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Imperio de Ultramar
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Visualización Jerárquica de Países y territorios de ultramar
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Historia de los Imperios de Ultramar
La primera lucha por el imperio en ultramar
En relación al poder de las grandes potencias maritimas desde el siglo XVII cabe destacar el ascenso de Francia en Europa, la rápida decadencia del crecimiento del poder español y de su separación de Austria, y del ascenso de Prusia.
En lo que respecta a Portugal, España, Francia, Gran Bretaña y Holanda, su competencia por el predominio en Europa se vio ampliada y complicada por la lucha por el dominio en ultramar. El descubrimiento del enorme continente americano, escasamente habitado, sin desarrollar y admirablemente adaptado para el asentamiento y la explotación europeos, el descubrimiento simultáneo de grandes extensiones de terreno sin trabajar al sur de las tórridas regiones ecuatoriales de África, que hasta entonces habían limitado el conocimiento europeo, y el conocimiento gradual de vastas regiones insulares en los mares orientales, aún no tocadas por la civilización occidental, fue una presentación de oportunidades para la humanidad sin precedentes en toda la historia. Era como si los pueblos de Europa hubieran recibido un espléndido legado.
Su mundo se había cuadruplicado de repente. Había más que suficiente para todos; sólo tenían que tomar estas tierras y seguir haciéndolo bien, y su pobreza amontonada se desvanecería como un sueño. Y recibieron este glorioso legado como herederos mal criados; no significaba para ellos más que una nueva ocasión para atroces disputas. Pero, ¿qué comunidad de seres humanos ha preferido alguna vez la creación a la conspiración? ¿Qué nación en toda nuestra historia ha colaborado alguna vez con otra cuando, a cualquier precio para sí misma, podía ingeniárselas para hacerle un daño a esa otra? Las potencias de Europa comenzaron por una frenética “reclamación” de los nuevos reinos. Siguieron con conflictos agotadores. España, que reclamó primero y más, y que fue durante un tiempo “dueña” de dos tercios de América, no hizo mejor uso de su posesión que desangrarse casi hasta la muerte en ella.
La Partición del Nuevo Mundo
El papado, en su última afirmación de dominio mundial, en lugar de mantener el deber común de toda la cristiandad de hacer una gran civilización común en las nuevas tierras, dividió el continente americano entre España y Portugal. Esto naturalmente despertó la hostilidad de las naciones excluidas. Los marinos de Inglaterra no mostraron respeto por ninguna de las dos pretensiones, y se pusieron particularmente en contra de los españoles; los suecos hicieron de su protestantismo un motivo similar. Los holandeses, tan pronto como se deshicieron de sus amos españoles, también pusieron sus velas hacia el oeste para desobedecer al Papa y participar en las bondades del Nuevo Mundo. Su Majestad Católica de Francia dudó tan poco como cualquier protestante. Todas estas potencias pronto se ocuparon de reclamar en América del Norte y las Indias Occidentales.
Dinamarca y Suecia
Ni el reino danés (que en aquella época incluía a Noruega e Islandia) ni los suecos se aseguraron mucho en la contienda. Los daneses se anexionaron algunas de las islas antillanas. Suecia no consiguió ninguna. Tanto Dinamarca como Suecia, en esta época, estaban muy metidos en los asuntos de Alemania.Entre las Líneas En la historia del norte de aquella época destacó Gustavo Adolfo, el “León del Norte” protestante, y sus campañas en Alemania, Polonia y Rusia.
El zar ruso Nicolás II promulga las Leyes Fundamentales, que marcan el fin de la autocracia ilimitada, pero no alcanzan las reformas prometidas en el Manifiesto de Octubre, en el contexto de la primera revolución rusa. A partir de entonces, ninguna ley podía aprobarse sin la aprobación del Consejo de Estado y la Duma Estatal. Los miembros de la Duma eran elegidos por cinco años. El Consejo de Estado y la Duma podían legislar sobre asuntos no contemplados en las Leyes Fundamentales. La principal innovación fue la inclusión en las Leyes Fundamentales de artículos que garantizaban los derechos de identidad y las libertades civiles, en concreto la protección de la identidad y la residencia, la libertad de residencia, actividad, movimiento, protección de posesiones, libertad de expresión, prensa, sindicatos, reunión y religión. Los derechos y libertades declarados no incluían a los judíos, para quienes seguían existiendo restricciones residenciales y restricciones en los puestos de la función pública. A pesar de estas concesiones, el zar conservaba un enorme poder. Sobre el Congreso de los Zemstvos en la Revolución de 1905 y las reformas del zar, véase aquí.
