Catalina La Grande: Biografía, Logros Y Muerte

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Catalina la grande fue la líder femenina más antigua de rusia. Conocida más por sus asuntos del corazón que por asuntos del estado, sin embargo, expandió enormemente el imperio de rusia.

Mujeres artistas
Poder y amor
Expandiendo el imperio
Servidumbre y rebelión
Muerte y sucesión

Catalina II, también conocida como Catalina la Grande, fue una emperatriz de Rusia que gobernó desde 1762 hasta 1796, el reinado más largo de todas las líderes rusas. Conocida más por sus asuntos del corazón que por asuntos del estado, sin embargo, expandió enormemente el imperio de su país. Sus logros a menudo son eclipsados por las leyendas y rumores sobre su vida personal escandalosa.

Sophie von Anhalt-Zerbst nació en 1729, hija de un príncipe prusiano. En su adolescencia, estuvo casada, desgraciadamente, con un príncipe ruso que se convertiría en el emperador Pedro III. Ella tomó el nombre de Catherine, o Ekaterina Alekseyevna. Peter consideraba a Peter como inepto, y después de solo seis meses en el trono, Catherine lo derrocó con la ayuda de Grigory Orlov, un oficial militar con el que tenía una aventura. Su esposo fue arrestado y asesinado más tarde, asegurando su posición en el trono.

Algunos consideran a Catalina como una gobernante socialmente iluminada; Intercambió correspondencia con el filósofo francés Voltaire. Ella era una patrona de las artes; El Museo del Hermitage se abrió durante su reinado, comenzando como parte de su colección personal. Bajo su influencia, los rusos adoptaron filosofías y cultura de Europa occidental.

Mujeres artistas

El gobierno de Catalina produjo una época dorada para las artistas femeninas. Si bien fue Pedro I (reinado 1682-1725) el que llevó a cabo reformas que dieron a las mujeres una mayor libertad para continuar su educación, fue durante mediados del siglo XVIII, la época en que Catalina la Grande llegó al poder, que las artistas también se alzaron en Rusia.

"Blandiendo su alfabetización recién ganada, las escritoras y poetas rusas, seguidas de cerca por compositores rusas, se pusieron a lápiz, empezando a mediados del siglo XVIII", escribió Anne Harley, profesora de música de Scripps College, en un artículo publicado en 2015 en el "Journal of Singing".

Estas artistas femeninas solían ser de la clase aristocrática, pero siguieron el ejemplo de Catalina II ("la gran") y otras mujeres que ocuparon el poder en Rusia en el siglo XVIII. "Estas aristócratas mujeres siguieron un nuevo modelo de mujeres con poder y extremadamente cultas, siguiendo el modelo de cuatro mujeres que gobernaron el imperio ruso durante más de dos tercios del siglo XVIII: Catalina I, Anna, Elisabeth y Catalina II", escribió Harley en su papel

Entre las artistas rusas más prolíficas se encontraba la princesa Natalia Ivanovna Kurakina (vivió entre 1768 y 1831) que escribió al menos 45 canciones. "Las canciones de Kurakina eran tan populares que Breitkopf (Petersburgo) publicó una colección de ocho de sus romances franceses en 1795", escribió Harley.

Poder y amor

Catalina también fue una exitosa gobernante militar; Sus tropas conquistaron una gran cantidad de nuevos territorios. También permitió que un sistema de servidumbre continuara en Rusia, algo que contribuiría a una revuelta completa conducida por un pretendiente al trono.

Catherine no tuvo derecho alguno al trono ruso, según Isabel de Madariaga, profesora emérita de Estudios Eslavos en la Universidad de Londres en la apertura de su libro "Una breve historia de Catalina la Grande" (Yale University Press, 2002).

