Johann Sebastian Bach

(Eisenach, actual Alemania, 1685 - Leipzig, 1750) Compositor alem�n. Considerado por muchos como el m�s grande compositor de todos los tiempos, Johann Sebastian Bach naci� en el seno de una dinast�a de m�sicos e int�rpretes que desempe�� un papel determinante en la m�sica alemana durante cerca de dos siglos y cuya primera menci�n documentada se remonta a 1561.

Hijo de Johann Ambrosius, trompetista de la corte de Eisenach y director de los músicos de dicha ciudad, la m�sica rode� a Johann Sebastian Bach desde el principio de sus d�as. A la muerte de su padre en 1695, se hizo cargo de �l su hermano mayor, Johann Christoph, a la saz�n organista de la iglesia de San Miguel de Ohrdruf. Bajo su direcci�n, el peque�o Bach se familiariz� r�pidamente con los instrumentos de teclado, el �rgano y el clave, de los que ser�a un consumado int�rprete durante toda su vida.

Su formaci�n culmin� en el convento de San Miguel de L�neburg, donde estudi� a los grandes maestros del pasado, entre ellos Heinrich Sch�tz, al tiempo que se familiarizaba con las nuevas formas instrumentales francesas que pod�a escuchar en la corte.

A partir de estos a�os, los primeros del siglo XVIII, Bach estaba ya preparado para iniciar su carrera como compositor e int�rprete. Una carrera que puede dividirse en varias etapas, seg�n las ciudades en las que el m�sico ejerci�: Arnstadt (1703-1707), M�hlhausen (1707-1708), Weimar (1708-1717), K�then (1717-1723) y Leipzig (1723-1750).

Si en las dos primeras poblaciones, sobre todo en M�hlhausen, sus proyectos chocaron con la oposici�n de ciertos estamentos de la ciudad y las propias condiciones locales, en Weimar encontr� el medio adecuado para el desarrollo de su talento. Nombrado organista de la corte ducal, Bach centr� su labor en esta ciudad sobre todo en la composici�n de piezas para su instrumento m�sico: la mayor parte de sus corales, preludios, tocatas y fugas para �rgano datan de este per�odo, al que tambi�n pertenecen sus primeras cantatas de iglesia importantes.

En 1717 Johann Sebastian Bach abandon� su puesto en Weimar a ra�z de haber sido nombrado maestro de capilla de la corte del pr�ncipe Leopold de Anhalt, en K�then, uno de los per�odos m�s f�rtiles en la vida del compositor, durante el cual vieron la luz algunas de sus partituras m�s c�lebres, sobre todo en el campo de la m�sica orquestal e instrumental: los dos conciertos para viol�n, los seis Conciertos de Brandemburgo, el primer libro de El clave bien temperado, las seis sonatas y partitas para viol�n solo y las seis suites para violoncelo solo.

Durante los �ltimos veintisiete a�os de su vida fue Kantor de la iglesia de Santo Tom�s de Leipzig, cargo �ste que comportaba tambi�n la direcci�n de los actos musicales que se celebraban en la ciudad. A esta etapa pertenecen sus obras corales m�s impresionantes, como sus dos Pasiones, la monumental Misa en si menor y el Oratorio de Navidad. En los �ltimos a�os de su existencia su producci�n musical descendi� considerablemente debido a unas cataratas que lo dejaron pr�cticamente ciego.

Casado en dos ocasiones, con su prima Maria Barbara Bach la primera y con Anna Magdalena Wilcken la segunda, Bach tuvo veinte hijos, entre los cuales descollaron como compositores Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Christoph Friedrich Bach y Johann Christian Bach.

Pese a que tras la muerte del maestro su m�sica, considerada en exceso intelectual, cay� en un relativo olvido, compositores de la talla de Mozart o Beethoven siempre reconocieron su valor. Recuperada por la generaci�n rom�ntica, desde entonces la obra de Johann Sebastian Bach ocupa un puesto de privilegio en el repertorio. La raz�n es sencilla: al magisterio que convierte sus composiciones en un modelo imperecedero de perfecci�n t�cnica, se une una expresividad que las hace siempre actuales.

Más información en la monografía sobre Bach.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].