Estas regiones de Europa del Este son grandes absorbentes de energía, y la fuerza que podría haber dado a Suecia una gran participación en el Nuevo Mundo cosechó una estéril cosecha de gloria en Europa. Los pequeños asentamientos que los suecos hicieron en América cayeron en manos de los holandeses.
Países Bajos
Los holandeses, también, con la monarquía francesa bajo el Cardenal Richelieu y bajo Luis XIV abriéndose paso a través de los Países Bajos españoles hacia su frontera, no tenían los recursos ilimitados que Gran Bretaña, tras su “raya de plata” del mar, podía poner en las aventuras de ultramar. Aún así, tuvieron una fuerte presencia en lugares como lo que luego sería Nueva York (Nuevo Amsterdam) y especialmente en Indonesia.
Expulsión de Protestantes
Además, los esfuerzos absolutistas de Jacobo I y Carlos I, y la restauración de Carlos II, tuvieron el efecto de expulsar de Inglaterra a un gran número de protestantes de mentalidad robusta y espíritu republicano, hombres de sustancia y carácter, que se establecieron en América, y particularmente en Nueva Inglaterra, fuera del alcance, como suponían, del rey y sus impuestos. El Mayflower fue sólo uno de los barcos pioneros de una corriente de emigrantes.
Fue la suerte de Gran Bretaña que los protestantes rebeldes permanecieran, aunque con espíritu disidente, bajo la bandera británica. Los holandeses nunca enviaron colonos en la misma cantidad y calidad, primero porque sus gobernantes españoles no se lo permitieron, y luego porque habían conseguido la posesión de su propio país. Y aunque hubo una gran emigración de hugonotes protestantes desde las dragonadas y la persecución de Luis XIV, tenían Holanda e Inglaterra cerca como refugios, y su industria, habilidad y sobriedad fueron principalmente a fortalecer esos países, y particularmente Inglaterra. Algunos de ellos fundaron asentamientos en Carolina, pero éstos no permanecieron franceses; cayeron primero en manos de los españoles y finalmente en las de los ingleses.
Asentamientos: La Importancia de la Población
Los asentamientos holandeses, con los suecos, también sucumbieron ante Gran Bretaña; Nueva Ámsterdam pasó a ser británica en 1674, y su nombre se cambió por el de Nueva York (véase la Historia de Nueva York). El estado de las cosas en América del Norte en 1750 es relevante aquí. El poder británico estaba establecido a lo largo de la costa oriental desde Savannah hasta el río San Lorenzo, y Terranova y considerables zonas del norte, los territorios de la Compañía de la Bahía de Hudson, habían sido adquiridos por tratado a los franceses. Los británicos ocuparon Barbados (casi su posesión americana más antigua) en 1605, y adquirieron Jamaica, las Bahamas y la Honduras británica a los españoles.
Pero Francia estaba llevando a cabo un juego muy peligroso y alarmante, un juego aún más peligroso y alarmante en el mapa de sus deseos que en la realidad. Había hecho verdaderos asentamientos en Quebec y Montreal, al norte, y en Nueva Orleans, al sur, y sus exploradores y agentes habían empujado hacia el sur y el norte, haciendo tratados con los indios americanos de las grandes llanuras y estableciendo reclamaciones -sin establecer ciudades- en todo el continente, detrás de los británicos.Si, Pero: Pero las realidades del caso no se representan adecuadamente de esta manera.
Las colonias británicas estaban siendo colonizadas muy sólidamente por una buena clase de gente; ya contaban con una población de más de un millón de habitantes; los franceses en ese momento apenas contaban con una décima parte de esa cifra. Tenían varios viajeros y misioneros brillantes trabajando, pero ninguna sustancia de población detrás de ellos.
