Johann Gottfried Herder

(Mohrungen, hoy Morag, actual Polonia, 1744 - Weimar, actual Alemania, 1803) Fil�sofo y escritor alem�n. Nacido en el seno de una familia humilde, en 1762 inici� estudios de filosof�a, teolog�a y literatura en K�nigsberg, donde sigui� los cursos impartidos por Immanuel Kant, de quien fue disc�pulo, y trab� amistad con Johann Georg Hamann, destacado cr�tico de la Ilustraci�n. Ordenado pastor protestante en 1764, se traslad� a Riga para ense�ar en la escuela catedralicia. All� escribi�, inspirado por Gotthold Ephraim Lessing y por Hamann, los Fragmentos sobre una nueva literatura alemana (1767), donde rechazaba la imitaci�n de los cl�sicos y defend�a una poes�a nutrida de vigor popular.

Herder

En 1769 realiz� un viaje a Francia, donde entr� en contacto con Diderot, D'Alembert y los enciclopedistas, estudi� las obras de Rousseau y public�, desarrollando los principios expuestos en los Fragmentos, sus Silvas cr�ticas (1769). Esta obra se considera un antecedente directo del Sturm und Drang, movimiento literario que anticipaba el romanticismo al reclamar una concepci�n nacional para el arte y reivindicar la exaltaci�n del individualismo y los sentimientos como fuente de inspiraci�n.

En 1770 se traslad� a Hamburgo, donde conoci� a Lessing, y despu�s a Darmstadt, donde encontr� a Caroline Flachsland, con quien se casar�a tres a�os despu�s. En 1771 viaj� a Estrasburgo, en donde permaneci� unos meses recuper�ndose de una dolencia que le afectaba a los ojos. En esta ciudad conoci� al joven Goethe, en quien ejercer�a una notable influencia y, a trav�s de �l, en toda la literatura alemana. En 1771 se traslad� a B�ckeburg en calidad de consejero consistorial; de esta �poca data su Ensayo sobre el origen del lenguaje (1772), donde subraya su car�cter natural y evolutivo, y su papel preponderante en cualquier proceso cognoscitivo.

Entre 1778 y 1779 escribi� Las voces de los pueblos en cantos, donde agrupaba los grandes poemas antiguos de la Biblia, Homero u Ossian junto con poemas originales de �l mismo, de Goethe y de Matthias Claudius. Esta colecci�n de cantos populares, que conten�a poemas que no se ajustaban estrictamente al dogma del arte popular, indica una influencia cl�sica sobre Herder, quien, gracias a la intervenci�n de Goethe, en 1776 hab�a sido nombrado superintendente, predicador de la corte y miembro del consistorio de Weimar, centro del clasicismo alem�n y ciudad en la que, salvo una estancia en Italia entre 1778 y 1779, permanecer�a hasta su muerte.

Adem�s de su doctrina del lenguaje, Herder elabor� una vasta filosof�a de la historia en Otra filosof�a de la historia de la humanidad (1774). En ella invert�a hasta cierto punto los lugares comunes de la historia seg�n la Ilustraci�n: el Renacimiento no habr�a sido una renovada �iluminaci�n� de la humanidad, tras los siglos de �oscuridad� de la Edad Media; en lugar de ello, Herder reivindica el sentido fundador y la prioridad moral del Medievo frente al racionalismo �vac�o� ilustrado. Perfecta exposici�n de la nueva filosof�a de la historia rom�ntica, el texto revela una clara nostalgia respecto a unos tiempos �patriarcales�, anteriores al mundo griego, en los que el hombre se hallar�a en una relaci�n privilegiada con la divinidad, no contaminada por la reflexi�n.

En Ideas sobre la filosof�a de la historia de la humanidad (1784-1791), que dej� inacabada, intent� revelar la estrecha relaci�n entre la naturaleza y la evoluci�n cultural de la raza humana. Herder constituye uno de los pilares del movimiento rom�ntico, que le debe algunos de sus conceptos fundamentales, como el de Volksgeist (car�cter nacional), motor y sentido profundo de la historia y de las expresiones art�sticas y culturales de los pueblos.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].