James Monroe

(Westmoreland, Virginia, 1758 - Nueva York, 1831) Quinto presidente de los Estados Unidos de América, último de la generación que protagonizó la Revolución por la Independencia. Se uni� al ej�rcito de George Washington en 1776. Terminada la guerra contra Gran Breta�a con el reconocimiento de la independencia de los Estados Unidos, James Monroe hizo una brillante carrera pol�tica: fue miembro del Congreso Continental (1783-86), senador (1791-94), embajador en Par�s (1794-96) y en Londres (1893-06), gobernador de Virginia (1799-1802 y 1811), secretario de Estado (1811-17) y de Guerra (1814-15) y, por fin, presidente de Estados Unidos (1817-25).

James Monroe

Desde que se opuso a la aprobaci�n de la Constituci�n de 1787, James Monroe fue un cualificado defensor de la autonom�a de los Estados frente al poder del gobierno federal, siguiendo la l�nea del Partido Republicano que fundaran Thomas Jefferson y James Madison (antecedente del actual Partido Dem�crata). Pero, una vez elegido presidente (1816), se consider� m�s hombre de Estado que de partido y trat� de representar a toda la naci�n. En consecuencia, durante sus dos mandatos se apaciguaron las tensiones pol�ticas entre federalistas y republicanos.

Aunque cuestion� la competencia del Congreso para restringir la esclavitud en los diferentes Estados, acept� el equilibrio pactado entre los intereses del Norte y los del Sur por el Compromiso de Missouri (1820), que divid�a el pa�s en Estados esclavistas y Estados abolicionistas. La Administraci�n Monroe fij� tambi�n las fronteras con el Canad� brit�nico (Convenci�n de Londres, 1818) y extendi� el territorio estadounidense mediante la compra de Florida a Espa�a (1819).

Pero es recordado, sobre todo, por haber acu�ado la doctrina Monroe, sintetizada en la m�xima: �Am�rica para los americanos� (1823). Dicha idea, pronunciada en el contexto de los intentos espa�oles por reconquistar las colonias que hab�a perdido en el continente americano, iba dirigida sobre todo contra las tentaciones de otras potencias europeas (fundamentalmente Gran Breta�a) de extender su influencia sobre Am�rica ocupando el vac�o que dejaba el hundimiento de los imperios espa�ol y portugu�s (de hecho, se formul� como respuesta a la invitaci�n brit�nica para iniciar una pol�tica conjunta en Iberoam�rica).

La idea presidir�a la pol�tica exterior de Estados Unidos hasta nuestros d�as, considerando todo el hemisferio americano como zona de influencia exclusiva, en la que cualquier intromisi�n de las potencias europeas ser�a considerada un acto hostil. Expresaba as� Monroe un pensamiento, muy extendido entre los dirigentes norteamericanos, seg�n el cual la naci�n que hab�an fundado, una vez consolidadas sus instituciones republicanas y rotos los lazos con la vieja Europa, estaba llamada a cumplir un destino especial, que comenzaba por afirmar su independencia y hegemon�a continental y exigir el respeto de las grandes potencias.

El final de su presidencia estuvo marcado por las disputas sucesorias, que bloquearon las iniciativas pol�ticas del presidente. Retirado de la vida p�blica, vivi� sus �ltimos a�os con grandes dificultades econ�micas.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].