Guerra Franco-Británica
Todavía se encuentran muchos mapas antiguos de América en este período, mapas diseñados para asustar y “despertar” a los británicos a un sentido de los “diseños de Francia” en América. La guerra estalló en 1754, y en 1759 las fuerzas británicas y coloniales bajo el mando del general Wolfe tomaron Quebec y completaron la conquista de Canadá al año siguiente.Entre las Líneas En 1763, Canadá fue finalmente cedido a Gran Bretaña. (Pero la parte occidental de la región bastante indefinida de Luisiana, en el sur, que lleva el nombre de Luis XIV, permaneció fuera del ámbito británico (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue tomada por España; y en 1800 fue recuperada por Francia (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, en 1803, fue comprada a Francia por el gobierno de los Estados Unidos).Entre las Líneas En esta guerra canadiense los colonos americanos adquirieron una considerable experiencia en el arte militar, y un conocimiento de la organización militar británica que les sería de gran utilidad un poco más tarde.
La segunda lucha por el imperio en ultramar (en el Siglo XIX)
En la historia política de Europa, entre 1848 y 1878 (véase más), la revolución mecánica no produjo aún cambios muy revolucionarios (ver más detalles). Las grandes potencias posrevolucionarias seguían actuando dentro de fronteras de prácticamente el mismo tamaño y con casi las mismas formalidades que en la época prerrevolucionaria.Si, Pero: Pero donde la mayor velocidad y seguridad de los transportes y las comunicaciones telegráficas ya estaban produciendo cambios muy considerables de condición y método era en las empresas de ultramar de Gran Bretaña y las otras potencias europeas, y en la reacción de Asia y África hacia Europa.
El final del siglo XVIII
El final del siglo XVIII fue un período de imperios desbaratados y expansionistas desilusionados. El largo y tedioso viaje entre Gran Bretaña y España y sus colonias en América impidió un ir y venir realmente libre entre la tierra natal y las tierras hijas, por lo que las colonias se separaron en comunidades nuevas y distintas, con ideas e intereses distintivos e incluso modos de hablar. A medida que crecían, se esforzaban más y más en el débil e incierto vínculo de transporte marítimo que las unía.
A principios del siglo XIX
Los puestos comerciales débiles en zonas poco habitadas, como los de Francia en Canadá, o los establecimientos comerciales en las grandes comunidades extranjeras, como los de Gran Bretaña en la India, bien podrían aferrarse para su mera existencia a la nación que les dio apoyo y una razón para su existencia. A principios del siglo XIX, muchos pensadores consideraban que el límite del dominio de ultramar era eso y no más.
En 1820, los esbozados grandes “imperios” europeos fuera de Europa, que habían figurado tan valientemente en los mapas de mediados del siglo XVIII, se habían reducido a dimensiones muy pequeñas. Sólo el ruso se extendía tan grande como siempre por Asia. Se extendía mucho más en la imaginación de muchos europeos que en la realidad, debido a su costumbre de estudiar la geografía del mundo según la proyección de Mercator, que exageraba enormemente el tamaño de Siberia.
Rusia y el Imperio Británico en 1815
El Imperio Británico en 1815 consistía en las regiones fluviales y lacustres costeras escasamente pobladas de Canadá, y un gran territorio salvaje en el que los únicos asentamientos eran todavía las estaciones de comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson; alrededor de un tercio de la península de la India, bajo el dominio de la Compañía de las Indias Orientales; los distritos costeros del Cabo de Buena Esperanza, habitados por negros y colonos holandeses de espíritu rebelde; algunas estaciones comerciales en la costa de África Occidental, el peñón de Gibraltar, la isla de Malta, Jamaica, algunas posesiones menores de trabajo esclavo en las Indias Occidentales, la Guayana Británica en América del Sur y, al otro lado del mundo, dos vertederos de convictos en la Bahía de Botany en Australia y en Tasmania.
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España y Portugal
España conservó Cuba y algunos asentamientos en las islas Filipinas. Portugal tenía en África algunos vestigios de sus antiguas reivindicaciones. Holanda tenía varias islas y posesiones en las Indias Orientales y en la Guayana Holandesa, y Dinamarca una isla más o menos en las Indias Occidentales (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Francia tenía una o dos islas de las Indias Occidentales y la Guayana Francesa. Esto parecía ser todo lo que las potencias europeas necesitaban, o podían adquirir, del resto del mundo. Sólo la Compañía de las Indias Orientales mostraba algún espíritu de expansión.
