Jane Austen

(Steventon, Gran Breta�a, 1775 - Winchester, id., 1817) Novelista brit�nica. Su padre, un cl�rigo protestante, era rector de la parroquia de Steventon. S�ptima hija de una familia de ocho hermanos, su padre se encarg� personalmente de su educaci�n; en la amplia biblioteca familiar conoció la obra de Daniel Defoe, Samuel Richardson, Henry Fielding, Laurence Sterne y otras figuras de la incipiente narrativa inglesa.

Jane Austen

En 1801, los Austen se trasladaron a Bath y, tras la muerte del cabeza de familia, en 1805, primero a Southampton y luego a Chawton, un pueblo de Hampshire, donde la escritora redact� la mayor�a de sus novelas. La suya fue una vida sin grandes acontecimientos, apenas sin nada que turbara la placidez de una existencia peque�oburguesa y provinciana; s�lo muy de tarde en tarde realizaba alg�n que otro viaje a Londres. Tampoco lleg� a contraer matrimonio.

Apacible, sereno y equilibrado es tambi�n su modo de novelar, la minuciosa y sutil iron�a con que describe el ambiente que la rodea, el de la alta clase rural del sur de Inglaterra. La intriga narrativa suele ser de poca importancia, por lo que el inter�s de sus obras reside en los diferentes matices psicol�gicos de sus personajes, interpretados con gran agudeza, y en la descripci�n amable y comprensiva, pero no carente de maliciosa iron�a, del ambiente social en que sit�a sus criaturas, que no es otro que el suyo propio, el de la burgues�a acomodada.

Las seis novelas que escribi� conviene agruparlas en dos per�odos diferentes. Durante el primero vieron la luz una serie de t�tulos, algunos de los cuales tardaron m�s de quince a�os en ser editados. �ste fue el caso de Orgullo y prejuicio (Pride and prejudice), considerada la mejor de sus novelas, cuya redacci�n emprendi� el a�o 1796, aunque no se publicar�a hasta 1813. En ella, Austen relata la historia de las cinco hermanas Bennet y las tribulaciones de sus respectivos amor�os.

También son de este período Sentido y sensibilidad (Sense and sensibility, 1811), centrada otra vez en la historia de dos hermanas y sus asuntos amorosos, y caracterizada por su realismo; al cineasta taiwanés Ang Lee se debe una memorable traslación a la gran pantalla (Sentido y sensibilidad, 1995), interpretada por Emma Thompson, Kate Winslet y Hugh Grant. La abadía de Northanger (Northanger Abbey, 1818), por último, es una especie de parodia sobre la novela gótica, tan en boga a finales del siglo XVIII.

Su segunda etapa creativa empez� en 1811, y marc� su recuperaci�n tras doce a�os de esterilidad creadora. El parque de Mansfield (Mansfield Park, 1814), Emma (1816) y Persuasi�n (Persuasion, publicada p�stumamente) son t�tulos que corresponden a este momento, y todos ellos narran los enredos rom�nticos de sus tres hero�nas, tratados con gracia y profundidad. Tiempo despu�s de su muerte aparecieron varias novelas incompletas, como Los Watson, Fragmentos de una novela, Plan para una novela y su correspondencia, publicada bajo el t�tulo de Cartas.

Jane Austen cont� desde un principio con una acogida excelente para sus novelas, en un momento en que la tem�tica rom�ntica parec�a agotada. Son relatos en que predominan la observaci�n incisiva y los detalles meticulosos en una trama que consigue dar fuerza a acontecimientos en apariencia triviales y cotidianos, y que rescatan, incluso para los personajes secundarios, un cierto sentido de universalidad que tan gratos los hizo a los lectores y por los cuales la escritora se convirti� en uno de los grandes difusores de la novela brit�nica.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].