JACOBO I de Inglaterra y VI de Escocia

Jacobo Carlos Estuadrdo, nacido en Edimburgo el 19 de junio de 1566 y fallecido en Theobalds House el 27 de marzo de 1625,  fue rey de Escocia como Jacobo VI desde el 24 de julio de 1567 y rey de Inglaterra e Irlanda como Jacobo I desde el 24 de marzo de 1603.

Hijo de María Estuardo, reina de Escocia, fue proclamado rey con un solo año de edad y su padre fue el duque de Albano, Enrique Estuardo, primos entre sí y ambos descendientes de Enrique VII de Inglaterra. Una serie de regentes gobernaron en su nombre y lucharon por el poder durante su minoría de edad, hasta que está terminó oficialmente en 1578. Sin embargo no obtuvo el verdadero control del Estado hasta 1581. En 1603 sucedió en el trono de Inglaterra e Irlanda a la última Tudor, Isabel I, que murió sin descendencia. Por lo tanto fue rey de Escocia, Inglaterra e Irlanda durante 22 años.

Gobernó con acierto en Escocia, pero se encontró con grandes dificultades en Inglaterra, incluyendo el celebre Complot de la Pólvora en 1605 y sucesivos conflictos con el Parlamento, que le era hostil, especialmente en lo tocante a la subida de impuestos. De acuerdo a esta tradición historiográfica iniciada a principios del siglo XVII, la política absolutista de Jacobo, su irresponsabilidad financiera y los favores otorgados a favoritos impopulares sentaron las bases de la guerra civil inglesa, durante la cual fue enjuiciado y ejecutado su hijo y sucesor Carlos I. Sin embargo, en vida del monarca, la situación política de Inglaterra y Escocia fue relativamente estable y los historiadores contemporáneos consideran a Jacobo como un soberano inteligente y reflexivo. Durante su reinado se mantuvo la paz con España, reanudando las hostilidades su hijo y sucesor Carlos I.

Tuvo relaciones muy estrechas con los hombres de su corte, que algunos historiadores han especulado sobre su orientación sexual. El último de sus favoritos, el Duque de Buckingham, también sería el protegido de su hijo.

Durante su reinado continuó la “Era Dorada” del drama y la literatura isabelina con grandes escritores como William Shakespeare y otros, a los que el rey patrocinó, contribuyendo al florecimiento cultura. Era un apasionado de la teología. Ordenó las traducciones de la Biblia que lleva su nombre y que aún es la oficial de la Iglesia Anglicana. Seguramente jamás hubo tal concentración de talento literario bajo el patronazgo de la Corona inglesa. El propio Jacobo era un erudito de considerable talento, autor de poesías, traducciones y un tratado sobre poesía, así como obras condenando la brujería y el tabaco, meditaciones y comentarios sobre las Sagradas Escrituras, obras de teoría política y discursos para el Parlamento. Uno de estos parlamentarios dijo que Jacobo había sido llamado “el bobo más sabio de la cristiandad”, y desde entonces se le ha asociado a esta frase. Eso fue porque no pudo entender los reclamos de su pueblo.

Sus primeros años: Fue el único hijo varón de María Estuardo, reina de Escocia, y de su segundo marido. Descendía directamente del rey Enrique VII de Inglaterra, a través de su abuela Margatita Tudor, hija de este monarca y hermana de Enrique VIII. El dominio de María Estuardo sobre Escocia fue inseguro y por ser católicos se encontró con una rebelión de los nobles protestantes. Su matrimonio fue turbulento, en buena parte por los celos patológicos de su marido. Mientras María estaba embarazada del futuro monarca, su marido, se alió en secreto con los rebeldes e hizo asesinar de una manera salvaje, y en presencia de la reina y esposa,  al secretario de esta.

Jacobo nació el 19 de junio de 1566, convirtiéndose automáticamente en el heredero de la corona. Fue bautizado con el nombre de Jacobo Carlos, en honor de su padrino, el rey Carlos IX de Francia, la reina Isabel I de Inglaterra fue la madrina, ausente, envió una fuente de oro como regalo del bautizo.