India
En la India se estaba construyendo un imperio peculiar, no por los pueblos británicos ni por el Gobierno británico, sino por esta compañía de aventureros privados con su monopolio y carta real. La compañía se había visto obligada a convertirse en una potencia militar y política durante los años de división e inseguridad de la India que siguieron a la ruptura de ésta tras la muerte de Aurungzeb en 1707. Había aprendido a comerciar con estados y pueblos durante el siglo XVIII. Clive fundó, y Warren Hastings organizó, este nuevo y extraño tipo de imperio; la rivalidad francesa fue derrotada, como ya hemos contado; y en 1798 Lord Mornington, después Marqués Wellesley, el hermano mayor de aquel General Wellesley que se convirtió en el Duque de Wellington, se convirtió en Gobernador General de la India, y estableció la política de la compañía definitivamente en la línea de reemplazar el imperio en decadencia del Gran Mogol por su propio gobierno.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
La Compañía de las Indias Orientales
La expedición de Napoleón a Egipto fue un ataque directo al imperio de esta compañía británica. Mientras Europa estaba ocupada con las guerras napoleónicas, la Compañía de las Indias Orientales, bajo una sucesión de gobernadores generales, desempeñaba en la India prácticamente el mismo papel que habían desempeñado antes los invasores turcomanos y otros similares del norte, pero con mayor eficacia y mucha menos violencia y crueldad. Y después de la paz de Viena siguió adelante, recaudando sus ingresos, haciendo guerras, enviando embajadores a las potencias asiáticas, un estado casi independiente, un estado, sin embargo, con una marcada disposición a enviar riqueza hacia el oeste.
Tras el desmembramiento del imperio del Gran Mogol
En otra parte de esta plataforma digital, hemos esbozado el desmembramiento del imperio del Gran Mogol y la aparición de los estados mahratta, los principados rajput, los reinos musulmanes de Oudh y Bengala, y los sikhs. No podemos contar aquí con detalle cómo la compañía británica se abrió camino hacia la supremacía, a veces como aliada de esta potencia, a veces de aquella, y finalmente como conquistadora de todas. Su poder se extendió a Assam, Sind, Oudh. El mapa de la India comenzó a adoptar los contornos familiares para el escolar inglés de hace una generación, un mosaico de estados nativos abrazados y mantenidos juntos por las grandes provincias bajo dominio británico directo.
Ahora, mientras este extraño imperio sin precedentes de la compañía crecía en el período comprendido entre 1800 y 1858, la revolución mecánica estaba aboliendo silenciosamente la gran distancia que antes separaba a la India de Gran Bretaña.Entre las Líneas En los viejos tiempos el gobierno de la compañía había interferido poco en la vida doméstica de los estados indios; había dado a la India señores extranjeros, pero la India estaba acostumbrada a los señores extranjeros, y hasta entonces los había asimilado; estos ingleses llegaban al país jóvenes, vivían allí la mayor parte de su vida, y se convertían en parte de su sistema.Si, Pero: Pero ahora la revolución mecánica comenzó a alterar este estado de cosas.
Se hizo más fácil para los funcionarios británicos ir a casa y tener vacaciones en Europa, más fácil para ellos traer esposas y familias; dejaron de estar indianizados; permanecieron más conspicuamente extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) y occidentales, y había más de ellos. Y empezaron a interferir más vigorosamente en las costumbres indias. Llegaron cosas mágicas y terribles como el telégrafo y el ferrocarril. Las misiones cristianas se volvieron ofensivamente ocupadas. Si no hicieron muchos conversos, al menos hicieron escépticos entre los adherentes de los credos más antiguos. Los jóvenes de las ciudades comenzaron a “europeizarse”, para gran consternación de sus mayores.
Furtes Cambios en las Costumbres
La India había soportado muchos cambios o gobernantes antes, pero nunca el tipo de cambios en sus costumbres que estas cosas presagiaban. Los maestros musulmanes y los brahmanes se alarmaron por igual, y se culpó a los británicos del progreso de la humanidad. Los conflictos de intereses económicos se agudizaron con la creciente cercanía de Europa; las industrias indias, y en particular la antigua industria del algodón, se vieron afectadas por la legislación que favorecía al fabricante británico de una forma totalmente injusta, para que los indios importaran de la metrópolis.
