Jean Charles Léonard de Sismondi

Jean Charles Léonard de Sismondi, también conocido como Jean Charles Leonard Simonde de Sismondi, (francés: [ʒɑ̃ ʃaʁl leɔnaʁ də sismɔ̃di]; 9 de mayo de 1773 - 25 de junio de 1842), cuyo verdadero apellido era Simonde, fue un historiador y economista político suizo, mejor conocido por sus trabajos sobre la historia de Francia e Italia, y sus ideas económicas. Su Nouveaux principes d'économie politique, ou de la richesse dans ses rapports avec la Population (1819) representa la primera crítica liberal de la economía del laissez-faire. Fue uno de los defensores pioneros del seguro de desempleo, las prestaciones por enfermedad, un impuesto progresivo, la regulación de las horas de trabajo y un plan de pensiones. También fue el primero en acuñar el término proletariado para referirse a la clase trabajadora creada bajo el capitalismo, y su discusión sobre mieux value anticipa el concepto de plusvalía. Según Gareth Stedman Jones, "mucho de lo que escribió Sismondi se convirtió en parte del repertorio estándar de crítica socialista de la industria moderna" lo que le valió comentarios críticos en el Manifiesto Comunista.

Primeros años

Su familia paterna parece haber llevado el nombre de Simonde, al menos desde el momento en que emigraron de Dauphiné a Ginebra con la revocación del edicto de Nantes. No fue hasta después de que Sismondi se convirtió en autor que, al observar la identidad de las armas de su familia con las de la otrora floreciente casa pisana de los Sismondi y descubrir que algunos miembros de esa casa habían emigrado a Francia, asumió la conexión sin más pruebas. y se hizo llamar Sismondi.

Sin embargo, los Simonde eran ciudadanos de Ginebra de la clase alta y poseían tanto rango como propiedades, aunque el padre también era pastor del pueblo. Su tío por matrimonio era el destacado pastor Jacob Vernes, amigo de Voltaire y Rousseau.

El futuro historiador tenía una buena educación, pero su familia deseaba que se dedicara al comercio en lugar de a la literatura, y se convirtió en empleado bancario en Lyon. Luego estalló la Revolución y, como afectó a Ginebra, la familia Simonde se refugió en Inglaterra, donde permaneció durante dieciocho meses (1793-1794). Como se dice que les desagradaba el clima, regresaron a Ginebra, pero encontraron que la situación seguía siendo desfavorable; incluso existe la leyenda de que el cabeza de familia se vio reducido a vender él mismo la leche en el pueblo. La mayor parte de la propiedad familiar fue vendida, y con las ganancias emigraron a Italia, compraron una pequeña granja en Pescia, cerca de Lucca y Pistoia, y se pusieron a trabajar para cultivarla ellos mismos.

Sismondi trabajó duro allí, tanto con las manos como con la mente, y sus experiencias le dieron el material de su primer libro, Tableau de l'agriculture toscane, que, después de regresar a Ginebra, publicó allí en 1801. Cuando era joven, Sismondi había leído La riqueza de las naciones y se apegó mucho a las teorías de Smith. Al parecer, publicó su primer trabajo sobre el tema de la economía política, De la richesse commerciale ou principes de l'economie politique appliqué à la legislativo du commerce (1803) para explicar y popularizar a Smith' s doctrina, pero a raíz de esto Sismondi dedicó una cantidad considerable de tiempo a la investigación histórica. Volvió a centrar su atención en la economía política alrededor de 1818 cuando se le encargó escribir una entrada sobre "Economía política" para la Edinburgh Encyclopædia. Esto fue justo después de una grave recesión económica después del estallido de la primera gran crisis en 1815.