El 10 de febrero de 1567, fueron asesinados, su padre y el amante de este en Edimburgo, parece ser que fue la replica de María Estuardo hacia la muerte de su primer ministro. Poco después, la reina, se volvió a casar, lo que hizo aumentar los recelos y la impopularidad. En junio de 1567, los rebeldes protestantes, arrestaron y encarcelaron a María y nunca más volvió a ver a su hijo, siendo obligada a abdicar el 24 de julio a favor de Jacobo

Regencias. El cuidado de Jacobo fue confiado al conde y la condesa de Mar: Para ser protegido, criado y educado en la seguridad del castillo de  Stirling. El niño fue solemnemente coronado a los 13 meses de edad, como Jacobo VI de Escocia, en la iglesia del castillo, el día 29 de julio de 1567. Aunque el monarca había sido bautizado católico, de acuerdo a los dictados de la clase dirigente, fue educado en la más severa disciplina calvinista y convertido en miembro de la Iglesia de Escocia, Su educación fue supervisada por George Buchanan, un verdadero erudito para la educación de un príncipe, pero a la vez un intolerante, un individuo que odiaba a la familia de su discípulo. Pero le dio una educción notable y le inspiró una pasión por la literatura y el saber que duraría toda su vida.

En 1568 María Estuardo escapó de la prisión, lo que condujo a un breve periodo de violencia en el país. Pero sus tropas fueron vencidas y tuvo que huir a Inglaterra, donde su prima, la reina Isabel, la encarceló. El 22 de enero de 1570, el primer ministro y regente del monarca, fue asesinado y sustituido, como regente. por el abuelo paterno del joven rey, que fue fatalmente herido al año siguiente en un ataque de simpatizantes de María. Su sucesor en la regencia fue el conde de Mar, que murió el 28 de octubre de 1572 a través de una misteriosa enfermedad tras acudir a un banquete. El que dio el banquete, el conde de Morton, que además era el noble más poderoso de Escocia, fue su sucesor y demostró ser el más eficaz de los regentes en todos los aspectos, derrotando además a las familias que aún apoyaban a Maria. Pero se hizo de muchos enemigos a causa de su rapacidad.

La caída de Morton fue provocada por los cortesanos que impresionaron al joven monarca hablándole de la importancia de sus deberes reales y animándole a que tomara el control del reino en sus manos.

Gobierno personal en Escocia: Aunque Jacobo ya era mayor de edad, el control del gobierno estaba en manos de favoritos y nobles. Uno se granjeó el dio de la nobleza calvinista, otro (Lennox), los nobles, lo contemplan con  recelo que advierten las frecuentes demostraciones físicas entre el y el Rey. En agosto de 1582, unos nobles, secuestran al rey y lo conducen a un castillo, lo encarcelan y le obligan a desterrar a Lennox. El Rey consiguió escapar en junio de 1583 y recuperó el poder. En consecuencia alguno e los rebeldes fue ejecutado y el resto huyó a Inglaterra. Y desde entonces Jacobo se dedicó a reforzar su control sobre el reino. Entre 1584 y 1603 el Rey logró establecer un gobierno efectivo sobre el país e imponer una paz relativa entre los lores del reino

En 1586, Jacobo VI firmó un tratado con Inglaterra, seguido de la implicación de María Estuardo en un complot, que era un plan que intentaba asesinar a Isabel I y poner en su lugar a María en el trono de Inglaterra. Acusada de traición, María Estuardo fue decapitada el 8 de febrero de 1587, lo que allanó el camino de Jacobo a la sucesión inglesa. Asimismo, durante la crisis de la Armada Invencible de 1588, aseguró a Isabel su apoyo como “hijo y compatriota” suyo, y en tanto que los años pasaban e Isabel permanecía soltera, asegurar la sucesión al trono inglés, se convirtió en el centro de la política de Jacobo.

