James Madison

(Port Conway, Virginia, 1751 - Montpellier, Virginia, 1836) Cuarto presidente de los Estados Unidos de América. Hijo de un plantador de Virginia, participó en la Convenci�n de Virginia que declar� la independencia de Gran Breta�a y elabor� la Constituci�n de aquel Estado (1776). Seguidamente fue consejero del gobernador Jefferson (1777), miembro del Congreso Continental (1780-83), de la Convenci�n constituyente de Filadelfia (1787) y de la primera C�mara de Representantes, así como asesor del primer presidente, George Washington.

James Madison

Junto con Alexander Hamilton, James Madison encabezó la corriente federalista, que defend�a el establecimiento de un gobierno central fuerte para asegurar la victoria en la guerra abierta contra la metr�poli y el posterior desarrollo econ�mico del pa�s; y argumentaba que una Rep�blica fuertemente unida, lejos de representar la amenaza de un nuevo despotismo, era una garant�a de libertad, pues los poderes locales y los intereses particulares se equilibrar�an unos con otros.

En 1790 rompi� con Hamilton, criticando su excesivo centralismo frente a la autonom�a de los Estados, su tendencia a privilegiar los intereses comerciales y su alineamiento con Gran Breta�a en asuntos internacionales, en detrimento de la Francia revolucionaria. La disidencia de James Madison y Thomas Jefferson con respecto al Partido Federalista los llev� a crear el Partido Republicano, antecesor del actual Partido Dem�crata.

Madison apoy� la campa�a para la elecci�n presidencial de Jefferson en 1800 y se convirti� en su secretario de Estado (1801-09): durante las guerras napole�nicas aprovech� las dificultades de Francia para comprarle la Luisiana (1803). Sucedi� a Jefferson en la presidencia en 1809 y fue reelegido para un segundo mandato (1813-17).

Ya en su primer mandato no consigui� mantener la neutralidad en el enfrentamiento franco-brit�nico, y se embarc� en una segunda guerra contra Gran Breta�a (1812-14), muy impopular, sobre todo en los Estados de Nueva Inglaterra, que amenazaron con separarse de la Uni�n. El curso de la guerra no fue favorable a los americanos, que tuvieron que evacuar la capital; pero tampoco a los brit�nicos, que abandonaron toda pretensi�n de recuperar sus antiguas colonias o de oponerse a su expansi�n hacia el oeste.

En sus �ltimos a�os como presidente se concentr� sobre todo en la pol�tica interior y en el desarrollo econ�mico. Retirado en 1817, asesor� ocasionalmente al nuevo presidente (James Monroe) y escribi� en apoyo del proteccionismo aduanero y de la creaci�n de un banco central.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].