Johann M�ller von K�nigsberg

(Regiomontanus)

(06 de junio de 1436 � 06 de julio de 1476)

Por Eddy Valera

Asociaci�n Larense de Astronom�a, ALDA.

El 6 de junio de 1436 nace en K�nigsberg, el matem�tico y astr�nomo alem�n, Johann M�ller, conocido con su nombre en lat�n (lengua en la que la mayor�a de los cient�ficos europeos de esa �poca escrib�an) como "Regiomontano" o �regiomontanus� por su nacimiento en la ciudad alemana de K�nigsberg que significa "Rey de la Monta�a" o �Monta�a Real o Regia�.

Desde muy peque�o destac� su inter�s por las matem�ticas dando muestra de un enorme talento y habilidad para esta ciencia. Es as�, como en 1447, a la edad de once a�os, ingresa a la Universidad de Leipzig para estudiar dial�ctica hasta 1450 que ingresa en la Universidad de Viena en Austria, centrando sus estudios en las matem�ticas, astronom�a y cosmolog�a. Su vertiginosa capacidad para el aprendizaje lo lleva a terminar sus estudios en 1452 y como las normas de la Universidad exig�an la edad de 21 para obtener el t�tulo de licenciado, tuvo que esperar hasta alcanzar la edad requerida en 1457.

En la Universidad de Viena conoce al que ser�a su profesor y amigo el gran matem�tico y tambi�n astr�nomo Georg von Peurbach, quien le ense�a, entre otras, las m�ltiples imprecisiones de las Tablas Alfonsinas. Ambos astr�nomos trabajaron de forma conjunta haciendo observaciones de Marte y logrando predecir correctamente su posici�n.

En este per�odo, alterna su tiempo para dar cursos sobre perspectiva, geometr�a de Euclides y literatura, adem�s de construir y dise�ar instrumentos astron�micos como los astrolabios y relojes de sol. Demuestra especial inter�s por la lectura de viejos manuscritos haciendo copias escritas a mano para su propio uso, algunas todav�a sobrevivientes al paso de los a�os.

En 1461, a sus 25 a�os, fue nombrado profesor de astronom�a en la Universidad de Viena en Austria, para ocupar el puesto que justamente Peuerbach hab�a dejado libre por motivos de salud. El gusto de dar clase en una universidad tan famosa le dur� s�lo siete a�os, pues en 1468, Regiomontano fue nombrado astr�nomo real de la corte del rey Matthias Corvinus de Hungr�a. Durante su estancia en este pa�s, Regiomontano calcula dos tablas de senos. La primera la realiza en 1467 y emplea una divisi�n sexagesimal de los �ngulos, la otra escrita en Buda calcula los senos de un �ngulo empleando una divisi�n decimal.

En Nuremberg establece un observatorio con el patrocinio de Bernard Walther desde donde realiza actividades de investigaci�n, c�lculo y observaci�n de fen�menos astron�micos. En enero de 1472 observa y describe un cometa, que 270 a�os despu�s ser�a descrito por el astr�nomo ingl�s Edmund Halley, y se le colocar�a su nombre.

Gracias a su trabajo en astronom�a y a que era un hombre muy met�dico que escrib�a todas sus observaciones muy minuciosamente, hoy sabemos, por ejemplo, las fechas exactas de varios eclipses totales o parciales de Luna y de Sol como el de 3 Septiembre 1457, el 3 de Julio de 1460 y el del 22 de Junio de 1461. Estudia tambi�n los movimientos de la Luna y describe un m�todo para calcular la longitud de los mares con su observaci�n, muchos a�os antes de que pudiera ser usada con la aparici�n de instrumentos para medir con precisi�n la posici�n lunar. Tan famoso fue su trabajo como matem�tico y astr�nomo que, para 1471, asesoraba en problemas de navegaci�n, de ubicaci�n de barcos en alta mar o de construcci�n.

Cuando comienza a operar la primera imprenta en Europa gracias a Johann Gutenberg (1454), Regiomontanus descubre en este invento una forma de divulgar informaci�n. Es as� como su pasi�n por esta nueva forma le lleva a realizar m�ltiples copias de textos cient�ficos, en ellos edita diagramas muy precisos. Entre los a�os 1471 y 1472 actu� como un impresor en su propia casa de Nuremberg, convirti�ndose, probablemente, en el primer divulgador de literatura cient�fica.

Su primera obra como impresor fue el libro de su exprofesor Peuerbach sobre la teor�a de los movimientos planetarios, siendo la siguiente impresi�n en el a�o 1474, en el que edita su propio "Kalendarium" y su "Ephemerides". Estos libros fueron reeditados muchas veces y cabe destacar la influencia que tuvieron sobre Crist�bal Col�n y Am�rico Vespucio ya que emplearon las "Ephemerides" para medir las longitudes en el "Nuevo Mundo" encontrado.

Regiomontanus aplicaba las matem�ticas, en particular la trigonometr�a, y la astronom�a mejor que nadie en su �poca realizando importantes contribuciones, de hecho, se le considera como el iniciador de la trigonometr�a moderna. Su libro De Triangulis Omnimodis (1464) es un resumen sistem�tico de los m�todos para estudiar los tri�ngulos. Estructurado de una forma muy similar a los Elementos de Euclides. De Triangulis se compone de cinco libros, en el primero da las definiciones b�sicas: cantidad, ratio, igualdad, c�rculos, arcos, cuerdas, y la funci�n seno. Parte de una serie de axiomas que ser�n el sustento de los 56 teoremas que enunciar�. En el segundo de los libros establece la ley del seno y la emplea en la resoluci�n de algunos problemas con tri�ngulos. Determina el �rea de un tri�ngulo mediante el conocimiento de dos lados y el �ngulo que forman. Los libros III, IV y V tratan de trigonometr�a esf�rica centrando el tema para las posteriores obras de astronom�a.

Gran conocedor de los textos griegos, y estudioso de Euclides y Ptolomeo, realiz� una rigurosa traducci�n latina del Almagesto iniciada por su maestro Peuerbach, y expuso el sistema tolemaico en una obra titulada "Epitome in Almagestum", publicada en 1496 (despu�s de su muerte).

Fue llamado por el Papa a Roma en 1475 para participar en la reforma del calendario y nombrado Obispo de Ratisbona. Lamentablemente antes de emprender este trabajo, muere a la edad de 40 a�os, el 6 de Julio de 1476, en Roma, Italia, de una forma espantosa, lleno de dolor y ba�ado en v�mitos de sangre; a�n no se sabe si a causa de un envenenamiento por parte de sus enemigos o si fue v�ctima de una plaga.

Existen muchas hip�tesis sobre su muerte. Seg�n una de ellas, Regiomontanus ten�a problemas con su colega George Trebizond a quien hab�a hecho duras cr�ticas sobre sus trabajos de Ptolomeo. Este y los rumores circulantes a este efecto fueron considerados tal vez suficiente motivo para el asesinato de Regiomontano por sus dos hijos. La otra versi�n es mucho m�s probable y cuenta que tras el desbordamiento del Tiber en enero de 1476 hubo un brote epid�mico que podr�a haber acabado en una plaga y que Regiomontanus figurara entre las v�ctimas.

REFERENCIAS

C�rculo de Lectores. Gran Diccionario de Biograf�as. Editorial Printer Latinoamericana Ltda. Bogot� Colombia. 2002.

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/regiomontano.htm -  [fecha de acceso: 26 de mayo de 2022].

http://es.wikipedia.org/wiki/Johann_M%C3%BCller_Regiomontano  [Fecha de acceso: 22 de mayo de 2022]