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Una de las películas más esperadas del 2024 llega a nuestras salas de la mano de Jordan Peele. El director de auténticas joyas del terror, como ‘Déjame salir’ (2017) o la reciente ‘Nop’ (2022), se coloca en la silla de productor para salvar un filme que fue rechazado por Netflix, con quien tenía un acuerdo previo para su estreno. Dev Patel, actor nominado al Oscar por 'Lion' (Davis, 2016) y que se dio a conocer con su papel en ‘Slumdog Millionaire’ (Boyle, 2007), debuta en la dirección con ‘Monkey Man’, una oda al cine de acción y a la cultura hindú que tanto han definido su personalidad y trayectoria. Tras un proceso de doce años, la ópera prima del británico llega a buen puerto con la eterna búsqueda de la justicia, lema que Patel repite y remodela con luchas coreografiadas al ritmo de Jefferson Airplane y de trap enfundado en luces de neón.
Mientras Jordan Peele produce un rescate sin precedentes, Dev Patel escribe, dirige, protagoniza y produce la historia de Kid, un hombre que intenta ganarse la vida en un club de lucha clandestino. Por las noches, sube al ring con una máscara de un primate como único escudo. Por el día, descubre la manera de infiltrarse en las élites de la ciudad a medida que el trauma de su infancia se desborda y desata toda una campaña de represalia para ajustar cuentas con aquellos que le arrebataron todo. Una honesta y arriesgada carta de amor al género con guiños que van desde el cine coreano y Bollywood hasta iconos como Bruce Lee, Sammo Hung o Jackie Chan. Hablamos con Jordan Peele sobre los motivos que le llevaron a producir 'Monkey Man', su mejor recuerdo en una sala de cine y lo que Dev Patel comparte con James Stewart.
'Monkey Man' parece el fichaje perfecto para Monkeypaw Productions, pero… ¿Qué elementos debe tener un proyecto para que confíes en él y te involucres, como ha sido el caso aquí?
Tiene que ser una película única y los elementos que MonkeyPaw Productions busca, ante todo, son grandes riesgos. Películas que, en cierto modo, parece que no deberían existir, que tienen el destino en contra. Y luego, películas realmente geniales, buenas historias de género. A mí me encanta el drama, pero necesito otros elementos para acompañarlo. Necesito acción, necesito emociones, necesito aplausos y necesito risas. 'Monkey Man' tiene todas esas cosas.
¿Recuerdas cuál fue tu reacción cuando la viste por primera vez?
Me quedé asombrado. En aquel momento, Dev estaba al borde de la derrota. Cuando vi el corte, que estaba hecho en un 90%, ya me quedó bastante claro que se trataba de una obra maestra casi terminada. Él necesitaba un empujón extra, una seguridad de que todo lo que había hecho en el camino había valido la pena.
Desde la silla del director, ¿qué elementos te sorprendieron de este primer trabajo de Dev? ¿Tuvisteis la oportunidad de intercambiar algunos consejos o comentarios al respecto?
En primer lugar, me quedé impresionado por su ambición y su sentido de la atmósfera, de la vibra. Ese mundo tan elevado que ha creado rebosa atmósfera, y eso me encanta en una película. Luego, cuando empezamos a trabajar juntos en la postproducción, seguía escuchando historias de guerra sobre lo difícil que fue hacer la película. Estoy viendo a un tío que lo ha puesto todo en esto. Lo que quería hacer era reorientarlo y asegurarle que, en primer lugar, todo iba genial y, en última instancia, que confiara en sí mismo y encontrara la película que quería hacer en primer lugar.
Aunque al principio la película iba a estrenarse en Netflix, ahora se podrá ver en salas de cine. Como espectador, ¿qué relación tienes con estas dos alternativas?
Creo que la experiencia en salas es algo especial. Es, con diferencia, la mejor forma de ver una película. Siempre puedes ver una película más tarde en streaming durante el resto de tu vida, pero solo hay una oportunidad de experimentarla con un grupo de personas. Las mejores experiencias de mi vida son grandes risas y enormes aplausos en una sala de cine, o momentos de silencio en los que el público aguanta durante cada segundo de la película. Estos son los momentos en los que siento que puedes entender el poder de una historia.
¿Alguna experiencia en particular?
Una película que vi en el cine y que me inspiró asombro y respeto fue 'The Abyss' de James Cameron. Recuerdo haberla visto en el Teatro Ziegfeld, en una pantalla gigante. La realización cinematográfica y la técnica son muy complejas, pero el efecto es enorme. Estábamos convencidos de estar sumergidos y de que había una enorme cantidad de agua debajo y encima de nosotros durante toda la película. No sólo de manera académica, lo sientes. Esa experiencia es una demostración, formativa y transportadora, de lo que puede ser el cine.
¿Recuerdas cuándo y cómo descubriste el trabajo y el talento de Dev Patel?
Creo que fue al mismo tiempo que todos nosotros, con 'Slumdog Millionaire'. Era un actor que nada más entrar por la puerta sorprendió a todos porque no lo vimos venir y, sin embargo, es un tipo de actor que instantáneamente toca una nota familiar o romántica. Nos vemos a nosotros mismos a través de sus ojos. Hay muy pocos actores así. Daniel Kaluuya, Viola Davis, Jimmy Stewart... Personas a través de las cuales puedes observar el mundo que ellos mismos están mirando.
Atrapada entre la música y el cine, desde Vigo llegó a Madrid para estudiar Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III. Cuenta la leyenda que prefería saltarse clases para ir a algún estreno aunque, si se lo preguntas, lo negará.
Llegó a la redacción de Fotogramas como becaria en prácticas, después de adentrarse en el periodismo musical y de cine colaborando en medios como la revista Milana. Ha entrevistado a personalidades como Jonás Trueba o Irene Escolar y su bien más preciado es una púa de guitarra. Vive enamorada de Phoebe Waller-Bridge y Nora Ephron. Si no la encuentras, es que estará viendo alguna película de Kurosawa. Da igual cuándo leas esto.
