardia estadounidense y, en general, de la est�tica contempor�nea. Su colaboraci�n con Merce Cunningham, que se remonta a 1942, y el trabajo te�rico sobre sonido y movimiento, la colaboraci�n con artistas visuales como R. Rauschenberg y J. Johns, la experiencia (1948-1950) con los poetas de la Black Mountain (Charles Olson, Denise Levertov, Robert Creeley), la intensa amistad con Marcel Duchamp, su maestro de ajedrez, y los seminarios de Darmstadt (1958), constituyen piezas importantes del mosaico-Cage.

El marco filos�fico sobre el que �stas se amalgaman es la doctrina Zen, en la que Cage profundiz� entre 1945 y 1946 gracias a D. T. Suzuki y que enseguida adopt� como tranquilizante ideolog�a para contraponerla al narcisismo de la cultura occidental. La actitud de "escucha" silenciosa de la naturaleza -de la cual tambi�n la tecnolog�a entra a formar parte- constituye el terreno epistemol�gico de base sobre el que Cage construye sus obras; desde las primeras partituras para percusi�n de los a�os treinta hasta Branches (1976), para materiales vegetales amplificados, y al proyecto de sonorizaci�n de Montestella d'Ivrea: The Park Amplified Project (1979).

Y como si se tratara de un epistem�logo empe�ado en el estudio global del lenguaje, Cage registra tambi�n la realidad que lo envuelve, transform�ndola no s�lo en partituras musicales, sino en libros de ensayos y an�cdotas como Silence (1962) y A year from Monday (1967). O en diarios, como Diary: How to improve the world (1965). O transform�ndola en "partituras verbales", es decir, reescrituras (mediante "chance operations"), de las obras del transcendentalista Henry David Thoreau -el hombre de los bosques-, o del Finnegan's Wake de James Joyce, o simplemente de nombres de hongos como Mushroom et Variationes (1984). Otras veces, transformando esta realidad en aguafuertes e incisiones, extra�das como siempre de manera "casual" de los bocetos de Henry David Thoreau.

Estos aspectos m�ltiples de la po�tica de Cage se influyen siempre los unos a los otros, para formar parte de la b�squeda incesante de este refinado ingeniero de la sonoridad. Cabe citar tambi�n sus obras Estudios australes y Sonatas y estudios para piano preparado.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].