James Franck

(Hamburgo, 1882 - Gotinga, 1964) F�sico alem�n nacionalizado norteamericano. Inició estudios de jurisprudencia en Heidelberg, carrera que abandon� para estudiar f�sica en Berl�n. Particip� en la Primera Guerra Mundial, y en 1920 fue nombrado en Gotinga profesor de f�sica experimental. Perseguido tras el ascenso al poder del nazismo, se refugi� en Cophenhague, donde ejerci� como profesor en 1934. Una vez en Estados Unidos ense�� en diferentes universidades, como la Johns Hopkins, la Universidad de Chicago y la de California. Durante la Segunda Guerra Mundial trabaj� en el proyecto Manhattan para la construcci�n de la bomba at�mica.

James Franck

Franck estudi� la absorci�n de energ�a por las mol�culas; y demostr�, junto a Gustav Hertz, que los �tomos gaseosos de mercurio, si se bombardean con electrones, absorben energ�a en unidades discretas, llamadas cuantos. Modific�, con estos hallazgos, las teor�as de Philipp Lenard acerca de los choques entre electrones, y sent� las bases para la investigaci�n de la estructura de �tomos, iones y mol�culas.

Comparti� el Nobel de F�sica con Gustav Hertz en 1925 por el descubrimiento de las leyes que gobiernan la colisi�n entre un electr�n y un �tomo. Posteriormente, junto a Edward Condon, estudi� las exigencias energ�ticas de la vibraci�n y rotaci�n de las mol�culas diat�micas, demostrando que tales energ�as tambi�n estaban cuantificadas y que las energ�as de disociaci�n podr�an extrapolarse a partir de las anteriores. El principio Condon-Franck establece que las transiciones electr�nicas m�s probables son aquellas en las que se conserva el n�mero cu�ntico de vibraci�n, puesto que las transiciones electr�nicas tienen lugar en una escala temporal bastante m�s reducida que las de vibraci�n.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].