Motín de la India (1857)
Un increíble fallo, una falta total de empatía, por parte de la compañía precipitó un estallido. Para el brahmán, la vaca es sagrada; para el musulmán, el cerdo es impuro. Un nuevo rifle, que necesitaba cartuchos engrasados -que los hombres tenían que morder-, fue servido a los soldados indios de la compañía; las tropas descubrieron que sus cartuchos estaban engrasados con grasa de vacas y cerdos. Este descubrimiento precipitó una revuelta del ejército indio de la compañía, el Motín de la India (1857).
Primero las tropas se amotinaron en Meerut. Luego Delhi se levantó para restaurar el imperio del Gran Mogol.
El público británico descubrió de repente la India. Tomaron conciencia de esa pequeña guarnición de británicos, allá lejos, en esa extraña tierra de polvo ardiente y sol agotador, luchando por la vida contra oscuras multitudes de asaltantes. El público británico no se preguntaba cómo habían llegado hasta allí ni qué derecho tenían a hacerlo. El amor por los parientes en peligro anula esas preguntas.
Hubo masacres y crueldades. 1857 fue un año de apasionada ansiedad en Gran Bretaña. Con apenas un puñado de tropas, los líderes británicos, y en particular Lawrence y Nicholson, hicieron cosas sorprendentes. No se sentaron a ser asediados mientras los amotinados se organizaban y acumulaban prestigio; eso les habría hecho perder la India para siempre. Atacaron, a menudo en contra de las probabilidades abrumadoras. “Los palos, no las picas, son los triunfos”, dijo Lawrence.
Una Advertencia
Los sikhs, los gurkhas, las tropas del Punjab se adhirieron a los británicos. El sur permaneció tranquilo. De las masacres de Cawnpore y Lucknow, en Oudh, y de cómo una fuerza de tropas británicas muy superada en número sitió y asaltó Delhi, otras historias deberán contar.Entre las Líneas En abril de 1859 se habían apagado los últimos rescoldos del incendio y los británicos volvían a ser los dueños de la India. El motín no fue en ningún sentido una insurrección popular; fue un motín meramente del ejército de Bengala, debido en gran parte al gobierno poco imaginativo de los funcionarios de la compañía. Su historia abunda en casos de ayuda y amabilidad de los indios hacia los fugitivos británicos.Si, Pero: Pero fue una advertencia.
La anexión del Imperio Indio a la Corona Británica
El resultado directo del motín fue la anexión del Imperio Indio a la Corona Británica. Por la Ley titulada “An Act for the Better Government of India”, el Gobernador General se convirtió en Virrey en representación del Soberano, y el lugar de la compañía fue ocupado por un Secretario de Estado para la India responsable ante el Parlamento británico.Entre las Líneas En 1877, Lord Beaconsfield, para completar esta obra, hizo que la reina Victoria fuera proclamada emperatriz de la India.
Con estas extraordinarias líneas, la India y Gran Bretaña estuvieron unidas hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La India seguía siendo el imperio del Gran Mogol, ampliado, pero el Gran Mogol había sido sustituido por la “república coronada” de Gran Bretaña. La India se convirtió en una autocracia sin autócrata. Su gobierno combinaba la desventaja de la monarquía absoluta con la impersonalidad e irresponsabilidad de la oficialidad democrática.
El indio con una queja que hacer no tenía un monarca visible al que acudir; su Emperador era un símbolo dorado; debía hacer circular panfletos en Inglaterra o inspirar una pregunta en la Cámara de los Comunes británica. Cuanto más ocupado estaba el Parlamento con los asuntos británicos, menos atención recibía la India y más a merced de su pequeño grupo de altos funcionarios.
Esto era manifiestamente imposible como situación permanente. La vida india, cualesquiera que fuesen sus restricciones, avanzaba con el resto del mundo; la India tenía un servicio creciente de periódicos, un número creciente de personas educadas afectadas por las ideas occidentales, y un sentimiento creciente de agravio común contra su gobierno.
Durante el siglo, la educación y la calidad del funcionario británico en la India habían avanzado poco o nada. Su tradición era elevada; a menudo era un hombre de calidad excepcional, pero el sistema era poco imaginativo e inflexible. Además, el poder militar que estaba detrás de estos funcionarios no se había desarrollado ni en carácter ni en inteligencia durante el siglo. Ninguna otra clase ha estado tan estancada intelectualmente como la casta militar británica. Enfrentado a una India más educada, el militar británico, incómodamente consciente de sus defectos educativos y constantemente temeroso del ridículo, mostró una creciente disposición hacia la violencia espasmódica que ha tenido algunos resultados muy lamentables. Las contundentes enseñanzas de Kipling, a las que ya hemos aludido, dieron una especie de respaldo a la falta de conocimiento y autocontrol.