Madariaga escribió que la oportunidad de Catalina se produjo cuando su esposo ascendió al trono como Pedro III a fines de 1761. Ambos se odiaban y él gobernó ineptamente. "Aunque no era estúpido, carecía totalmente de sentido común, y rápidamente comenzó a alienar a todos los poderosos partidos en la corte", escribió Madariaga. Se embarcó en una campaña militar aparentemente inútil contra Dinamarca, alienó al clero ortodoxo al intentar apoderarse de las tierras de la iglesia e incluso intentó casarse con su amante.

"La mayoría de sus políticas fueron tan impopulares en la corte, tan deficientes en el juicio, que varios grupos comenzaron a conspirar para destronarlo", escribió Madariaga. Catherine dio el salto a los demás a través de su relación romántica con Grigory Orlov, un oficial de la Guardia rusa. Con el apoyo de las unidades militares locales, Catherine fue proclamada Emperatriz de Rusia en julio de 1762 mientras su esposo estaba lejos de San Petersburgo, la capital. Pedro III fue arrestado, obligado a abdicar el trono y finalmente asesinado.

Orlov sería uno de los muchos amantes que Catherine tendría en su vida. Ella aludió a su hábito de cambiar de amante con frecuencia en una carta que escribió al Príncipe Grigory Potemkin, un líder militar con quien tuvo una aventura en 1774-1775.

"El problema es que mi corazón se resiste a permanecer incluso una hora sin amor. Se dice que los vicios humanos a menudo se ocultan bajo el manto de la bondad, y es posible que tal disposición del corazón sea más un vicio que un vicio. virtud, pero no debería escribirte esto, porque podrías dejar de amarme o negarte a ir al ejército por temor a olvidarte... "(Del libro" The Russian Chronicles ", 1998, Quadrillion Publishing, editado por Joseph Ryan)

Expandiendo el imperio

Catherine comenzó su reinado con Rusia ya en una posición militar relativamente favorable. Antes de su reinado, los militares rusos habían derrotado a las fuerzas de Federico el Grande, rey de Prusia, en las batallas de Gross-Jägersdorf (en 1757) y Kunersdorf (1759), victorias que dejaron a Rusia en una posición poderosa en Europa del Este, escribió Simon Dixon, profesor de la University College London, en su libro "Catherine the Great" (Profile Books, 2009). Notó que con la muerte del rey polaco, Augusto III, en 1763, pudo poner a uno de sus amantes, Stanislaw Poniatowski, en el trono polaco.

Poniatowski y Catherine terminaron recibiendo más de lo que esperaban. Catherine insistió en que concediera derechos a los fieles ortodoxos y protestantes de Polonia, algo que ofendió a muchos católicos polacos. Este problema llevó a una rebelión, y al final las tropas rusas fueron enviadas a Polonia para apoyar a Poniatowski.La presencia de estas tropas rusas planteó la preocupación entre los estados vecinos de que Rusia tenía ambiciones en sus propios territorios, escribió el investigador Robert Massie en su libro "Catherine the Great: Portrait of a Woman" (Random House, 2011).

Massie señaló que el sultán de Turquía se sentía más amenazado, temiendo que las tropas rusas en Polonia pudieran ingresar a los Balcanes, amenazando a la propia Estambul. Tras conversaciones con diplomáticos franceses y un incidente con tropas rusas en la frontera turca en octubre de 1768, Turquía declaró la guerra a Rusia.

Federico el Grande sintió que la guerra no equivaldría a nada, escribió Massie, señalando que el rey de Prusia lo calificó de una competencia entre "el tuerto y el ciego". Sin embargo, se demostró que esto estaba mal, ya que las tropas rusas hicieron rápidos avances en 1769, siguiéndolos con victorias fundamentales sobre el ejército turco en las Batallas de Larga y Kagul, ambos lucharon en el verano de 1770. También en 1770, un ruso El escuadrón naval llegó al Mediterráneo oriental, infligiendo una derrota a la flota turca.

