Io e Annie

Alvy Singer, sguardo in macchina, ci racconta le sue riflessioni sulla vita e sulla morte e sulla fine del suo rapporto con Annie. Fin da piccolo soffriva di qualche depressione relativa al timore dell'espansione dell'universo e anche a causa della sua abitazione situata sotto le montagne russe del Luna Park. Il suo interesse per l'altro sesso era già vivo all'epoca. Divenuto adulto è ora un comico di successo che la gente riconosce per la strada. Le sue ossessioni hanno subìto una trasformazione: ora si sente vittima dell'antisemitismo. Con Annie le cose non vanno bene: arriva in ritardo al cinema (lui odia vedere i film già iniziati) e non ha voglia di fare l'amore.

Alvy intreccia il passato prossimo con il presente mostrandoci le fasi del fallimento della sua relazione con Annie. I due si erano conosciuti durante una partita di tennis, l'amore era nato di lì a poco. Alvy aveva spinto Annie a vincere le proprie insicurezze che però permanevano, legate anche alle diverse origini familiari.

Lui con famiglia rigorosamente litigiosa ed ebrea; lei di famiglia benestante e fortemente antisemita. Annie trova però finalmente il coraggio per esibire le proprie doti di cantante e viene notata da Tony Lacy, un importante produttore californiano. Tra abbandoni e riconciliazioni Annie e Alvy affrontano un viaggio in California per un provino. Lui non sopporta né i luoghi né il mondo dei discografici mentre lei ne è entusiasta. I due si separeranno definitivamente anche se Alvy, che sente profondamente la mancanza della ex compagna, torna a cercarla.

Riesce così a comprendere che Annie vive ormai una vita completamente nuova. La loro storia diventerà una commedia scritta da lui con un finale un po" più lieto di quello reale. Il film si conclude con un nuovo monologo di Alvy sull'assurdità ma anche sull'importanza dei rapporti umani.

Amore, morte, rapporti umani e, per la prima volta in modo così marcato, la contrapposizione tra New York (che poi si restringerà a Manhattan) e il resto del mondo. Ma prima conviene ricordare alcuni elementi relativi alla realizzazione del film. Il titolo avrebbe dovuto essere, nelle intenzioni di Allen, Anhedonia (termine che sta ad indicare la difficoltà a provare piacere nella vita) ma probabilmente il termine viene ritenuto troppo criptico per il pubblico.

L'intermezzo costituito dalla scena di animazione, che si rifà alla striscia che compariva all'epoca su alcuni quotidiani viene curato da Chris Ishii, noto per aver realizzato i cartoni animati che avevano come protagonista l'ultramiope Mister Magoo. Ha poi inizio (anche se se ne erano già avute avvisaglie in Il Dittatore dello Stato Libero di Bananas) la serie delle partecipazioni illustri o dei ruoli affidati ad attori che "saranno famosi': Marshall McLuhan nel ruolo di se stesso, il conduttore televisivo Dick Cavett, Christopher Walken, Shelley Duvall, Carol Kane, Beverly D'Angelo, Jeff Goldblum e Sigourney Weaver. Quest'ultima (che acquisirà fama internazionale con Alien) si vede affidare il ruolo della prima moglie di Alvy ma vi deve rinunciare per un precedente impegno teatrale ed è così costretta a recitare in una parte molto piccola. Il soggetto nasce come una storia "gialla" ma prende poi un'altra strada.