El Imperio Británico en otros Lugares
El crecimiento del Imperio Británico en otras direcciones distintas a la de la India no fue en absoluto tan rápido durante la primera mitad del siglo XIX. Una escuela considerable de pensadores políticos en Gran Bretaña estaba dispuesta a considerar las posesiones de ultramar como una fuente de debilidad para el reino. Los asentamientos australianos se desarrollaron lentamente hasta que en 1842 el descubrimiento de valiosas minas de cobre, y en 1851 de oro, les dio una nueva importancia. Las mejoras en el transporte también hacían de la lana australiana un producto cada vez más comercializable en Europa.
También Canadá no experimentó un progreso notable hasta 1849. Se vio afectado el territorio canadiense por las disensiones entre sus habitantes franceses y británicos, se produjeron varias revueltas graves, y sólo en 1867 una nueva constitución que creaba un Dominio Federal de Canadá alivió sus tensiones internas (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el ferrocarril el que alteró el panorama canadiense. Permitió que Canadá, al igual que Estados Unidos, se expandiera hacia el oeste, comercializara su com y otros productos en Europa y, a pesar de su rápido y extenso crecimiento, siguiera siendo una sola comunidad en cuanto a idioma, simpatía e intereses. El ferrocarril, el barco de vapor y el cable telegráfico estaban cambiando, en efecto, todas las condiciones del desarrollo colonial.
Antes de 1840 ya habían comenzado los asentamientos ingleses en Nueva Zelanda, y se había formado una “New Zealand Land Company” para explotar las posibilidades de la isla.Entre las Líneas En 1840, Nueva Zelanda también se añadió a las posesiones coloniales de la Corona británica.
Comercio
Canadá, como hemos señalado, fue la primera de las posesiones británicas en responder con riqueza a las nuevas posibilidades económicas que abrían los nuevos métodos de transporte.Entre las Líneas En seguida, las repúblicas de América del Sur, y en particular la República Argentina, comenzaron a sentir, en su comercio de ganado y en el cultivo del café, la mayor cercanía del mercado europeo. Hasta entonces, las principales mercancías que habían atraído a las potencias europeas a regiones despobladas y bárbaras habían sido el oro u otros metales, las especias, el marfil o los esclavos.Si, Pero: Pero en el último cuarto del siglo XIX el aumento de las poblaciones europeas obligaba a sus gobiernos a buscar en el extranjero los alimentos básicos; y el crecimiento del industrialismo científico creaba una demanda de nuevas materias primas, grasas y aceites de todo tipo, caucho y otras sustancias hasta entonces despreciadas.
Era evidente que Gran Bretaña, Holanda y Portugal estaban obteniendo una gran y creciente ventaja comercial de su considerable control de los productos tropicales y subtropicales. Después de 1871, Alemania, y más tarde Francia e Italia, empezaron a buscar zonas de materias primas no anexas, o países orientales capaces de una modernización rentable.
En busca de tierras políticamente desprotegidas
Así comenzó una nueva carrera por todo el mundo, excepto en la región americana, donde la Doctrina Monroe prohibía ahora tales aventuras, en busca de tierras políticamente desprotegidas. Cerca de Europa estaba el continente de África, lleno de posibilidades vagamente conocidas.Entre las Líneas En 1850 era un continente de negro misterio; sólo se conocía Egipto y la costa. Un mapa debe mostrar la grandeza de la ignorancia europea en aquella época. Se necesitaría un libro si este Bosquejo hiciera justicia a la asombrosa historia de los exploradores y aventureros que atravesaron por primera vez esta nube de oscuridad, y a los agentes políticos, administradores, comerciantes, colonos y hombres científicos que siguieron su pista. Se revelaron maravillosas razas de hombres como los pigmeos, extrañas bestias como el okapi, maravillosas frutas y flores e insectos, terribles enfermedades, asombrosos paisajes de bosques y montañas, enormes mares interiores y gigantescos ríos y cascadas, todo un mundo nuevo. Incluso se descubrieron restos (en Zimbabue) de alguna civilización no registrada y desaparecida, la empresa hacia el sur de un pueblo primitivo.