A comienzos del siglo XVI, Enrique VIII, había temido que la corona inglesa pasara a manos de un Estuardo, por ello, en su testamento, excluyó a la abuela de Jacobo, Margarita Tudor, y a sus descendientes de la línea de la sucesión al trono de Inglaterra. Pero aunque los Estuardo fueran eliminados de la sucesión por este testamento y por un acta del Parlamento, Jacobo seguía siendo el pariente más cercano de Isabel I, y por ende el presunto heredero de la corona inglesa.

Matrimonio: A lo largo de su juventud el rey Jacobo fue alabado por su castidad, ya que mostraba escaso interés por las mujeres, y tras la pérdida de Lennox, seguía prefiriendo la compañía masculina. Pero un matrimonio de conveniencia y un heredero seguían siendo necesarios para reforzar su trono, de modo que la elegid fue Ana de Dinamarca, la hija de 14 años de Federico II de Dinamarca. Tras celebrarse un matrimonio por poderes en 1589, Ana partió rumbo a Escocia, pero las tormentas condujeron su barco a las costas de Noruega. El 7 de octubre Jacobo tuvo noticias de la decisión de posponer hasta la primavera el viaje de Ana a Escocia y partió del puerto de Leith con su séquito para ir en busca de su esposa personalmente. La pareja se casó formalmente en el palacio episcopal de Oslo el 23 de noviembre y tras visitar Dinamarca, retornaron a Escocia en mayo de 1590. Según todas las fuentes Jacobo, en un principio, estaba fascinado porAna y en sus primeros años demostró tener mucha paciencia y un afecto constante hacia su esposa. Pero con el tiempo se fueron distanciando hasta que al final decidieron vivir separados después de la muerte de su última hija en 1606

Brujería: La visita del rey a Dinamarca, un país donde las cazas de brujas eran habituales, debió favorecer su estudio por la brujería, que consideraba una rama de la teología. Poco después de volver a Escocia tuvo lugar un proceso contra las brujas en su país, en el cual varias personas fueron sentenciadas por haber empleado la brujería para enviar una tormenta contra el barco que transportaba a Jacobo y a Ana desde Dinamarca. Jacobo estuvo obsesionado con la amenaza de la brujería, y en 1597 escribió un tratado a favor de la existencia de las misma, pero su punto de vista se suavizó con posterioridad,

Jacobo hizo frente a una sublevación católica en 1588, y fue forzado a reconciliarse con la iglesia de Escocia. Acordó perdonar a algunos de sus opositores, por temor a que, si su trato era duro, podría encolerizar a los católicos ingleses, lo que molestó a la iglesia protestante.

Teoría de la monarquía: Entre 1597-8, Jacobo escribió dos obras, en las ue estableció la base ideológica para su monarquía. En una de ellas desarrollaba la doctrina del derecho divino de los reyes, explicando que, por razones bíblicas, los reyes son superiores a los demás hombres, si bien “el banco más alto es el más resbaladizo para sentarse” El documento proponía una administración centralizada y una política absolutista, según la cual un rey debía imponer nuevas leyes por prerrogativa real, aunque también atender a la tradición y al propio Dios, quién podría accionar los azotes que le plugiesen, para castigo de los reyes corrompidos”.

El segundo fue escrito como libro de instrucción para su hijo y heredero, por entonces de 4 años, era una guía más práctica para el arte de  gobernar. La obra está bien escrita y es el mejor exponente de la prosa de Jacobo. El consejo del monarca sobre los Parlamentos, que consideraba solo como unas cortes subordinadas al soberano, lo cual refleja sus propias dificultades con la Cámara de los Comunes: “No convoqueis Parlamentos”, recomendaba a su heredero, “excepto por la necesidad de nuevas leyes, lo que debe ser rara vez” En el primero de los libros, Jacobo, afirmaba que un monarca era propietario de sus estados del mismo modo que un señor feudal poseía un feudo, ya que:

Los reyes surgieron antes que ningún estado o clase de hombres, antes de que ningún parlamento se reuniera, y de que ninguna ley se promulgara, y la tierra fuera distribuida por ellos, ya que al principio era completamente suya. Y de ahí viene necesariamente el que los reyes fueran los autores y hacedores de las leyes, y no las leyes de los reyes”

El trono inglés: Desde 1601, en los últimos años de Isabel I, ciertos políticos ingleses mantuvieron correspondencia secreta con el rey de Escocia para preparar la sucesión al trono inglés. Al morir la reina Isabel I, el 24 de marzo de 1603, la corona debería de haber pasado (de acuerdo con el testamento de Enrique VIII, a Ana Stanley, descendiente de María Tudor. Sin embargo, Jacobo, era el único aspirante serio a la corona inglesa, los otros no tenían el suficiente poder como para defender sus derechos. Así, pocas horas del fallecimiento de la reina, Jacobo fue proclamado rey de Inglaterra.

Según avanzaba hacia el sur, sus nuevos súbditos iban congregándose para ver a su rey, por lo tanto la sucesión no había provocado descontentos ni era percibida como una invasión. En el camino y para probar su autoridad, dio orden de ahorcar, sin juicio, a un ladrón. Cuando entró en Londres, Jacobo, fue recibido por una muchedumbre, pero sus súbditos creían que le faltaba dignidad- El y su esposa fueron coronados reyes de Inglaterra el 25 de junio de 1603, pero un brote de peste suspendió las fiestas.

El principal consejero del nuevo rey fue el hijo menor del ministro favorito de la reina Isabel

A pesar de la facilidad de la sucesión y de la calidez con que fue recibido el nuevo monarca, en su primer año de reinado Jacobo hubo de hacer frente a dos conspiraciones, que condujeron al arresto de los principales cabecillas, uno de ellos era Sir Waher Raleigh, que era odiado por Jacobo y además el más acendrado enemigo de España en Inglaterra y seguramente la amistad del monarca con el conde de Gondomar, embajador español en Inglaterra, influyó en su decisión de ejecutarlo.

Aquellos que  esperaban cambios en el gobierno con la llegada del nuevo soberano quedaron defraudados por el mantenimiento de los miembros del Consejo Privado de la reina Isabel, pero agregó a este consejo a dos viejos partidarios suyos y a cinco nobles escoceses.

El día a día de los primeros años de su reinado, fue hábilmente gobernado por unos consejeros muy eficientes y así Jacobo pudo centrarse en asuntos mayores como el intentar una unión mas firme entre Inglaterra y Escocia y asuntos de política exterior, así como disfrutar de sus placeres personales, como la caza. 

Jacobo ambicionaba convertir la unión personal de las coronas de Escocia e Inglaterra en un reino unificado con un monarca, un parlamento y una ley de comunes, un plan que encontró oposición en ambos países. Clamó en el Parlamento diciendo: ¿No nos ha dispuesto a todos nosotros en una isla, circundado por un mar y, por su naturaleza misma, indivisible?.En abril de 1604, los Comunes, rechazaron en términos legales su petición de intitularse Rey de Gran Bretaña. En octubre de 1604 le dijeron que Escocia e Inglaterra seguirían como estados separados, siendo solo la unión personal en el rey, y no fue hasta 1707 en que el Acta de la Unión combinó los dos países para crear un nuevo estado,:el Reino de Gran Bretaña.

En política exterior, Jacobo, tuvo más éxito.

La víspera de la solemne apertura de la segunda sesión del primer Parlamento de su reinado, el 5 de noviembre de 1605, un soldado fue descubierto en los sótanos del Palacio de Westminster con una linterna y fósforos, no lejos de una pila de leña y dos decenas de barriles de pólvora con los que pretendía hacer volar por los aires el Palacio al día siguiente, provocando la muerte, como el propio Rey señaló, “no solo de mi persona, o de mi esposa y posteridad, sino de todo el cuerpo del Estado”. Horrorizado, Jacobo rehusó a abandonar su residencia por muchos días. El responsable de ejecutar el complot, fue torturado hasta que reveló las identidades de los otros conspiradores, todos los cuales fueron ejecutados o asesinados en su captura.

