La creación de Prusia: historia y cronología

La creación de Prusia

Los accidentes ocurren. Ya sea derramando un vaso de leche o dejando correr el agua, los accidentes son parte de la vida diaria. Sin embargo, cuanto mayores sean las apuestas, mayor será el impacto que puede tener un accidente. Por ejemplo, la creación de Prusia en el siglo XVII, uno de los estados más poderosos del siglo XVIII, se produjo en gran parte a través de matrimonios mixtos y la muerte oportuna (o inoportuna) de los monarcas alemanes. Básicamente, fue un accidente dinástico.

Comienzos divididos

La familia que dominó el trono prusiano en el período moderno temprano fue la familia Hohenzollern . Originalmente, los Hohenzollern eran los monarcas hereditarios tradicionales del estado de Brandeburgo , en el norte de Alemania , con su capital en Berlín. Brandeburgo era un estado pobre a principios del siglo XVII, con tierras no aptas para la agricultura pesada. Sin embargo, las alianzas matrimoniales y las herencias pronto cambiaron la suerte de los Hohenzollerns gobernantes.

El patriarca de la familia, Joachim Frederick, se casó con la única hija del duque de Prusia, asegurando el territorio de Prusia, mucho más rico, aunque no contiguo, para su hijo, Juan Segismundo. Segismundo gobernó las posesiones de los Hohenzollern después de la muerte de su padre en 1608. El matrimonio de Joachim Frederick resultaría aún más fortuito para la familia, como cuando el gobernante de Cleves , Ravensburg y Mark , tres pequeños estados alemanes al oeste de Brandeburgo, murió en 1614 sin heredero. Segismundo reclamó los territorios para sí mismo, ya que su madre había sido la sobrina del ex gobernante.

Consolidar el poder

Aunque puede parecer que estos territorios inconexos en sentido figurado cayeron en el regazo de los Hohenzollern, tener reclamos legítimos y ejercer un poder legítimo en esos territorios eran cosas completamente diferentes. De hecho, el heredero de Segismundo, George William, que asumió el trono en 1619, tuvo que luchar durante la mayor parte de la Guerra de los Treinta Años con las tropas suecas e imperiales que ocupaban su tierra de forma alternativa y solo pudo comenzar a reconstruir Brandeburgo en los últimos años de su reinado. , después de obligar a las fuerzas imperiales de ocupación a disolverse.

Sin embargo, su hijo y heredero, Federico William (apodado por los historiadores el “Gran Elector”), reagrupó los territorios dispares y sentó las bases de la grandeza prusiana. Fue ayudado por el final de la guerra, con la Paz de Westfalia de 1648, por la cual Prusia creció aún más, ganando Pomerania Oriental y un puerto marítimo de importancia estratégica en la desembocadura del río Oder. Más importante aún, le otorgó el tiempo y la paz necesarios para consolidar su poder en sus territorios.

Por ejemplo, en Brandeburgo, la asamblea representativa de la provincia había controlado durante mucho tiempo el poder de sus gobernantes. Frederick William eludió este problema aliarse con la nobleza local, socavar los poderes de la asamblea y formar un gran ejército permanente. Además, sus otras provincias de Hohenzollern de Cleves, Prusia y Mark eran mucho más ricas y poseían ciudades comercialmente importantes de las que Federico Guillermo extrajo fondos para pagar su ejército y sus reformas en Brandeburgo. Esta extracción de dinero se realizó a menudo a través de impuestos dolorosamente altos en provincias que no estaban acostumbradas a pagar impuestos, y provocó varias rebeliones menores en las décadas de 1650, 1660 y 1670, aunque Frederick William sofocó fácilmente los disturbios.

Guerras posteriores del siglo XVII

Aunque Frederick William pagó el precio de sus políticas centralizadoras y absolutistas, los beneficios valieron la pena. Con su reorganización relativamente rápida de los ingresos de sus territorios y su gran ejército, ahora ejerció su influencia en el escenario internacional. Prusia libró guerras regionales contra los suecos y polacos, ganando aún más el territorio de Pomerania Occidental de Suecia.

En la década de 1670, Federico Guillermo se alió con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y las provincias holandesas para intentar frenar la expansión de la Francia de Luis XIV. Desafortunadamente para Federico, solo unos años después de unirse al conflicto, se vio obligado a luchar solo cuando el emperador y los holandeses hicieron tratados con los franceses sin el conocimiento de Federico. Francia y Suecia procedieron a invadir los territorios occidentales de Federico, y Federico finalmente demandó la paz en 1679, siendo obligado a devolver Pomerania Occidental a los suecos. Federico utilizó además a sus fuerzas armadas para apoyar al Emperador en su lucha contra los turcos otomanos en la década de 1680.

Mejoras de principios del siglo XVIII

Frederick William, el ‘Gran Elector’, murió en 1688, pasando las posesiones territoriales prusianas y el gobierno centralizado a su hijo, Frederick. Federico continuó en gran medida las políticas internas de su padre y el apoyo al Emperador y, a cambio, el Emperador le concedió el título de Rey, convirtiéndose en el Rey Federico I de Prusia en 1701. Además, las victorias prusianas en varios conflictos ganaron al estado más territorio en 1697 y nuevamente en 1713. Federico también vivió generosamente en Berlín y mejoró la cultura prusiana – fundando la Universidad de Halle y academias prusianas que patrocinaban las artes y las ciencias.

Federico Guillermo I

El sucesor de Federico I, Federico Guillermo I, era un militar austero, y eliminó la opulenta corte que su padre había dirigido en Berlín. Frederick William tomó los ingresos que su padre había gastado en las artes y la cultura y los colocó en el ejército prusiano. Fue bajo Frederick William que los militares prusianos se convirtieron en excelentes tiradores y tropas disciplinadas cuya leyenda ocupa un lugar destacado en el folclore y el patrimonio alemán de hoy. De hecho, cuando Federico Guillermo murió en 1740, dejó a su hijo, Federico II, el futuro Federico el Grande, un ejército permanente de 83.000 (un número increíble dado el tamaño de Prusia) y un cofre de guerra de 8 millones de táleros.

Aunque el fuerte de Frederick William era el ejército, también se preocupó por el pueblo prusiano e hizo varias reformas progresistas. Abolió la servidumbre, instituyó reformas educativas radicales, que incluían exigir que todos los niños prusianos asistieran a la escuela primaria, y repobló áreas del campo prusiano que habían sido devastadas por la peste. También instituyó impuestos para reemplazar las antiguas cuotas medievales del servicio militar, lo que ayudó a financiar su ya estelar ejército.

Resumen de la lección

La creación de Prusia ciertamente puede parecer accidental; después de todo, es poco probable que Joachim Frederick realmente imaginara a sus descendientes convirtiendo Brandeburgo , Prusia y varios otros principados del norte de Alemania en un estado poderoso y cohesivo con posiblemente el ejército más temible de la Europa del siglo XVIII. Independientemente, a través de las maniobras políticas y campañas militares de Frederick William, que fueron posibles gracias a sus amplias reformas y el crecimiento de los ingresos fiscales prusianos, Prusia se labró un lugar en la mesa internacional. Además, la creación del temido ejército prusiano del siglo XVIII por el nieto del elector, el rey Federico Guillermo I, preparó el escenario para el juego de Prusia por el dominio militar en Europa central en la segunda mitad del siglo XVIII.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Identificar la importancia del ascenso de Prusia como potencia importante en la Europa del siglo XVII.
• Reconocer el papel que jugaron los matrimonios en la creación de Prusia.
• Comprender las mejoras militares y políticas de los principales gobernantes prusianos.