Johann Wolfgang Goethe

(Frankfurt, 1749 - Weimar, id., 1832) Escritor alem�n. Nacido en el seno de una familia patricia burguesa, su padre se encarg� personalmente de su educaci�n. En 1765 inici� los estudios de derecho en Leipzig, aunque una enfermedad le oblig� a regresar a Frankfurt. Una vez recuperada la salud, se traslad� a Estrasburgo para proseguir sus estudios.

Goethe

Fue �ste un per�odo decisivo, ya que en �l se produjo un cambio radical en su orientaci�n po�tica. Frecuent� los c�rculos literarios y art�sticos del Sturm und Drang, germen del primer Romanticismo y conoci� al escritor y filósofo Johann Gottfried Herder, quien lo invit� a descubrir a Homero, Shakespeare, Ossian y la poes�a popular.

Fruto de estas influencias, Goethe abandon� definitivamente el estilo rococ� de sus comienzos y escribi� varias obras que iniciaban una nueva po�tica, entre ellas Canciones de Sesenheim, poes�as l�ricas de tono sencillo y espont�neo, y Sobre la arquitectura alemana (1773), himno en prosa dedicado al arquitecto de la catedral de Estrasburgo, y que inaugura el culto al genio.

En 1772 se traslad� a Wetzlar, sede del Tribunal Imperial, donde conoci� a Charlotte Buff, prometida de su amigo Kestner, de la cual se prend�. Esta pasi�n frustrada inspir� su primera novela, Los sufrimientos del joven Werther, obra que caus� furor en toda Europa y que constituy� la novela paradigm�tica del nuevo movimiento que estaba naciendo en Alemania, el Romanticismo.

De vuelta en Frankfurt, escribi� algunos dramas teatrales menores e inici� la composici�n de su obra m�s ambiciosa, Fausto, en la que trabajar�a hasta su muerte; en ella, la recreaci�n del mito literario del pacto del sabio con el diablo sirve a una amplia alegor�a de la humanidad, en la cual se refleja la transici�n del autor desde el Romanticismo hasta el personal clasicismo de su �ltima etapa.

En 1774, a�n en Frankfurt, anunci� su compromiso matrimonial con Lili Sch�nemann, aunque rompi� el noviazgo dos a�os m�s tarde; tras aceptar el puesto de consejero del duque Carlos Augusto, se traslad� a Weimar, donde estableci� definitivamente su residencia. Empez� entonces una brillante carrera pol�tica (lleg� a ser ministro de Finanzas en 1782), al tiempo que se interesaba tambi�n por la investigaci�n cient�fica.

La actividad pol�tica y su amistad con una dama de la corte, Charlotte von Stein, influyeron en una nueva evoluci�n literaria que le llev� a escribir obras m�s cl�sicas y serenas, abandonando los postulados individualistas y rom�nticos del Sturm und Drang. En esa �poca empez� a escribir Los a�os de aprendizaje de Wilhelm Meister (1795), novela de formaci�n que influir�a notablemente en la literatura alemana posterior.

En 1786 abandon� Weimar y la corte para realizar su sue�o de juventud, viajar a Italia, el pa�s donde mejor pod�a explorar su fascinaci�n por el mundo cl�sico. De nuevo en Weimar, tras pasar dos a�os en Roma, sigui� al duque en las batallas prusianas contra Francia, experiencia que recogi� en Campa�a de Francia (1822). Poco despu�s, en 1794, entabl� una fecunda amistad con Schiller, con a�os de rica colaboraci�n entre ambos. Sus obligaciones con el duque cesaron (tan s�lo qued� a cargo de la direcci�n del teatro de Weimar), y se dedic� casi por entero a la literatura y a la redacci�n de obras cient�ficas.

La muerte de Schiller, en 1805, y una grave enfermedad, hicieron de Goethe un personaje cada vez m�s encerrado en s� mismo y atento �nicamente a su obra. En 1806 se cas� con Christiane Vulpius, con la que ya hab�a tenido cinco hijos. En 1808 se public� Fausto y un a�o m�s tarde apareci� Las afinidades electivas, novela psicol�gica sobre la vida conyugal y que se dice inspirada por su amor a Minna Herzlieb. Movido por sus recuerdos, inici� su obra m�s autobiogr�fica, Poes�a y verdad (1811-1831), a la que dedic� los �ltimos a�os de su vida, junto con la segunda parte de Fausto.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].