África
En este nuevo mundo llegaron los europeos y encontraron el rifle ya en manos de los traficantes de esclavos árabes, y la vida de los negros en desorden. Hacia 1900, toda África había sido cartografiada, explorada, estimada y dividida entre las potencias europeas; dividida, con muchos aspavientos y disputas, en porciones que dejaban a cada potencia incómoda o descontenta, pero que (véase el mapa) permanecieron prácticamente iguales hasta 1914. Se prestó poca atención al bienestar de los nativos en esta lucha. El esclavista árabe fue, en efecto, frenado más que expulsado; pero la codicia por el caucho, que era un producto salvaje recogido a la fuerza por los nativos en el Congo belga -una codicia exacerbada por la despiadada avaricia del rey de los belgas- y el choque de los inexpertos administradores europeos con la población nativa, condujeron a horribles atrocidades. Ninguna potencia europea tiene las manos perfectamente limpias en este asunto.
Egipto y Uganda
No podemos contar aquí con detalle cómo Gran Bretaña se apoderó de Egipto en 1883, y permaneció allí, aunque Egipto era técnicamente parte del Imperio Turco, ni cómo casi este rifirrafe condujo a la guerra entre Francia y Gran Bretaña en 1898, cuando un tal coronel Marchand, cruzando África Central desde la costa occidental, intentó en Fashoda apoderarse del Alto Nilo.
En Uganda, los misioneros católicos franceses y anglicanos británicos difundieron una forma de cristianismo tan cargada del espíritu de Napoleón, y tan finamente insistente en los matices de la doctrina, que pocos años después de su primer atisbo de civilización europea, Mengo, la capital de Uganda, estaba sembrada de “protestantes” y “católicos” muertos, extremadamente difíciles de distinguir de los guerreros totalmente faltos de espíritu del antiguo régimen.
Sudáfrica
Ni siquiera podemos contar aquí (pero hay mucha información sobre el particular en esta plataforma digital de ciencias sociales y humanidades) cómo el Gobierno británico dejó primero que los bóers, o colonos holandeses, del distrito del río Orange y del Transvaal establecieran repúblicas independientes en el interior de Sudáfrica, y luego se arrepintió y anexionó la República del Transvaal en 1877; ni cómo los bóers del Transvaal lucharon por la libertad y la ganaron tras la batalla de Majuba Hill (1881). La colina de Majuba quedó grabada en la memoria del pueblo inglés por una persistente campaña de la prensa.Entre las Líneas En 1899 estalló una guerra con ambas repúblicas, una guerra de tres años enormemente costosa para el pueblo británico, que terminó finalmente con la rendición de las dos repúblicas. Para una mayor información histórica puede consultarse la cronología de Sudáfrica desde entonces.
La Confederación de todos los estados de Sudáfrica
Su período de subyugación fue breve.Entre las Líneas En 1907, tras la caída del gobierno imperialista que las había conquistado, los liberales se hicieron cargo del problema sudafricano, y los ciudadanos blancos de estas antiguas repúblicas se asociaron de buen grado con la Colonia del Cabo y Natal en una confederación de todos los estados de Sudáfrica como una república autónoma bajo la Corona británica.
Reparto de África
En un cuarto de siglo se completó la partición de África. Quedaron sin anexionar tres países comparativamente pequeños: Liberia, un asentamiento de esclavos negros liberados en la costa occidental; Marruecos, bajo un sultán musulmán; y Abisinia, un país bárbaro, con una forma antigua y peculiar de cristianismo, que había mantenido con éxito su independencia contra Italia en la batalla de Adowa en 1896.
Datos verificados por: Bell
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Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Dominación del mundo
Antiimperialismo
Guerra colonial
Colonia
Imperio Global
Imperialismo
Poscolonialismo
Descolonización
Imperialismo
Imperio portugués (1415-1975/1999)
Imperio español (1402/1492-1976)
Imperio neerlandés (1603-1975)
Imperio colonial francés (1534-1980)
Imperio colonial danés (1206-1953)
Imperio británico (1583-1997)
Imperio colonial sueco (1638-1663)
Imperio colonial alemán (1880-1920)
Imperio colonial italiano (1882-1947/1960)
Imperio colonial belga (1908-1962)
Imperio colonial japonés (1895-1945)
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