Katharine et Audrey Hepburn étaient-elles de la même famille?

Les liens familiaux entre Katharine et Audrey Hepburn : mythe ou réalité ?

Dans le monde d’Hollywood, les dynasties familiales ne sont pas rares. Des noms célèbres comme les Barrymore, les Carradine, les Coppola ou encore les Estevezes/Sheens ont marqué l’industrie du divertissement de génération en génération. Cependant, la simple coïncidence d’un nom de famille entre deux acteurs ne signifie pas toujours un lien de parenté. C’est le cas de Katharine et Audrey Hepburn, deux icônes de Hollywood qui, malgré la similitude de leurs noms, n’étaient en aucun cas parentes.

Katharine Hepburn partageait son nom avec sa mère, Katharine Houghton, épouse du Dr Thomas Hepburn. La jeune Katharine a brièvement utilisé le nom de scène « Katharine Burns » au début de sa carrière, mais c’est sous son propre nom qu’elle a connu la célébrité et la fortune. De son côté, Audrey est née Audrey Kathleen Ruston. Son père, Joseph, un cadre en assurance, prétendait descendre de James Hepburn, 4e comte de Bothwell, et a finalement ajouté le nom de famille Hepburn à Ruston pour une touche de noblesse. Après la Seconde Guerre mondiale, Audrey a adopté le nom de famille de son père lorsqu’elle a commencé sa carrière d’actrice.

Destins contrastés, mais riches en succès

Les deux actrices avaient en commun des origines aisées et ont toutes deux embrassé le monde du cinéma dès leur jeunesse, mais leurs parcours divergeaient à bien des égards. Katharine Hepburn, née le 12 mai 1907, a grandi dans une famille privilégiée dans le Connecticut, où ses parents étaient respectés et progressistes au sein de la communauté locale. En revanche, l’enfance d’Audrey, née le 4 mai 1929, était marquée par des tensions familiales, ses parents étant affiliés à l’extrême droite britannique.

Au cinéma, les deux actrices étaient également très différentes. Katharine, déjà une star établie à Hollywood dans les années 1930, a connu le succès avec des films comme « The Philadelphia Story » en 1940. Elle est restée active dans l’industrie du divertissement jusqu’en 1994. De son côté, Audrey a conquis le public américain dans les années 1950 avec le film « Vacances Romaines » et est devenue une star majeure des décennies suivantes avant de se retirer partiellement pour se consacrer à sa famille et à ses actions humanitaires.

Personnalités distinctes, mais inoubliables

Sur l’écran comme dans la vie, Katharine et Audrey incarnaient des personnages très différents. Katharine était connue pour son tempérament indépendant, parfois en conflit avec les studios et ses pairs. À l’écran, cela se reflétait dans ses comédies romantiques où ses personnages indépendants tenaient tête aux hommes, ainsi que dans des rôles plus dramatiques de femmes hautaines. En revanche, la personnalité à l’écran d’Audrey se caractérisait par un mélange de naïveté et de charme aristocratique, une grâce qui rayonnait également dans sa vie privée et professionnelle, malgré des tourments amoureux.

Malgré leurs différences et l’écoulement du temps, les deux Hepburn demeurent des figures emblématiques de la culture américaine. L’American Film Institute a même classé Katharine et Audrey respectivement à la première et à la troisième place dans leur liste des plus grandes actrices pour leur « 100 ans … 100 stars ».