El presunto plan de estos extremistas católicos era sustituir a Jacobo por su hija Isabel, a la cual esperaban convertir al catolicismo. Con el apoyo regio y la vuelta a la obediencia de Roma, toda Inglaterra podría ser recatolizada.

Hay historiadores que piensan que el plan era conocido por el primer ministro y que dejó seguir su curso para descubrirla y abortarla en el último momento. De esa manera, el Parlamento, le concedería al Rey las sumas de dinero que le pedía

Después de su llegada a Londres, Jacobo tuvo que hacer frente casi inmediatamente  a los conflictos en Inglaterra. En 1604 recrudeció la carnicería de brujas iniciada por la reina Isabel proclamando la pena de muerte sin beneficio clerical de último momento para quienes invocara espíritus malvados o familiares.

El complot de la pólvora llevó al Rey a reconsiderar su política de relativa tolerancia hacia los católicos, y por un tiempo sancionó diversas medidas de control y represión. En mayo de 1506, se aprobó en el Parlamento un acta en el que se requería a todos los súbditos británicos un Juramento de Obediencia, en el que se incorporaba la negación expresa de la autoridad del Papa. Aunque en la práctica demostró ser indulgente y toleró el catolicismo. Aunque Jacobo tenía cuidado de aceptar a los católicos en su reino, sus conciudadanos anglicanos se aseguraron de que no consiguieran los mismos derechos.

Con respecto a los puritanos, en 1603, le presentaron una petición que solicitaba la tolerancia. En 1604, Jacobo, se mostró poco dispuesto a aceptar esas demandas, y aunque se mostró partidario de la persecución de los inconformistas, la represión religiosa se fue suavizando. Además, entre los protestantes, la impopularidad de Jacobo fue en aumento  por la ejecución de Raleigh para satisfacer las demandas del paladín del catolicismo, España.

Acostumbrado a un Parlamento tímido y servil en Escocia, Jacobo también se embrolló en numerosos conflictos con el Parlamento.

El momento de cooperación entre el monarca y el Parlamento provocado por el complot de la pólvora constituyó una desviación de la norma. En cambio fue en la sesión previa de 1604 en la que quedaron claras las posiciones de ambos bandos durante el resto de su reinado, aunque las dificultades iniciales eran más bien debidas a la incomprensión mutua que a una enemistad consciente. En julio de ese año tuvo que prorrogar el Parlamento de muy mala gana, tras no lograr el apoyo necesario para unificar Gran Bretaña y aprobar nuevos subsidios financieros, en su discurso de clausura dijo: “No daré las gracias donde no creo que deba darlas. No soy tan estúpido como para alabar a necios. Veis cuantas cosas no haceis bien, confío en que en el futuro haréis uso de vuestra libertad con más modestia”.

En 1605, el Parlamento votó cuatro subsidios para el rey, quién todavía consideraba todo esto como un rédito inadecuado. Impuso derechos de aduanas sin el consentimiento parlamentario, algo que nadie se había atrevido desde Ricardo II. Las relaciones entre el monarca y el Parlamento también se vieron agriadas por la última denegación presentada al plan del Rey de abolir las aduanas internas y permitir el libre comercio entre Inglaterra y Escocia.

Según fue avanzando su reinado, las dificultades financieras fueron en aumento debido a la constante subidas de precios, pero también por la incompetencia financiera de la Corte. En febrero de 1610, lord Salisbury, partidario de la participación parlamentaria en el gobierno, propuso un plan en el cual, el Parlamento, garantizaría las deudas del Rey y le daría una asignación anual, a cambio de ciertas concesiones regias. Pero las negociaciones se prolongaron tanto, debido a la hostilidad de algunas facciones, que Jacobo perdió la paciencia y lo disolvió. Salisbury dijo: “Vuestro mayor error ha sido que pretendíais obtener miel de  la hiel”.

