Sissi y la historia del Imperio austrohúngaro

Isabel de Baviera, más conocida como Sissi, fue la emperatriz de Austria y reina de Hungría entre 1854 y 1898. Fue un personaje adelantado a su tiempo de gran importancia política que apoyó los movimientos liberales y nacionalistas de su época en una corte muy conservadora. Su apodo real debió de ser Lisi, pero pasó al vulgo como Sisi y más tarde fue modificado por el cine hasta el actual Sissi. Como su nombre, muchos aspectos de su vida han sido romantizados para contar una historia de amor inexistente y han obviado su importancia política.

Culta, liberal y rebelde, Sissi vivió en una corte a la que nunca se adaptó, y su actividad institucional fue determinante en la formación y supervivencia del plurinacional Imperio austrohúngaro. Su figura es habitual en las producciones culturales e históricas, y recientemente ha vuelto a la actualidad por una nueva serie dramatizada sobre su vida como una emperatriz inusual.

El Imperio austríaco en 1855

Sissi emperatriz

Sissi nació en Nochebuena de 1837 en Múnich, hija del duque Maximiliano José de Baviera y de la princesa Ludovica, hija de Maximiliano I de Baviera. Se crio en el castillo de Possenhofen, lejos de Múnich, donde creció con una libertad que determinaría su personalidad y rebeldía.

Conoció a su primo, el futuro Francisco José I, en Innsbruck en 1848, cuando la familia imperial austriaca se refugiaba allí de las revoluciones liberales que estaban teniendo lugar en Viena, y que dieron lugar a la guerra de independencia de Hungría. Apenas cumplida la mayoría de edad, Francisco José sería nombrado emperador a finales de ese año, cuando su tío el emperador Fernando I abdicó en él. En su tiempo compartido en Innsbruck, quién se enamoraría de Sissi sería Carlos Luis, hermano menor de Francisco José.

Sissi y el emperador de Austria volverían a encontrarse en Bad Ischl en 1853. La hermana de Sissi, Elena, era en un primer momento a quien iban a intentar casar con Francisco José, pero el emperador se enamoró de Sissi, que se había sumado al viaje a última hora para olvidar un amor de adolescencia.

Pese a la negativa inicial de Sissi y la oposición de la mayor parte de la familia imperial, Sissi se convirtió en emperatriz de Austria en 1854, con dieciséis años. Su vida en el Palacio de Hofburg, residencia real de los Habsburgo, estuvo marcada por la melancolía y sus excentricidades para sobrellevarla. Sissi no encajaba con los deberes y etiquetas de su posición ni con la aristocracia que la rodeaba. Su tía, y madre de Francisco José, la archiduquesa Sofía de Baviera, tampoco aceptó su mentalidad e ideas políticas liberales, más modernas que las del emperador y la nobleza austríaca, y se encargó de la educación de los hijos del matrimonio, alejándolos de Sissi.

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Sissi vivió, por tanto, con una profunda depresión que equilibró con viajes por media Europa y el norte de África. Además tuvo que enfrentarse a las trágicas muertes de su hija Sofía, que con solo dos años enfermó durante un viaje a Hungría (y de lo que Sissi se responsabilizó personalmente), y la del archiduque Rodolfo, heredero del Imperio que fue encontrado muerto por un disparo en la cabeza. La muerte del archiduque en 1889 aún es un misterio entre el posible suicidio o asesinato, pero para Sissi fue un golpe que la llevó a vestir siempre de luto y a no permitir que la volvieran a retratar.

Reina de Hungría

Sissi también simpatizó con los movimientos nacionalistas húngaros, y su apoyo fue decisivo para igualar el estatus político de Hungría con Austria. Sissi se refugió en Buda (actual Budapest) durante la guerra austro-prusiana, que culminó con la unificación alemana y dejó a Austria fuera del proyecto alemán. Sissi estableció amistad con el líder nacionalista húngaro Guyla Andrássy y fue clave en la formación de Austria-Hungría.

Tras el ultimátum al emperador para que devolviera la condición de Estado constitucional a Hungría, el Imperio austriaco se transformó en el austrohúngaro con el Compromiso de 1867. Nacía entonces un imperio de dos Estados con gobiernos distintos, pero unidos bajo la corona que ostentaba la casa Habsburgo. Sissi y Francisco José I se convertían por tanto en reyes de Hungría.

Sin embargo, mientras que el emperador nunca entendió los cambios ideológicos y nacionalistas de la época, Sissi tampoco pudo escapar de ellos. En uno de sus viajes, en 1898, fue asesinada por un anarquista italiano en Ginebra. La emperatriz, defensora de ideales más progresistas y democráticos que Francisco José, más conservador, murió mientras el Imperio austrohúngaro se debilitaba debido a los separatismos y las crisis internas que desembocarían en la Primera Guerra Mundial.

El mapa del Imperio austrohúngaro

El Imperio después de Sissi

El Imperio sobreviviría a la muerte de Sissi, pero no a la de su esposo. Las diversas guerras que Viena había tenido que librar durante la vida de Sissi habían mostrado que el Imperio era una potencia secundaria que perdía terreno ante las pujantes Italia y Alemania. Para compensar sus pérdidas, Austria-Hungría centró sus fuerzas contra el Imperio otomano, pero esto sería el principio del fin.

La invasión y posterior anexión de Bosnia y Herzegovina a Austria-Hungría calentaron aún más el ambiente nacionalista, y con el atentado de Sarajevo y el asesinato del archiduque Francisco Fernando en 1914, heredero al trono y sobrino de Francisco José I, estalló la Primera Guerra Mundial, que finalmente supondría la disolución del Imperio.

Las personas más modernas y liberales de la corte, la emperatriz Sissi, el archiduque Rodolfo y el archiduque Francisco Fernando habían muerto violentamente, y no quedaban figuras poderosas que entendiesen los cambios que se habían producido en el mundo y que pudiesen adaptar al Imperio a su nuevo contexto.

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Legado en las pantallas

Décadas después de su muerte, la vida de Sissi se daría a conocer gracias al cine y la televisión. En los años cincuenta, la trilogía austriaca dirigida por Erns Marischka con la actriz Romy Schneider romantizó a la emperatriz por su belleza y lujos propios de su condición, pero también sus tragedias familiares, trastornos alimenticios y problemas de salud. Ahora, en 2022, la historia de Sissi ha recobrado protagonismo con la serie alemana sobre su vida en Netflix, creada por Katharina Eyssen y protagonizada por Devrim Lingnau.