Il giallo in salsa rosa ( Misterioso omicidio a Manhattan) tornerà a fare la sua comparsa (non casualmente) nel film che segna il nuovo sodalizio tra Allen e la Keaton, dopo le vicende familiari del regista che lo conducono alla separazione da Mia Farrow. Al film verranno assegnati gli Oscar come miglior film, miglior regia, miglior attrice protagonista, miglior sceneggiatura originale. Allen non sarà presente alla cerimonia perché "chi è che può decidere quale sia il migliore? Credo sarebbe meglio se i rappresentanti dell'industria cinematografica s'incontrassero ogni anno e, in modo solenne, dicessero soltanto: "Questi sono i nostri preferiti tra i film di quest'anno! Tutti noi votiamo e questi sono i nostri cinque film preferiti". Non il miglior film, perché tutti i film che hanno ricevuto la nomination sono così diversi, ognuno a suo modo". Il dato però più interessante si trova nel titolo: Annie Hall. Hall è il vero cognome della Keaton che è la compagna del regista e sul set utilizza il suo vero guardaroba: più di una domanda sul ritornante autobiografismo alleniano si riaffaccia nella mente dello spettatore avvertito. Allen conferma, anche se a modo suo: "C'è un aspetto chiaramente autobiografico nel film. Ho pensato al sesso fin dai miei primi accenni di coscienza" (The New York Times",1977). Ma non è il sesso a dominare la scena o, perlomeno, non da solo (anche se Alvy/Woody si riserva la battuta: " Sono uno dei pochi maschi che soffre di invidia del pene"). Il Woody narrante interpella direttamente lo spettatore coinvolgendolo come già aveva fatto in Amore e guerra ma in modo molto più immediato: non c'è più il passato, con tutte le sue possibilità di camuffamento, a fare da filtro. Woody torna a misurarsi con l'oggi consapevole, al contempo, della contingenza e dell'universalità dei temi trattati. Ne costituisce indizio preciso proprio la decisione di rivolgersi direttamente al pubblico con la tecnica dello "sguardo in macchina'. Questa interpellazione diretta chiama in gioco lo spettatore al quale ci si indirizzerà nuovamente nel corso del film e anche alla fine per tracciare una sorta di bilancio dell'incomparabile assurdità della vita. Allen rievoca così esplicitamente (inserendo poi altri due accenni nel corso della narrazione) la sua attività di stand up comedian chiamato ad esibirsi nelle situazioni più differenti, dalla riunione politica all'assemblea universitaria. È quanto Annie ha timore di fare: canta ma teme la distrazione di un pubblico da piano bar, è un groviglio di dubbi e insicurezze che cerca di sublimare con il "la-di-da" che costituisce la sua interiezione preferita o con la guida spericolata di una Volkswagen che sa tanto di Europa.

La coppia per Allen, in questa fase, è destinata al fallimento perché intrinsecamente impossibilitata a crescere. Che si tratti dell'attivista politica con cui si cerca di evitare di passare ai fatti nascondendosi dietro il ventaglio di ipotesi sull'assassinio di Kennedy o dell'intellettuale in ascesa che è troppo presa dal suo entourage per pensare ad altro, le alchimie non funzionano. Con Annie tutto sembra diverso. Con lei forse è possibile sperare, inventarsi una sorta di ruolo di Pigmalione (che si ripresenterà in Manhattan e, con toni diversi, in Mariti e mogli). Ma la sconfitta è generalizzata. Se non si possono sopportare gli pseudointellettuali che ti gridano nell'orecchio la loro ignorante prosopopea (con tanto di intervento da deus ex machina di Marshall MacLuhan in persona) altrettanto accade con l'ambiente musicale californiano. Alvy è un "non adatto" che sente fortemente il peso delle proprie origini ebraiche. Annie lo presenta alla propria famiglia, fortemente antisemita. Alvy, a sua volta, la presenta alla propria, ebraicamente vociante e litigiosa. Ma è in quella strada vuota, dopo che l'inquadratura è stata spesso "riempita" da parole e persone, che trova il proprio segno connotativo il film. Da un esterno privo di esseri umani sulla cui immagine si racconta una barzelletta con commento amaro, si passerà a un interno altrettanto deserto quanto geometricamente perfetto nella prima inquadratura di Interiors.
Allen lavora in modo se possibile ancor più esplicito che nel passato sui codici espressivi. La lunga conversazione con l'amico Rob viene realizzata con la macchina da presa che attende immobile i due che sono sagome sullo sfondo ma la cui voce è già presente in una sorta di primo piano sonoro. È il primo esperimento di piano sequenza che vedrà in seguito ulteriori sviluppi. 

Il film, come quasi tutti quelli di Woody Allen, è scopertamente autobiografico. Narra i difficili rapporti di un attore comico ebreo newyorkese con Annie Hall, la ragazza di cui si è innamorato. I due si frequentano e si amano per un certo periodo poi, dopo un viaggio in California, decidono, pur a malincuore, di lasciarsi. Vincitore di quattro Oscar.