Crítica a la ortodoxia económica

Título página de Nouveaux principes d'économie politique

Como economista, Sismondi representó una protesta humanitaria contra la ortodoxia dominante de su tiempo. En su libro de 1803, siguió a Adam Smith; pero en su principal obra económica posterior, Nouveaux principes d'économie politique (1819), insistió en el hecho de que la ciencia económica estudiaba demasiado los medios para aumentar la riqueza y el uso de la riqueza para producir felicidad, muy poca. Para la ciencia de la economía, su contribución más importante fue probablemente su descubrimiento de los ciclos económicos. En refutación de otros pensadores de la época (en particular, J. B. Say y David Ricardo), Sismondi desafió la idea de que el equilibrio económico que conduce al pleno empleo se lograría de forma inmediata y espontánea. Escribió: 'Cuidémonos de esta peligrosa teoría del equilibrio que se supone que se establece automáticamente. Cierto tipo de equilibrio, es cierto, se restablece a la larga, pero es después de una terrible cantidad de sufrimiento." Sismondi también argumentó que la economía clásica no consideró los impactos sociales y ambientales negativos del crecimiento económico y que no abordó los problemas de desigualdad de ingresos y justicia social. Aunque su pensamiento se caracterice como "socialismo pequeñoburgués" en el Manifiesto Comunista, Sismondi no era socialista. No obstante, al protestar contra el laissez faire e invocar al estado 'para regular el progreso de la riqueza', fue un precursor interesante de la escuela histórica alemana de economía.

Los enfoques de su trabajo son fundamentales para la idea de tomar situaciones económicas particulares y analizarlas en el marco situacional de la historia del que se extraen datos o conocimientos.

Sismondi es conocido por el estudio de las crisis económicas que se originan en "las ramificaciones sociales del sistema económico más que en su estructura". Sus interpretaciones lo sitúan ante Marx, al semidefinir la división burguesía y proletariado en la sociedad. Clave para su filosofía, Sismondi vio que estas divisiones de clase coincidían con crisis en la economía y no vio una reforma social extrema como la respuesta, sino versiones moderadas que permitieron frenar los avances tecnológicos para que la economía se pusiera al día. a través de la limitación de la producción y la limitación de lo que él denominó “la glorificación predominante de la libre competencia”, mientras que, lo que es más importante, permite que las personas retengan la propiedad privada y los ingresos generados por ella.

Su teoría puede clasificarse más precisamente como una de crisis periódicas, en lugar de ciclos per se. y como tal es el primer teórico de la teoría de la crisis sistémica. Su teoría fue adaptada por Charles Dunoyer, quien introduce la noción de ciclos entre dos fases, dando así una forma moderna de ciclo económico.

Igual de importante fue su papel como economista; Sismondi fue renombrado como historiador. Comúnmente aplicó el pensamiento económico y los escenarios históricos para explicar la irracionalidad de los eventos económicos pasados.

Sismondi también contribuyó mucho a la economía con sus reflexiones sobre la demanda agregada. Al observar el sistema industrial capitalista en Inglaterra, Sismondi vio que la competencia desenfrenada resultó en que todos los productores aumentaran la producción individual (debido a la falta de conocimiento de la producción de otros productores) y luego se vio que esto obligaba a los empleadores a reducir los precios, lo que hicieron al sacrificar a los trabajadores' salarios. Esto produjo sobreproducción y subconsumo; Con la mayor parte de la mano de obra de Inglaterra sufriendo salarios deprimidos, los trabajadores no podían pagar los bienes que habían producido, y siguió el consumo insuficiente de bienes. Sismondi creía que al aumentar los salarios de los trabajadores, estos tendrían más poder adquisitivo, podrían comprar la producción nacional y, por lo tanto, aumentar la demanda.

En su libro Sobre la economía clásica, Thomas Sowell dedica un capítulo a Sismondi, argumentando que fue un pionero descuidado.

Historia de Italia

Mientras tanto, comenzó a compilar su gran Histoire des républiques italiennes du Moyen Âge, y fue presentado a Madame de Staël. Pasó a formar parte de su grupo Coppet, fue invitado o mandado —pues Madame de Stael era de capital importancia política— a formar parte de la suite con la que la futura Corinne hizo el viaje a Italia, que contribuyó a la propia Corinne durante los años 1804. –1805. Sismondi no estaba del todo a gusto aquí, y Schlegel le desagradaba especialmente, ya que también participaba. Pero durante este viaje conoció a la condesa de Albany, viuda de Carlos Eduardo, quien toda su vida estuvo dotada de una singular habilidad para atraer el afecto de los hombres de letras. La relación platónica de Sismondi con ella fue estrecha y duradera, y produjeron una correspondencia muy valiosa e interesante.

