Irene di Grecia (1942)

Giovinezza

La principessa Irene è nata nel 1942 a Città del Capo, terzogenita di Paolo e Federica di Hannover, e visse in Grecia dal 1946, quando ebbe fine l'esilio della sua famiglia.^[1] Il primo ministro sudafricano Jan Smuts e la zia Caterina le fecero da padrini di battesimo.^[2][3]

Con la professoressa Theophanó A. Arvanitopoulou ricevette un'educazione incentrata sulla filosofia e l'archeologia.^[4] Studiò al Collegio Arsakio di Psichiko, alla Schule Schloss Salem in Germania e fu istruita sulle lingue e il pianoforte, in quanto allieva di Gina Bachauer.^[1][5] Per un certo periodo fu un'apprezzata concertista, esibendosi a livello amatoriale per cause di beneficenza tra l'Europa e gli Stati Uniti.^[1][4] Oltre al greco, padroneggia il francese, l'inglese, lo spagnolo e il tedesco.^[4]

Dalla morte del padre fino alla nascita della nipote Alessia, fu l'erede presunta al trono greco, poiché la sorella Sofia rinunciò ai suoi diritti di successione per convertirsi al cattolicesimo e sposarsi.^[1]

Attività

Dal 1965 al 1968 presiedette il Comitato Olimpico Ellenico.^[6] Si trasferì a Roma dopo la deposizione di suo fratello Costantino II e, dal 1969, visse in India con la madre Federica.^[1] Dalla morte di quest'ultima risiede in un appartamento del palazzo della Zarzuela a Madrid, residenza privata dei sovrani di Spagna.^[1]

I suoi studi la portarono a specializzarsi in religioni comparate, precisamente sui primati della Chiesa greca e sulla filosofia Advaita Vedānta, da lei appresa durante un soggiorno a Madras dal professore T.M.P. Mahadevan.^[4] È membro della Dr. T.M.P. Mahadevan Foundation, che si occupa di pubblicare gli scritti del defunto studioso e di diffondere la cultura indiana attraverso progetti educativi.^[4] È sostenitrice della Biblioteca Internazionale di Kanchipuram.^[4]

Nel 1985 la Comunità economica europea organizzò la macellazione di quattro milioni di mucche, in modo da ridurre la produzione di latte e mantenerne i prezzi artificialmente.^[1][4] Irene ne pianificò il trasferimento in India e in altri paesi dove sarebbero state utili al nutrimento dei bambini poveri e avrebbero ricevuto protezione.^[1][4]

Nel 1986 fondò a Madrid l'organizzazione Mundo en Harmonía, allo scopo di promuovere la solidarietà, la compassione verso gli animali e un approccio di vita filosofico tra gli studenti.^[1][4] È stata la presidentessa dell'organizzazione fino alla cessazione delle attività, nel 2023.^[7]

Nel 1994, assieme al fratello, denunciò il governo greco alla Corte europea dei diritti dell'uomo per la confisca delle proprietà della famiglia reale.^[1] Nel 2002, concluso il contenzioso giudiziario, ricevette 900.000 euro come risarcimento, con cui ha istituito la filiale greca di Mundo en Harmonía.^[1][2]

Vita privata

Durante la sua adolescenza, sua madre si impegnò per cercare ai figli dei coniugi che fossero del loro stesso rango.^[8][9] Perciò, nel 1965 Irene fu obbligata dalla regina a mettere fine alla sua relazione con l'avvocato ateniese Stavros Strastigis.^[10] Nel 2002 ricevette una diagnosi di tumore alla mammella e la giornalista Eva Celada ne scrisse la biografia nel 2007 nel libro Irene de Grecia, la princesa rebelde.^[11]

Il 23 aprile 2008, insieme al re Muhammad VI del Marocco, è diventata madrina di battesimo di Simeon Hassan Muñoz, figlio di Kalina di Bulgaria.^[12] Il 16 marzo 2018 divenne cittadina spagnola rinunciando alla cittadinanza greca.^[13][14] È vegana.^[5]

Onorificenze greche

Dama di Gran Croce dell'Ordine di Sant'Olga e Santa Sofia

Medaglia del centenario della Casa Reale Greca

— 30 marzo 1963

Onorificenze straniere

Dama di Gran Croce di Giustizia del Sacro Militare Ordine Costantiniano di San Giorgio

— 1962^[15]

Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al merito della Repubblica italiana

— 27 novembre 1962^[16]

Dama di Gran Croce dell'Ordine di Chula Chom Klao (Thailandia)

— 14 febbraio 1963^[17]

Dama dell'Ordine dell'Elefante (Danimarca)

— 11 settembre 1964^[18]