Alvy Singer, un popolare comico televisivo newyorkese affetto da mille insicurezze e nevrosi, ripercorre la sua tenera storia d'amore con Annie Hall, una ragazza vivace e un po' bizzarra: il resoconto della loro relazione, tra difficoltà e riconciliazioni, sarà l'occasione per Alvy di riflettere anche sul senso dell'esistenza, sulle grandi domande della vita e sulla complessa natura dell'amore.

Uscito nel 1977, Io e Annie è la pellicola che ha segnato una svolta decisiva nella carriera di Woody Allen, uno dei più geniali registi, scrittori, attori e commediografi dei nostri tempi, dopo le fortunatissime parodie che avevano caratterizzato i primi anni della sua produzione.

Generalmente considerato il capolavoro assoluto del cinema di Allen, Io e Annie è anche l'opera della maturità per il celebre autore newyorkese, quella con la quale il regista ha messo da parte la paradossale comicità dei suoi film iniziali per dedicarsi a tematiche più serie e profonde, ma senza abbandonare il suo irrefrenabile humor e la proverbiale creatività nel dar vita a gag e situazioni esilaranti. Il risultato è uno dei film più amati ed apprezzati di sempre, un'autentica pietra miliare nella storia della commedia americana, che ha ricevuto quattro premi Oscar (miglior film, regia, attrice e sceneggiatura) e resta tutt'oggi un classico senza tempo.

Sceneggiato dallo stesso regista insieme al fedele collaboratore Marshall Brickman (già co-autore de Il dormiglione), il film è basato sul rapporto fra Woody Allen e la sua irresistibile partner Diane Keaton, alla quale è dedicato il titolo originale del film, Annie Hall (il vero nome della Keaton è infatti Diane Hall). Tutta la pellicola è raccontata dal punto di vista soggettivo del protagonista, Alvy Singer, esemplare alter-ego di Allen: un brillante comico perseguitato da un'infinità di assurde fissazioni e manie, e impossibilitato a fare a meno della psicanalisi ("Sono in analisi da quindici anni... gli do un altro anno, poi vado a Lourdes"). Attraverso un sistema di analessi senza un preciso ordine cronologico, ma fondato piuttosto su uno spontaneo flusso di pensieri, Alvy ricostruisce gli episodi salienti della sua vita e della storia con Annie, rivivendoli però in modo del tutto personale e rielaborandoli di volta in volta secondo la propria immaginazione, con effetti surreali e decisamente strepitosi: formidabili, ad esempio, i flashback sull'infanzia di Alvy, come il dialogo sull'universo che si sta dilatando e le memorie degli anni della scuola.

Alla sorprendente libertà della costruzione narrativa, che più volte si richiama - anche per i contenuti autobiografici - al cinema di Federico Fellini (uno dei principali modelli di Allen), si accompagna una straordinaria capacità inventiva dal punto di vista registico, che mescola in continuazione verità e fantasia e supera il convenzionale realismo cinematografico (con Allen che si rivolge direttamente alla cinepresa), realizzando numerose trovate da antologia: le sedute di terapia simultanee, il dialogo sottotitolato con i pensieri dei personaggi, le coscienze che escono dai corpi, e perfino un cartone animato ispirato a Biancaneve e i sette nani. Come non ricordare, poi, la famosa scena della coda al botteghino del cinema (nella quale compare lo studioso Marshall McLuhan), i vari sproloqui linguistici e giochi di parole (meglio se gustati nella versione inglese) e una serie di battute da manuale ("Io ritengo che la vita sia divisa in due categorie: l'orribile e il miserrimo")? Incantevole lo sfondo di New York, una costante di molti film del regista, esaltata nella sua magica atmosfera dalla fotografia di Gordon Willis.

Io e Annie è, in conclusione, una malinconica, ironica, romantica, appassionante storia d'amore, oltre che una delle più divertenti commedie mai viste sul grande schermo. Fantastica l'interpretazione della splendida Diane Keaton (premio Oscar e Golden Globe come miglior attrice) nella parte della deliziosa Annie Hall, che si esibisce nel bellissimo numero musicale Seems like old times; il suo look stravagante a base di pantaloni e accessori maschili ha lanciato una vera e propria moda alla fine degli anni '70.