Los compromisos de Catherine en Polonia y contra Turquía funcionaron favorablemente para ella, señaló Massie. En 1772, Polonia se dividió entre Rusia, Austria y Prusia, y se produjeron particiones posteriores en 1793 y 1795. Además, en 1774, después de que las tropas rusas estuvieran en posición de amenazar a Estambul, Turquía demandó por la paz, y Rusia ganó territorios en el Negro Costa del mar y la zona del mar de Azov.

Aunque Catherine no fue a la batalla personalmente, delegando esa responsabilidad a aquellos con experiencia militar, ella había demostrado su valía militar, ganando una gran cantidad de nuevos territorios e influencia para Rusia.

Servidumbre y rebelión

Mientras Catherine disfrutó de un gran éxito militar, internamente su país tenía una estructura social precaria. Gran parte de la población vivía como siervos, en esencia una forma de esclavo. Sus condiciones de vida eran horribles; Massie notó que pocos de los siervos que trabajaban en las minas, fundiciones y fábricas vivían hasta la mediana edad.

Aunque se dice que Catherine se opuso personalmente a la institución, ella la toleró. En 1767, su gobierno incluso publicó un decreto que condenaba a los siervos que protestaban por sus condiciones.

"Y si ocurriera que, incluso después de la publicación del presente decreto de Su Majestad Imperial, cualquier siervo y campesino debe dejar de obedecer adecuadamente a sus propietarios... y negarse a presentar peticiones ilegales quejándose de sus propietarios, y especialmente para presentar una petición personal a Su Majestad Imperial, entonces tanto los que formulan las quejas como los que redactan las peticiones serán castigados por el burro (látigo) y deportados de inmediato a Nerchinsk para la servidumbre penal de por vida... "lea parte de esto. (Traducción de G. Vernadsky del "Libro de referencia de la historia de Rusia", volumen dos, New Haven: Yale University Press, 1972, a través del sitio web de la Universidad de Fordham)

El trato de Catherine a los siervos regresaría para acosarla en 1773, cuando un hombre llamado Yemelyan Pugachev afirmó ser Peter III (el marido ejecutado de Catherine) y organizó una insurrección. Gran parte de su retórica se centró en obtener el apoyo de los siervos y otros de las clases bajas de Rusia.

"Lo liberamos de todos los impuestos y cargas financieras infligidas anteriormente a los campesinos y a todas las personas por la nobleza perversa y por los jueces municipales que aceptan el soborno..." decretó al acercarse a la ciudad de Penza, ofreciéndole a la gente la propiedad de la tierra. Al final, Pugachev fue capturado y ejecutado, y la institución de la servidumbre continuó después de la muerte de Catherine (Fuente de la traducción: el libro "Las crónicas rusas").

Muerte y sucesión

Catherine murió en silencio en su cama el 17 de noviembre de 1796, a la edad de 67 años después de sufrir un derrame cerebral. Después de su muerte, sus enemigos difundieron chismes sobre ella que ha perdurado durante siglos: que había muerto mientras tenía relaciones sexuales con un caballo. Otros afirmaron que ella murió en el baño. Ninguno de los rumores era cierto.

Catherine fue seguida por Paul I, quien supuestamente era su hijo con Peter III (el verdadero padre de Paul puede haber sido Sergei Saltykov, uno de los amantes de Catherine). En cualquier caso, Pablo no duró mucho en el trono; Fue asesinado en 1801.

Si bien la institución de la servidumbre sería abolida gradualmente en Rusia durante el siglo XIX, la gran brecha en la riqueza entre la nobleza y el campesinado continuaría. Estos problemas sociales llegaron a un punto de ebullición una vez más después de que Rusia entrara en la Primera Guerra Mundial en 1914. A medida que la posición militar de Rusia empeoraba y las condiciones sociales se deterioraban en casa, la casa real rusa perdió apoyo, con la ejecución de Nicolás II en 1918, que puso fin de manera efectiva a Rusia. familia real. La guerra civil resultante vería el surgimiento del primer estado comunista del mundo, uno que eventualmente se convertiría en una superpotencia global.