En 1807 aparecieron los primeros volúmenes del mencionado libro sobre las repúblicas italianas, que, aunque su ensayo sobre economía política le había dado cierta reputación y la oferta de una cátedra rusa, hizo de Sismondi un hombre prominente entre los hombres europeos. de letras La finalización de este libro, que se extendía a dieciséis volúmenes, lo ocupó, aunque de ninguna manera por completo, durante los siguientes once años. Al principio vivió en Ginebra, donde pronunció algunas conferencias interesantes sobre la literatura del sur de Europa, que fueron continuadas de vez en cuando y finalmente publicadas. Ocupó un cargo oficial: secretario de la cámara de comercio del entonces departamento de Leman.

Historia de Francia

Sismondi vivió en París desde 1813 hasta la Restauración, apoyando a Napoleón Bonaparte y encontrándose con él una vez. Al completar su libro sobre la historia de Italia, en 1818 comenzó su Histoire des Français, publicada en 29 volúmenes durante 23 años. Según la Encyclopædia Britannica, "Su incansable laboriosidad le permitió compilar muchos otros libros, pero en estos dos se basa principalmente su fama". El primero muestra sus cualidades de la manera más favorable y ha sido afectado menos perjudicialmente por escritos e investigaciones posteriores. Pero este último, como un boceto cuidadoso y preciso a gran escala, ahora ha sido reemplazado. Sainte-Beuve, con sarcasmo benevolente, ha apodado al autor "el Rollin de la historia francesa" y los elogios y las críticas implícitos en la comparación son perfectamente merecidos".

Vida posterior

Sepultura de Sismondi (2a de izquierda) en el cementerio de Chêne-Bougeries

En abril de 1819, Sismondi se casó con una mujer galesa, Jessie Allen (1777–1853), cuya hermana, Catherine Allen, era la esposa de Sir James Mackintosh y otra hermana, Elizabeth Allen, era la esposa de Josiah Wedgwood II y madre de Emma. Wedgwood. Este matrimonio parece haber sido muy feliz.

En 1826 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

Después de pasar los últimos años de su vida en Ginebra preparando nuevas ediciones de sus escritos, terminando su estudio del francés y sirviendo como miembro de la Asamblea de Ginebra, hablando por la libertad con el orden, murió en 1842 de cáncer de estómago..

Otras obras

De la richse commerciale, 1803

Además de las obras mencionadas anteriormente, Sismondi produjo muchas otras, sin trabajar nunca menos de ocho horas al día durante muchos años. Las más importantes son: Littérature du midi de l'Europe [Literatura del sur de Europa] (1813), novela histórica titulada Julia Severa ou l'an 492 (1822), Histoire de la renaissance de la liberté en Italie (1832), Histoire de la chute de l'Empire romain (1835), Précis de l'histoire des Français, un compendio de su propio libro (1839), y varios otros, principalmente panfletos políticos.

Los diarios de Sismondi y su correspondencia con Channing, con la condesa de Albany y con otros han sido publicados principalmente por M^lle Mongolfier (París, 1843) y M. de Saint-René Taillandier (París, 1863). Esta última obra sirve como texto principal de dos admirables Lundis de Sainte-Beuve (septiembre de 1863), reeditados en los Nouveaux Lundis, vol. VI.