Jacobo comenzó a manejar él mismo los asuntos financieros en 1612, con desastrosos resultados para las arcas reales y un nuevo Parlamento tuvo que ser llamado en 1614 para aprobar la creación de nuevos impuestos. Este Parlamento fue conocido como el parlamento inútil porque no pudo aprobar ninguna legislación o imponer ningún impuesto. Tras ocho meses de discusiones estériles, el Rey lo disolvió airadamente.

Después de esta disolución, Jacobo gobernó sin convocar el parlamento durante siete años teniendo que hacer frente a la dificultad financiera y falto de la aprobación parlamentaria para la creación de nuevos impuestos. Entonces empezó a vender títulos y otras dignidades, muchas de ellas creadas como fuente alternativa de ingresos.

Otra fuente potencial de ingresos era la dote aportada por el matrimonio en perspectiva del príncipe de Gales y la infanta María Ana de España. La boda también atrajo al Rey como un modo de mantener la paz con España y evitar los costes adicionales de una guerra. Seguirían disfrutando de los beneficios de la paz mientras las negociaciones matrimoniales estuvieran abiertas, lo que explica por qué tanto Jacobo como el duque de Lerma permitieron que se alargarán casi una década. La propuesta alianza con la mayor potencia católica no fue bien recibida en la Inglaterra protestante.

El estallido en 1618 de la Guerra de los Treinta Años, pronto absorbió a toda Europa y echó a perder la política pacifista del Rey. Su yerno, Federico V del Palatinado, nombrado rey de Bohemia, fue expulsado del país por el emperador Fernando II en 1620, mientras que las tropas españolas invadían el bajo Palatinado. Jacobo convocó de nuevo al Parlamento en 1621 para financiar una operación militar en apoyo de su yerno.. Los comunes solo aprobaron un presupuesto insuficiente, pero reclamaron la guerra contra España

Durante su último año de vida, mientras Buckingham consolidaba su control sobre Carlos para asegurar su propio futuro, Jacobo estuvo a menudo seriamente enfermo. Fue incapaz de visitar Londres y su figura fue perdiendo relevancia en los asuntos de Estado. A comienzos de 1625, el soberano padecía artritis, gota y desmayos, y en marzo enfermó seriamente de fiebres y sufrió un ataque al corazón. Finalmente murió el 27 de marzo de 1625 de un ataque de disentería, con Buckingham a su lado.

Semblanza del rey: Tuvo una personalidad extremadamente curiosa, excéntrica pero no deslumbrante, desdibujada entre las sombras de las célebres reinas que le precedieron: Isabel I de Inglaterra y María Estuardo de Escocia, y las desdichas de su hijo Carlos, el primer rey condenado a muerte por un Parlamente.

Apasionado por la caza, gran comedor y buen bebedor, era un erudito de primera categoría, capaz de rebatir los argumentos de los sabios, teólogos y juristas, de abrumarles con discursos en latín y con unas citas bíblicas. Pero a la vez era caprichoso, vanidoso y sumamente cobarde, del que se decía que no podía ver una espada sin echarse a temblar. No tenía gracia y apenas se lavaba, complaciéndose en su desaseo. Tenía accesos de cólera durante los cuales no sabía bien lo que decía, llegando a los insultos y sus súbditos creían que le faltaba dignidad.

Era miedoso y desconfiado y recelaba de todo el mundo, temiendo constantemente ser asesinado. Hablaba un ingles difícil, con un áspero acento escoces y tenía una voz chillona e irritante.

Posiblemente era homosexual o bisexual y otorgó títulos de nobleza, tierras, joyas o pensiones a sus diversos favoritos con tal generosidad que agotó el tesoro real. Los ingleses desaprobaron tanto el comportamiento del monarca y su Corte como sus gastos. .

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