Joan Fontaine

(Joan de Beauvoir de Havilland; Tokio, 1917 - Carmel, Estados Unidos, 2013) Actriz estadounidense. Durante su larga carrera en Hollywood particip� en cerca de cincuenta pel�culas. Varias veces nominada al Oscar por sus trabajos, logr� el preciado galard�n de la industria cinematogr�fica por su papel en Sospecha (Alfred Hitchcock, 1941).

Joan Fontaine

Establecido en la capital japonesa, el matrimonio Havilland estaba formado por un prestigioso abogado y profesor de la Imperial University y una graduada vocacional en Arte Dram�tico que hab�a impartido clases musicales en la Universidad de Reading (Reino Unido). Completaban la familia las dos hijas de los Havilland, Joan y su hermana Olivia de Havilland, quien también desarrollaría una espléndida carrera como actriz con su verdadero apellido.

A causa de un problema de salud de la pequeña Joan, madre e hijas hubieron de viajar a los Estados Unidos y se establecieron en Saratoga (California). Durante su etapa escolar, Joan estudi� pintura, teatro, m�sica y ballet; al cumplir los quince a�os regres� a Jap�n, donde se matricul� en la escuela americana de Tokio. De regreso a California, y de la mano de la m�tica actriz May Robson, debut� en el teatro. El productor Jesse Lasky se fij� en ella y le ofreci� su primer contrato cinematogr�fico.

Debut� en el cine con el nombre de Joan Burfield: a las �rdenes de Edward H. Griffith, tuvo un peque�o papel en No More Ladies (1935), la extraordinaria comedia protagonizada por Joan Crawford y Robert Montgomery. Rebautizada ya como Joan Fontaine, particip� después en algunas pel�culas de serie B, en las que adquiri� preparaci�n y experiencia, y, ya en 1937, trabaj� junto a Fred Astaire en el musical Se�orita en desgracia, que dirigi� George Stevens.

La carrera de Joan Fontaine dio un giro definitivo en 1940 con el estreno de Rebeca. Casualmente, en una fiesta, coincidi� con el productor de cine David O. Selznick, con quien charl� animadamente sobre literatura durante la cena. Ella coment� a su acompa�ante que acababa de leer Rebeca, una novela de Daphne Du Maurier con la que a su juicio podr�a hacerse una gran pel�cula, y Selznick confes� que hab�a comprado la obra esa misma semana y que estaba dispuesto a hacerle un casting a Fontaine para el papel protagonista femenino.

Judith Anderson y Joan Fontaine en Rebeca (1940)

Despu�s de muchas pruebas y no pocos desenga�os, la actriz logr� un papel que hab�an ambicionado estrellas de Hollywood de la talla de Loretta Young, Vivien Leigh o Susan Hayward. Finalmente fue Fontaine la encargada de dar la r�plica a Laurence Olivier en el exitoso thriller de Alfred Hitchcock. La pel�cula gan� el Oscar de la Academia y Joan logr� su primera nominaci�n al gran premio de la industria del cine. Un a�o despu�s repiti� director y nominaci�n en Sospecha; en esta ocasión, Hollywood reconoci� su extraordinaria interpretaci�n y le concedió el Oscar. Se convertía así, con veinticinco a�os, en la actriz m�s joven que recogía el preciado galard�n. Nuevamente fue nominada por su siguiente trabajo en La ninfa constante (Edmund Goulding, 1943).

Actriz elegante y distinguida y de extraordinaria belleza, se especializ� en la interpretaci�n de mujeres inseguras, t�midas y vacilantes. En su larga trayectoria, Fontaine dej� m�s de 45 t�tulos, algunos tan conocidos como Jane Eyre (Robert Stevenson, 1944, basada en la novela homónima de Charlotte Brontë), September Affair (William Dieterle, 1950), Ivanhoe (Richard Thorpe, 1952), Island In The Sun (Robert Rossen, 1957) o Carta a una desconocida (1948), pel�cula dirigida por Max Ophuls sobre una historia de Stefan Zweig y producida por Rampart Productions, compa��a participada por la propia actriz.

Trabaj� junto a algunos de los mejores actores de la �poca (Laurence Olivier, Cary Grant, Orson Welles, Warren Beatty, James Stewart o Fred Astaire) y tambi�n con los directores de mayor prestigio, como Alfred Hitchcock, George Cukor, Max Ophuls, Fritz Lang, George Stevens y Elia Kazan. En 1954 pis� los escenarios de Broadway para interpretar, junto a Anthony Perkins, la obra T� y simpat�a. Desde entonces su carrera se enfoc� hacia el teatro y la participaci�n en telefilmes y series para la televisi�n. Durante muchos a�os vivi� en Nueva York, aunque finalmente estableci� su residencia en Carmel (California).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].