Posición historiográfica y postura política

Fue un historiador cuyas ideas económicas pasaron por diferentes fases. La aceptación de los principios del libre comercio en De la richesse commerciale fue abandonada en favor de una postura crítica hacia el libre comercio y la industrialización. Nouveaux principes d'économie politique atacó la acumulación de riqueza como un fin en sí mismo y por su efecto perjudicial sobre los pobres. Indicó las contradicciones del capitalismo. Criticó las duras condiciones sufridas por los trabajadores desde el punto de vista de un liberal republicano. También fue un apasionado opositor de la esclavitud. Adolphe Blanqui dijo de él: "Ningún escritor ha mostrado una simpatía más notable y más conmovedora por las clases trabajadoras". Jean-Baptiste Say se refirió a Sismondi como "ese autor ilustrado, ingenioso, elocuente y desinteresado".

Su crítica fue notada por Malthus, David Ricardo y J. S. Mill, quienes llamaron a sus escritos "animados y frecuentemente elocuentes". Cuando era joven en Edimburgo, Thomas Carlyle tradujo el artículo de Sismondi sobre "Economía política" para la Edinburgh Encyclopædia de David Brewster. Sismondi posteriormente influyó en la concepción de Carlyle de Dismal Science. Las historias italianas de Sismondi fueron leídas y apreciadas por Lord Byron, Percy Bysshe Shelley y Stendhal.

Sismondi influyó en muchos de los principales pensadores socialistas, incluidos Karl Marx, Rosa Luxemburg y Robert Owen. Marx pensó que Sismondi encarnaba la crítica de la "ciencia burguesa de la economía". En sus notas, Marx extrajo varios aspectos de su análisis. A Marx le gustaba especialmente la afirmación de Sismondi de que "el proletariado romano vivía casi exclusivamente a expensas de la sociedad". Casi se podría decir que la sociedad moderna vive a expensas del proletariado, de la parte que deduce de la recompensa de su trabajo." Henryk Grossman argumentó que Sismondi fue un importante predecesor metodológico y teórico de Marx, particularmente al identificar la contradicción entre el valor de uso y el valor de cambio como fundamental para el capitalismo. En 1897, Vladimir Lenin escribió un artículo refutando el trabajo de Sismondi. Lenín dijo,

El colaborador de Russkoye Bogatstvo afirma en el principio que ningún escritor ha sido "apreciado tan erróneamente" como Sismondi, quien, alega, ha sido "justamente" representado, ahora como reaccionario, entonces como utópico. Lo opuesto es cierto. Precisamente esta evaluación de Sismondi es bastante correcta.

En 1913, Rosa Luxemburg escribió una crítica a Sismondi en La acumulación del capital.

El historiador Jerzy Jedlicki escribe:

Todo tipo de etiquetas fueron clavadas en este humanista de Ginebra que vivió en el período de los comienzos del capitalismo industrial: fue considerado como un reaccionario y un radical, un socialista pequeñoburgués y un romántico. Pero cuando leemos su obra cien y cincuenta años más tarde, descubrimos en él un precursor del liberalismo democratizado y correctivo del siglo XX y también, a pesar de todos los defectos de su teoría económica, un precursor de conceptos para el desarrollo de países sobrepoblados con bajos ingresos nacionales. El pensamiento de Sismondi, infundado por la doctrina, ha sido la prueba del tiempo, algo que no se puede decir de muchos de sus contemporáneos.

Principales publicaciones

• Tableau de l'agriculture toscane (1801)
• De la richse commerciale (1803)
• La historia de las repúblicas italianas en la Edad Media ()Histoire des républiques italiennes du Moyen Âge) (16 vols.) (1807-18). Su obra histórica más importante, en el pasado republicano de Italia, que se convirtió en una inspiración para los nacionalistas italianos del siglo XIX.
• De l'intérêt de la France à l'égard de la traite des nègres (1814)
• Nouvelles réflexions sur la traite des nègres (1814)
• Examen de la Constitución française (1815)
• Economía política (1815)
• Nouveaux principes d'économie politique, ou de la wealthse dans ses rapports avec la population (1819)
• Histoire des Français (1821–1844)
• Les colonies des anciens comparées à celles des modernes (1837)
• Études de sciences sociales (1837)
• Études sur l'économie politique (1837)
• Précis de l'histoire des Français (1839)
• Fragmentos de son journal et correspondance (1857)